С российской стороны его подписали граф Николай Игнатьев и начальник дипломатической канцелярии главнокомандующего русской армии, а затем посол А.И. Нелидов. С турецкой стороны данный договор подписал министр иностранных дел Савфет-паша и одновременно посол в Германии Саадуллах-паша.
В отечественной историографии данный договор считается промежуточным в истории внешней политики. Однако мы должны признать, что так называемая балканская позиция Российской империи впервые достигла такого успеха. В результате этого договора была признана независимость Сербии, Черногории, Валахии и Молдавии. Было создано новое автономное княжество на Балканах — Болгария. Турция обязалась выплатить более 1 млрд рублей контрибуции, при этом, так как она отдала крупнейшие причерноморские города виде аннексии, сумма контрибуции была снижена. Такие территории, как Крит, Фессалия и Армения, получили политические уступки.
Дата подписания этого договора является национальным праздником Болгарии — как день освобождения и восстановления болгарской государственности. Пролитая русская кровь не закончилась на взятии Константинополя. Английская и австро-венгерская внешняя политика предотвратила выход Российской империи к Средиземному морю. Западная Европа через 20 лет на Берлинском конгрессе почти полностью пересмотрела результаты Сан-Стефанского договора и подготовила мир к Первой мировой войне.
Национальное достоинство славянских народов, румын и рьмеев было попрано. Дипломатия порой сама заставляет говорить пушки. Сан-Стефанский мир был одним из самых справедливых актов внешней политики Российской империи, тогда как английская и германская политика не вела ни к чему иному, кроме как к продолжению войны и угнетению балканских народов.
Принципиальность и альтруизм Российской империи в отстаивании интересов других народов до сих пор являются образцом гуманистической внешней политики. Точно таким же было проявление традиционной русской внешней политики и после Второй мировой войны в лице Иосифа Виссарионовича Сталина, когда интересы Польши, Чехословакии, Венгрии и Румынии были поставлены во главу угла на Потсдамской и Ялтинской конференциях. Прошли годы, и мы утеряли многих союзников, которые не помнят шагов внешнеполитического и военного ведомства Российской империи и Советского Союза. Сейчас многие восточноевропейские страны напоминают Иванов, не помнящих родства. Но именно тот Сан-Стефанский договор впервые во внешнеполитической практике мировых держав продемонстрировал альтруизм и подлинную справедливость Российской империи.