Свадьба - уникальное событие, сочетающее в себе языческие и православные традиции, особенно для славянских народов. В России в праздновании участвуют не только молодожены, но и их семьи и гости. Среди них есть и те, кто держит свечу, причем в буквальном смысле. Подружки невесты охраняют пару от злых сил, которые могут захотеть испортить их особенный день.
Подготовка к первой ночи - тоже особое дело. Свадьба длится два дня, в течение которых пара готовит брачное ложе. Обычно ее устраивают в подвале избы жениха, хотя некоторые делают это в бане или даже в сарае. Родители невесты готовят простыни, подушки и одеяла для ее приданого. Застилать постель должны только самые близкие члены семьи, так как другие могут случайно причинить вред или испортить ее из-за зависти.
Чтобы защитить молодоженов от колдовства, вокруг и под кровать кладут различные ритуальные предметы: колосья и снопы ржи, и даже поленья, символизирующие количество детей, которые будут у пары в будущем.
На следующий день жених забирает невесту из дома ее родителей, и они все вместе отправляются в ближайшую церковь, чтобы обвенчаться. Затем они отправляются в дом жениха на трапезу, которая может быть от скромной до грандиозной, в зависимости от достатка семьи. Однако паре не разрешается пробовать еду, так как считается, что некоторые блюда могут быть "заколдованы".
Затем молодожены хорошо ужинают в своей опочивальне, которую старательно обвешивают амулетами, чтобы отгородиться от злых сил. Жениха и невесту провожают гости до кровати, и кровать несколько раз бьют плетью или поротьем, чтобы убедиться, что там не таятся злые силы.
У двери ставят стражу, чтобы защитить молодоженов от нечистой силы на всю ночь. Они держат в руке свечу, чтобы "прогнать" злые силы из опочивальни. Это ответственная задача, но она может быть и весьма забавной. Охранник и его друзья могут искать щели и подглядывать за молодой парой.
После ужина молодожены обычно едят жареного цыпленка, который, как считается, дает плодородие жене и силу мужу. Затем жена снимает сапоги мужа, чтобы показать, что она будет послушной и скромной женой. Она просит разрешения лечь рядом с мужем в его постель, и он соглашается.
Что происходит дальше, остается на усмотрение читателя, но после этого муж выносит за дверь рубашку девушки или простыню с пятнами крови. Девственность девушки высоко ценится, и тех, кто не может доказать свою невинность, могут вернуть в родительский дом. Однако невест возвращают редко, поскольку обе стороны потратили на свадьбу значительную сумму денег.
Если обычаи нарушаются, невеста может столкнуться с насмешками и издевками, например, принести воду в дырявой чашке или повесить хомут на шею родителям. Жених может попытаться найти решение, но если он не в состоянии совершить коитус, считается, что женщина должна повеситься или утопиться, ведь чего стоит жена, которая не может возбудить мужа?
Это всего лишь суеверия, а в реальности все обычно складывается удачно для всех. На следующее утро молодожены одеваются в новую одежду и продолжают праздновать свадьбу. Девушка становится женщиной и носит другую одежду, чем в девичестве. Она вступает в новую жизнь в качестве жены, а парень берет на себя ответственность не только за себя, но и за свою жену и будущих детей.
В целом, славянские свадебные традиции представляют собой уникальное сочетание старого и нового, языческого и христианского, мистического и практического.