Наверное, каждый, кто любит бывать в музеях, ловил себя на мысли: какое удовольствие рассматривать лица на старых фотографиях. Такие неуловимо отличные от нас сегодняшних, как будто не столетие разделяет нас, а сотни световых лет…
Давайте вглядимся в этот групповой портрет. Белые косынки сестер милосердия, передники с красным крестами. Неровное лицо молодого врача со следами нечеловеческой усталости. И сидящая с краю женщина. Она немолода, волосок к волоску, белый воротничок на строгом темном платье, тонкая оправа пенсне… Она единственная не смотрит в объектив, легкая улыбка тронула ее губы. Какие мысли вызвали это мимолетное движение губ, которому фотограф подарил уже больше века жизни? Имя этой женщины нам известно: Вера Михайловна Величкина. Ровно полвека ей было отмеряно на этой земле, но как много всего вместили эти пять десятков лет.
Желание служить людям
Вера родилась в 1868 г. в Москве в большой, и как рассказывали, дружной семье священника. Училась в гимназии, затем на педагогических курсах. Но педагогика, вероятно, показалась этой девушке недостаточно прямым и быстрым путем к цели, которая казалась ей единственно верной – помощь всем обездоленным, борьба за всеобщее счастье. Курсы оставлены, но увлечение естественными науками остается с ней н всю жизнь.
Выбор пути
Во время борьбы с голодом 1891 - 1892 гг. 23-летняя Вера участвует в работе учреждений, созданных Л.Н. Толстым. Никогда еще девушке не приходилось сталкиваться с такой концентрацией человеческого горя. Целые семьи умирали от недоедания и пришедших вслед за ним болезней – тифа и холеры. Врач – вот человек, который может принести максимальную пользу другим! И Вера Величкина отправляется в Швейцарию. Медицинские факультеты университетов Берна и Цюриха стали alma mater для десятков российских женщин-врачей. Постигая основы врачебной науки, она не оставляет мыслей о борьбе за всеобщее счастье.
В Швейцарии, и, позже, в России она мучительно ищет людей и идеи, способные, как казалось, указать путь к справедливому жизнеустройству. Народники, социал-демократы... Среди них тот единственный, кто станет её мужем, соратником и другом – Владимир Дмитриевич Бонч-Бруевич.
Признание
Лишь в 30 лет Вере Михайловне удается получить диплом врача. В 35 лет, на II Съезде РСДРП, она поддерживает большевиков. Работает в партийной прессе, пишет сама, и лишь изредка помогает людям как врач. В 1905-1907 гг. участвует в организации медицинской помощи пострадавшим от голода в Поволжье. В годы Первой мировой войны немолодая по меркам того времени 46-летняя женщина полтора года работала врачом на фронте. За самоотверженную помощь раненым воинам она была удостоена Георгиевской медали «За храбрость» четвертой степени и серебряной медали «За усердие».
Пролетарский Красный Крест
В дни Февральской революции в Петрограде Вера Величкина организует Пролетарский Красный Крест, продолжает организовывать помощь раненым и координировать работу Красного Креста и после Октября 1917 г. Как человек, имеющий опыт полевого врача, вновь отправляется на фронт. Инспекционная поездка привела ее к мысли о необходимости организации центрального государственного органа, координирующего медицину и здравоохранение. Вера Михайловна стала одним из инициаторов создания Народного Комиссариата здравоохранения.
Врач В. Ленина
Вера Михайловна, после переезда советского правительства в Москву, проживавшая с семьей в Кремле, была одним из лечащих врачей В.И. Ленина. Она была одной из тех, кто оказал ему первую помощь 30 августа 1918 г., после покушения на заводе Михельсона.
На службе детского здоровья
Особое внимание В.М. Величкиной привлекало здоровье детей. По ее инициативе в Наркомате просвещения был организована «школьно-санитарная секция». Вере Михайловне принадлежала и идея создания в 1918 г. Московского института физической культуры – центра подготовки специалистов по физическому воспитанию школьников.
За три дня до смерти в Совете народных комиссаров В.М. Бонч-Бруевич выступает с докладом о здоровье школьников и о положении с питанием детей в школах. Она отстояла декрет о всеобщем питании детей в школах без классового подхода к детям, согласно которому все школьники должны были обеспечиваться горячими завтраками.
Эпидемия «испанки»
Смерть Веры Михайловны была гибелью человека, верного «клятве Гиппократа». Она заразилась «испанкой», оказывая медицинскую помощь одной из прачек, работавших в Кремле и стала одной из миллионов жертв пандемии гриппа 1918 – 1920 гг.
Дочь Веры Михайловны – Елена Владимировна Бонч-Бруевич (1904-1985) стала врачом-травматологом и долгие годы работала в Институте скрой помощи им. Н.В. Склифосовского в Москве.
Групповую фотографию медицинских работников периода Первой мировой войны, на которой запечатлена Вера Михайловна Величкина (Бонч-Бруевич) можно увидеть в зале «Музей Красного Креста» Военно-медицинского музея.