Эти два известных автора познакомились по переписке. На момент первого отправленного письма, в 1891 году, Бунин был начинающим автором, а Чехов уже успел состояться как литератор и был известен
в широких кругах. И даже разница в 11 лет и расстояние не помешали зародиться крепкой дружбе.
Первое письмо Бунина Чехову
В 1891 году Иван Бунин был в отношениях со своей первой возлюбленной — Варварой Пащенко. Бунин был из небогатой семьи, что не нравилось родителям Варвары. Предполагается, что именно Варвара положила начало крепкой дружбе между писателями — уговорила Бунина написать Чехову: мол, переписка с известным писателем поднимет социальный статус Бунина, и её родители смягчатся.
Иван Бунин поначалу обрадовался такой возможности. Он был горячим поклонником чеховской прозы. В конце января 1891 года Бунин написал письмо Чехову, в котором извинился, что «надоедает» просьбой прочесть свои рукописи и оценить их.
Фрагменты письма И. А. Бунина А. П. Чехову, 30 января 1891 года:
«Начинающие „писатели“ имеют обыкновение ужасно надоедать различным редакторам, поэтам, беллетристам, более или менее известным, и очень многим другим с просьбами прочесть их произведения, сказать „беспристрастное“ мнение и т. д. и т. д. Я принадлежу к этим господам…»
«Так как Вы самый любимый мной из современных писателей, и так как я слыхал от некоторых моих знакомых (харьковских), знающих Вас, что Вы простой и хороший человек, — то „выбор“ мой „пал“ на Вас».
В итоге Антон Чехов согласился прочитать рукописи Бунина — с условием, что это будут ещё не напечатанные рассказы. Но впоследствии Бунин вообще пожалел, что написал это письмо и попросил оценить его произведения, поэтому в итоге никаких рукописей не отправил. На этом переписка писателей на время стихла — до 1895 года, пока Чехов и Бунин лично не встретились в Москве.
Встреча Бунина и Чехова
Встреча датируется 12 или 14 февраля 1895 года. В этот день писатели, как полагается, много говорили о русской литературе, обменивались мнениями, Бунин подарил Чехову свой сборник рассказов «На хуторе». Эта встреча и зародила дружбу между писателями.
Бунин был большим поклонником творчества Чехова, а тот отзывался
о «младшем товарище» с теплотой и говорил, что из того выйдет большой писатель.
Следующая встреча литераторов произошла в Ялте в 1899 году,
а затем — в 1901−1904 годах, в течение которых они особенно сблизились. К этому времени относится премьера знаменитой чеховской пьесы «Вишнёвый сад», которая не нравилась Ивану Бунину, но тот ничего
не говорил своему другу. Антон Чехов на тот момент был болен, и Бунин не хотел расстраивать его непрошенной критикой прямо перед премьерой.
Иван Бунин даже познакомился с семьёй Чехова, и всегда был желанным гостем в его доме. По словам Антона Павловича, больше всего их двоих сближало «выдумывание художественных подробностей».
Память Ивана Бунина о Чехове
Смерть Антона Павловича в 1904 году сильно потрясла Бунина. После этого он стал часто перечитывать чеховские письма и размышлять над книгой о Чехове — он её начал, но не успел закончить. Чехову же посвящено бунинское стихотворение «Художник» и несколько очерков. И несмотря на то, что книга не закончена, у нас есть много фрагментов их переписок и добрых слов, которые литераторы писали друг о друге.
Интересная история — дружба великих писателей началась с письма, которое Иван Бунин даже не особо хотел писать, а закончилась глубоким уважением и множеством тёплых воспоминаний. Хорошо, что это знакомство состоялось, ведь кто знает — может, произведения Чехова и Бунина были бы другими, не делись они своими творческими идеями.