Автор самой тиражируемой в США картины Грант Вуд не был известен за пределами штата Айова и не рассчитывал на успех, который получила картина, победившая на конкурсе искусств в Чикаго в 1930 году. Однако, когда это полотно впервые было представлено публике, художник буквально проснулся знаменитым.
В городе Элдон (южная Айова) Грант Вуд приметил аккуратный дом, созданный в стиле плотницкой готики, с излишне вычурным для подобного городка окном.
Здание до сих пор в целости и сохранности.
Художник захотел изобразить дом и его потенциальных жителей – отца и дочь, старую деву. К сожалению, по сей день многие верят, что на картине на нас смотрят муж и жена.
Моделями для картины послужили 62-летний дантист художника Байрон Маккиби и 30-летняя сестра Гранта Нэн Вуд Грэхем. Бедная девушка была сильно огорчена нелестными эпитетами в адрес своего персонажа. Чтобы загладить свою вину перед сестрой, Вуд в 1933 году пишет новый портрет, на котором она изображена с модной прической и в современной одежде.
К слову, дантист тоже слегка пострадал от всей этой истории. Он согласился попозировать случайно и только при условии, что его никто не узнает, «Мне нравится ваше лицо, сказал ему как-то художник. — Оно все как бы состоит из длинных прямых линий», но в итоге Вуд не сдержал своего обещания.
В жизни Байрон Маккиби был человеком робким и интеллигентным. Но в интерпретации Вуда он стал суровым и пугающим, точь-в-точь как отец художника. А круглые очки мужчины — точная копия единственного предмета, оставшегося Гранту Вуду от строгого отца Мервила, запрещающего в доме любое искусство и державшего всех домочадцев в ежовых рукавицах.
Необычная экспозиция картины – это не что иное, как подражание фотографиям тех лет
Приглядитесь, пожалуйста, к полотну.
Фартук на женщине - типичный элемент одежды фермерских жен из родной Вуду Анамосы. Кайму устаревшего фасона, споротую с платья матери, пришила к платью Нэн.
Шею женщины украшает брошь с изображением богини Персефоны, стилизованная под античную камею. Она была куплена художником для матери в Европе. Подобные украшения имели популярность в Викторианскую эпоху. Одна прядь выбивается из аккуратной прически –художник стремится показать человечность персонажа.
Линии зубцов вил соотносятся с другими вертикалями на картине. Повторяющийся геометрический мотив – трезубец - встречается в «Американской готике» несколько раз: полосы на рубашке, строчка на комбинезоне, крыша сарая, растение на крыльце.
Существует довольно большое количество и политических, и исторических толкований сатирического полотна, написанного в 1930 году. «Американская готика», казалось, не оставила равнодушным ни одного американца. Причём самой распространенной реакцией на картину было возмущение.
Слишком уж гротескно, пусть и реалистично, выглядели персонажи.
Небольшая заметка. Гротеск – это художественный образ, стиль или жанр, основанный на фантастике, смехе, причудливом сочетании и контрасте фантастического и реального. Он появился в культуре Древней Греции и широко используется в различных видах искусства по настоящее время. Термин происходит от французского слова grotesque, что переводится как «причудливый» или «комичный».
Вуда обвиняли в том, что он просто издевается над простыми рабочими и жителями городка, высмеивает их, представляя неприветливыми, мрачными религиозными фанатиками, отсталыми (крестьянин держит вилы, хотя в то время уже широко применялись более совершенные инструменты) и откровенно глупыми. Те, кто ничего не знал об авторе, говорили, что такое мог написать лишь тот, кто никогда не был в Айове.
Между тем, сам Грант Вуд сетовал, что публика неверно трактует его работу – он видел в сельских жителях именно ту, действенную силу, которая может противостоять экономическим проблемам, вызвавшим Великую депрессию. А жители городков и деревень полны решимости и отваги бороться с проблемами.
«Я не писал сатиру, — оправдывался Вуд. — Я пытался изобразить этих людей, какими они были для меня в той жизни, которую я знал».
Кроме того, художник говорил, что герои его работы – образ собирательный, ассоциирующийся у него со всей Америкой. Однако жители городка Элтон не вняли объяснениям автора, они были разгневаны тем, как Вуд представил их в своей работе.
Подведём итоги
1. Как бы не трактовали картину, она стала символом типичного американского образа жизни того времени.
2. Грант Вуд был одним из основателей направления «регионализм», отражающего жизнь людей в глубинках среднего запада и их ценности.