В 18:44 8 сентября 1944 года лондонский район Чипсвик сотряс могучий взрыв, оставивший после себя воронку 10-метровой глубины. Жертвами взрыва оказались 3 человека, еще 22 получили ранения. Первоначально причиной происшествия называли взрыв магистрального газопровода, поскольку германская авиация на британские острова не налетала, а об атаках самолетов-снарядов Фау-1 успешно предупреждали радары, так что всегда в подобных случаях звучали сигналы воздушной тревоги.
Однако англичане вскоре убедились, что взрыв не имел промышленной причины, это была атака невиданным ранее оружием, на которой ПВО страны просто не успели среагировать. Таково было первое знакомство британцев с ракетным оружием Германии, вошедшим в мировую историю как Фау-2. А вот история создания этой ракеты.
Поражение в Первой мировой войне привело Германию к жестким условиям Парижского мира. В частности, немцы лишались права разрабатывать новые виды разнообразных вооружений. Германии нельзя было создавать танки, боевые самолеты и много чего еще, в том числе твердотопливные боевые ракеты, которые стороны спорадически использовали во время Великой войны. А вот о запрете на разработку жидкотопливных ракет речи не было, поскольку не было и таких ракет. И это давало лазейку германским ракетчикам.
В 1929 году германское министерство обороны отдало приказ провести исследование возможности создания боевых ракет на основе жидкого топлива. Вскоре конструктору Небелю и Риделю удалось создать первый жидкотопливный ракетный двигатель, годящийся для практического использования.
В 1932 году в Куммерсдорфе Вернер фон Браун представил полковнику Вальтеру Дорнбергеру свою первую ракету. Изделие не продемонстрировало особо серьезных показателей, но армейский полковник смог верно оценить перспективы ракетостроения для военного дела. На предложение сотрудничества с армией фон Браун ответил согласием, все равно никто кроме военных не мог оплачивать дальнейшие разработки. Так началось сотрудничество 2 самых известных ракетчиков Германии того времени.
Пришедшие к власти нацисты не препятствовали разработкам ракет, но и особой помощи не оказывали. У них имелись проблемы на Земле поважнее, чем ракеты. Переход Второй мировой войны в затяжную фазу и поражение Германии в "Битве за Англию" картину резко изменили. А еще фон Браун показал Гитлеру киноролик с демонстрацией возможностей ракетного оружия.
Фюрер представил как тысячи ракет громят британские города и Англия соглашается на почетный мир на германских условиях. Он не только дает добро на дальнейшие разработки, но и включает фон Брауну и Дорнбергеру режим благоприятствования. Первый полностью успешный пуск боевой ракеты Фау-2 произошел 3 октября 1942 года.