Формирование деревянного домостроения Норвегии необходимо рассматривать в более широком географическом контексте вместе с Данией, Швецией и Британией, в периоде 7-го – 11-го веков. Именно благодаря этому можно увидеть яркое и оригинальное проявление уникальности Норвежской деревянной архитектуры на фоне общей картины средневекового строительства. Было вполне естественным, что искусство расположенной на периферии Европы Норвегии с самого начала будет иметь эндемический характер. Эти же факторы определили и уникальный характер эволюции норвежского строительства, который в большей мере был основан на внутренней творческой энергии и сохранял свою самобытность на протяжении многих веков.
Наивысшая точка развития деревянного зодчества в Норвегии приходится на 12-й - 13-й века и неотделимо связана с зарождением и развитием деревянного зодчества во всей Северной Европе в 7-11 веках, откуда во второй половине 10-го века христианство пришло и в Норвегию. Наибольшее влияние в этом отношении оказали архитектурные традиции Британии, Швеции, Дании и Германии. Именно в этот период норвежские деревянные церкви приобретают форму сложного деревянного каркаса. Однако при этом в строительстве домов так же сохраняются и бревенчато-срубовые конструкции. Этот технологический аспект является исключительно важным для определения места норвежской архитектуры в контексте общей деревянной архитектуры Европы. Дело в том, что в строительной традиции Руси и Восточной Европы (Польши, Словакии, Чехии и Подкарпатской Руси) с древних времен основной пространственно-строительной единицей был именно сруб – объемно-пространственный модуль из горизонтально уложенных бревен, тогда как в западноевропейской строительной традиции преобладали каркасные технологии. Таким образом, Норвежская деревянная архитектура вобрала в себя различные технологические традиции работы с деревом, оставаясь при этом самобытной.
Расцвет деревянного строительства церквей, а вместе с ним и всей архитектуры средневековой Норвегии был вызван не только такими внешними по отношению к технологии факторами, как приход христианства, но и внутренним творческим и культурным потенциалом викингов, которые достигли высокого мастерства в искусстве кораблестроения и строительстве домов (что во многом можно считать равнозначным). Раннее Скандинавское строительство жилищ (в основном это были родовые, так называемые "длинные дома" или "залы", как например, дом в Борге на Лофотенских островах), несомненно, может рассматриваться как фундамент для дальнейшего развития норвежской архитектуры уже в христианскую эру. Если рассматривать культуру Скандинавии в целом, то наравне с домом как таковым, для викинга на протяжении всего летнего сезона домом был корабль. Более того, после ухода викинга из жизни корабль продолжал выполнять эту функцию, становясь посмертным жилищем хозяина. Поэтому вполне естественно говорить о кораблестроении и его связи с норвежской деревянной архитектурой. "Архитектура как судно" и "корабль архитектуры" - это своеобразный взгляд на вещи, который является ключом к пониманию многих аспектов скандинавского мировоззрения, в языческую, а затем и в христианскую эпоху.
Культурный расцвет средневекового деревянного зодчества продолжался с середины 12-го века и до 13-го, в то время как само строительство практически прекратилось после эпидемии чумы 1348-1352 годов. Однако инерция традиций средневековой норвежской архитектуры прослеживалась в некоторых постройках 14-го и 15-го веков.
История изучения норвежской деревянной архитектуры берет в свое начало в начале 19-го века, в период подъема интереса к средневековой культуре Европы, который возник во время наполеоновских войн. Норвегия, как страна с самобытной культурой, сыграла важную роль в области деревянного домостроения. В ходе её исторического развития в границах всего деревянного зодчества Скандинавии, в основном была представлены своими южными и центральными регионами.
Все большее беспокойство о судьбе народного деревянного зодчества Норвегии возникло в среде представителей норвежской интеллектуальной элиты из-за опасности утратить самоидентичность Норвежской традиционной архитектуры. Настоящими первопроходцами в познании традиционной норвежской архитектуры были Юхан Кристиан Клаусен Даль, Николай Николайсен, Петер Андреас Бликс, Лоренц Дитрихсон. В 20 веке основные публикации стали появляться только после Второй мировой войны, когда исследования средневековой скандинавской архитектуры перешли из идейно-аналитической плоскости к сбору конкретных материалов. Ведущую роль в исследованиях норвежского деревянного зодчества второй половины 20-го века сыграли такие выдающиеся деятели как: Хокон Андреас Кристи, Рев Хауглид, Клаус Аренс и другие.