Актриса Ия Саввина родилась 2 марта 1936 года в семье, далекой от искусства. Она не собиралась идти в артистки, училась на факультете журналистики МГУ и играла в Студенческом театре. Там ее и заприметил легендарный Алексей Баталов. Игра Ии Сергеевны так впечатлила его, что он порекомендовал непрофессиональную актрису Иосифу Хейфицу, готовившемуся к съемкам "Дамы с собачкой".
Успех фильма "Дама с собачкой", а также феноменальная игра Баталова и Саввиной был триумфальным настолько, что 24-летняя Ия проснулась знаменитой. Она никогда не училась актерскому мастерству. Ее дар был от Бога - только таким людям и надо идти в актеры.
Она прожила очень яркую, но трагичную жизнь. Ия Сергеевна единственного сына Сережу родила в 1957 году в браке с ученым-гидрогеологом Всеволодом Шестаковым. Мальчик появился на свет с синдромом Дауна. Врачи предлагали Саввиной отказаться от ребенка, но она и слышать об этом не хотела.
Актриса до конца жизни совмещала работу и уход за больным сыном, во многом ей помогала свекровь. Фаина Раневская говорила, что "у Саввиной настоящий крест дома", имея в виду ее ребенка.
Как вспоминал близкий друг актрисы Григорий Горин, она никогда не прятала и не стеснялась своего мальчика, гордилась им. Без конца возила Сережу по врачам, сама научилась делать массаж.
Ради сына и свекрови Саввина продолжала жить с нелюбимым мужем на протяжении 16 лет. Сергей, несмотря на тяжелый недуг, закончил школу, поступил в университет, знает несколько языков, пишет натюрморты и выставляет свои картины на выставках, играет на фортепиано.
В 1979 году Ия Сергеевна повстречала долгожданную любовь. Судьба свела ее с актером Анатолием Васильевым. Они познакомились во время поездки на Соловки, прожили в гражданском браке почти 30 лет и расписались за две недели до смерти актрисы. Как вспоминал Васильев, актриса боялась рожать - опасалась, что дети родятся больными, как ее первенец.
Саввина умерла 27 августа 2011 года в Москве. Причиной смерти стала онкология, с которой она боролась три года. В 2008 году врачи диагностировали у актрисы меланому. Опухоль удалили, а от химиотерапии актриса отказалась. В 2011 году рак вновь заявил о себе. У артистки появились метастазы.
Ию Сергеевну похоронили на Новодевичьем кладбище рядом с поэтессой Беллой Ахмадулиной. После смерти Саввиной заботу о ее сыне взял на себя Анатолий Васильев. "Он непритязателен, занимается своими делами часами. Он играет на синтезаторе, рисует, учит английский... Он остается один. Отлично пользуется микроволновкой... Помнит все дни рождения", - рассказывал Анатолий Исаакович.
Сережа умер в октябре 2021 года. В том, что он прожил 65 лет, - заслуга великой актрисы. Его картины не раз побеждали на конкурсах для особенных детей.