…Вскоре после переворота 18 Брюмера VIII г (10 Ноября 1799г), когда Наполеон Бонапарт сверг Директорию и стал Первым Консулом Французской Республики, он озаботился созданием преданной лично ему военной структуры, получившей название Гвардии Консулов. На основе бывшей Гвардии Законодательного Собрания (1200 чел. Пеших и Конных гренадёров, восходящих, через череду переименований и переформирований, ещё к Гвардии Превотства Королевских резиденций) и бывшей Гвардии Директории (120 пеших и 120 конных гренадёров), были созданы полки Пеших и Конных Гренадёров. Роты пеших и конных Гидов генерала Бонапарта, созданные ещё в 1796 г и бывшие с ним в Италии и Египте, переформировываются в роту лёгкой пехоты и эскадрон конных егерей соответственно. При Гвардии была создана рота лёгкой (конной) артиллерии в количестве 110 человек при восьми орудиях, в Марте 1800 г развёрнутая в две роты.
Официально о создании Гвардии Консулов было объявлено 2 Декабря 1799 г. Первым её командующим стал дивизионный генерал И. Мюрат. В его первом приказе говорилось: “ Первый консул желает, чтобы гвардия стала образцом для армии. В гвардию допускаются только солдаты, которые совершили героические поступки, были ранены или иным образом доказали... в нескольких кампаниях свою храбрость, патриотизм, дисциплину и образцовое поведение. Им должно быть не менее 25 лет, рост от 1,78 до 1,84 метра, крепкого телосложения и образцового поведения. Они, должны были участвовать не менее чем в трех кампаниях Освободительных войн и уметь читать и писать.” С самого начала Гвардия представляла собой полностью автономную единицу, с собственным снабжением и финансированием. Рядовой гвардеец получал жалование в два раза выше, чем солдат армейской части. Всё это гарантировало полную лояльность Гвардии Первому Консулу.
Боевое крещение гвардейцы получили при Маренго 14 Июня 1800 г. В самый опасный момент сражения, когда французская армия была сбита с позиций австрийцами и начала отступление, грозящее перейти в повальное бегство, Бонапарт бросил в бой свой “ последний козырь” – Гвардию Консулов. Гвардейцы маршировали, как на параде, под звуки полкового оркестра. Австрийский майор Штуттерхейм вспоминал: “Гвардия развернулась в дивизионную колонну. Она оказалась под непрерывным артиллерийским и ружейным огнём. Хотя с обеих сторон погибло много солдат, эти две линии двинулись навстречу друг другу в таком невероятном порядке и с такой энергией, что трудно было сказать, какая из сторон одержит победу. За спиной гвардии вся французская армия уже отступала. Внезапно появился отряд имперской кавалерии и врезался в тыл гвардейской колонне. Уйти удалось лишь немногим. Практически сразу после сражения несколько офицеров гвардии сообщили, что лишь 100 гвардейцам удалось сохранить свои жизни, не считая тех 500 , что были взяты нами в плен.” Таким образом дебют Гвардии оказался не совсем удачным: атакованная с фронта пехотным полком Шпленьи, а с тыла лёгкими драгунами Фримона, она была, фактически разбита, потеряв четверть личного состава убитыми и две трети пленными. Впрочем, своевременный подход дивизии Дезе выправил положение и принёс Наполеону победу. Однако Первому Консулу стало ясно, что численность Гвардии явно недостаточна.
8 Сентября 1800 г численность Гвардии была увеличена до 3657 чел. Рота лёгкой пехоты развёрнута в батальон. Сформирована рота артиллерийского обоза. В Ноябре 1801 г батальон Лёгкой пехоты переформирован в полк Пеших егерей, Конные егеря так же развёрнуты в полк. Командующим пехотой гвардии был назначен генерал Даву, а кавалерией –Бессьер.
8 Марта 1802 г общая численность Гвардии достигла 5 376 чел. Была сформирована рота Ветеранов Гвардии из 100 человек, не способных к строевой службе в результате возраста, ранений и увечий (фактически, аналог русских инвалидных рот). Тогда же Гвардия Консулов была переименована в Консульскую Гвардию. Были предъявлены новые требования к росту гвардейцев: у гренадёр 180 см, у егерей – 170.
В Июне 1802 г была создана вторая рота артиллерийского обоза, а в Ноябре 1803 г их уже было четыре. Тогда же Гвардейская артиллерия была развёрнута в три дивизиона (каждая по две 6-фунтовые, две 12-фунтовые и две 6 дюймовые гаубицы).
1 Октября 1802 к Консульской Гвардии был причислен эскадрон Мамелюков, созданный из мусульман служивших во вспомогательных частях французской армии в Египте в 1798-1801 гг и эвакуировавшихся во Францию вместе с Восточной армией. В Декабре 1803 г эскадрон был прикомандирован к полку Конных егерей Гвардии.
17 Сентября 1803 г, вскоре после начала новой войны с Англией, планируя вторжение на Британские острова, Наполеон создаёт Гвардейский Морской батальон. Этот батальон формировался из уроженцев Южной Франции и Корсики и должен был составить экипажи кораблей на котором Бонапарт и его штаб пересекли бы Ла-Манш. Батальон был организован как военно-морское подразделение, состоящее из 737 матросов в пяти экипажах из пяти отрядов каждый под командованием военно-морского капитана. Поставляемый каждой морской префектурой персонал, «отобранный, что-бы присоединиться к свите Первого консула, должны были иметь крепкое здоровье, рост пять футов десять дюймов, иметь хороший послужной список и быть примерного поведения.” Но выйти в море им так и не довелось…
18 мая 1804 г Наполеон провозглашён императором Франции. Консульская Гвардия становится Императорской…
Продолжение следует.
