Знают ли гены, что они делают?
Итак, гены определяют структуру белка, его форму и функции. А так как белки делают практически всё, то ДНК оказывается святым Граалем жизни.
А нет – ведь гены не «решают», какой белок потребуется здесь и сейчас.
Центральная догма утверждает, что в хромосоме последовательность ДНК составляет ген, за которым идет стоп-кодон, за которым начинается новая последовательность нуклеотидов следующего гена, за которым снова стоп-кодон и т. д.
Но в реальной последовательности ДНК гены вовсе не выстраиваются один за другим, не вся нуклеотидная последовательность составляет гены. Между генами находятся т. н. некодирующие участки, с которых не «считывается» РНК
И теперь феноменальная цифра – 95 % ДНК ничего не кодирует. Девяносто пять процентов!
И что это за 95 %? Кое-что – просто мусор: остатки псевдогенов, обезвреженные эволюцией. Но среди этих 95 % спрятаны ключи от царства – инструкция, когда (а также где и какие) гены включать, начинать списывать с них информацию или, наоборот, выключать.
Гены сами не решают, когда переписаться на РНК, чтобы та запустила производство белка. Для этого перед каждой кодирующей цепочкой ДНК имеется специальная затравка – промотор, своеобразная «кнопка» включения. Что же нажимает на эту кнопку-промотор?
Нечто под названием «транскрипционный фактор» (ТФ), который связывается с промотором.
И это влечет за собой общий созыв ферментов, которые занимаются считыванием (транскрипцией) гена в РНК. А другие ТФ дезактивируют гены. Большое дело! Так что фразы типа «ген решает, что пора считывать РНК» примерно аналогичны высказыванию, что рецепт решает, когда пора пирогу испечься.
Транскрипция генов регулируется транскрипционными факторами. А что регулирует работу транскрипционных факторов?
Ответ позорно умалит концепцию генетического детерминизма: окружающая среда.