В произведении Афанасия Фета "Кактус" главными героями гости, собравшиеся в доме, чтобы увидеть цветение белого кактуса. Во время просмотра цветка, гости наслаждались прекрасной музыкой, и рассказчику вспомнилась история про цыганку Стешу и ее любовь к гусару.
Стеша была красивой цыганкой, которая влюбилась в гусара. Но их любовь была запрещена, и они не могли быть вместе. Как и белый кактус, их любовь была редкой и красивой, но также и хрупкой и уязвимой. Рассказчик рассказывал, как Стеша любила своего гусара, и как она тосковала по нему.
В конце истории цветок был срезан и он погиб. Это символизировало утрату красоты и любви, которые могут быть сопряжены с такой же хрупкостью и чувствительностью, как и цветок. Рассказ о том, что жизнь также может быть короткой и неожиданной, и мы должны улавливать отдельные мгновения, как будто они были последними.