Когда-нибудь и к нашему лохматому герою придет настоящее тепло, а ночь не будет казаться такой мрачной и сумрачной. Однако эти несколько недель как-то ему нужно пережить. Кот совсем стал слабеньким, он даже не в силах присматривать за своим внешним видом.
Крепкий кошачий сон? Это не про хвостатого бродягу. Чуткость ночью в его положении просто экстренно необходима: дворовые собаки и другие коты-соперники, c которыми наш кот конкурирует, не дремлют. Некоторые из них и вовсе норовят напасть втихаря. На этот раз чуткий сон нарушил металлический стук. Кот приоткрыл один глаз, чтобы оценить обстановку.
Все хорошо, можно еще вздремнуть, но только перевернуться на другой бочок. Кот нашел себе убежище вблизи теплотрассы, которая, собственно, и обогревала его местечко. Вот только земля была мерзлой, приходилось постоянно переворачиваться.
Вблизи этой теплотрассы местной ТЭЦ он вырос и жил здесь целых два года. Можно cказать, что это были его родные пенаты, к тому же на ТЭЦ его постоянно подкармливали работяги. В частности, рыжего Ваську чаще всех подкармливал местный охранник Степан. Рыжий хулиган Васька частенько заглядывал к Степану на его пост, а тот не мог отказать рыжику в угощении.
Степан сам по своей натуре был очень молчалив и достаточно строг, лишь с котом Васькой он дружно беседовал и постоянно угощал его сытными рыбными консервами.
- Ах ты рыжий хулиган! В кого такой рыжий - ирландец, что ли!?, - нежно поглаживал Степан своего лохматого друга.
Они даже были компаньонами: вместе ходили осматривать территорию ТЭЦ, а в минуты отдыха кот проводил время на коленях у Степана. Для кота это было самое счастливое время жизни!
Вот только Степан потом вдруг куда-то пропал. Заменил его истеричный тип по имени Герман, которого работяги на дух не переносили, уже не говоря про Ваську. Кот никогда не слышал от Германа теплых слов, а уж когда тот употреблял самогон, то вообще бедного Ваську швырял в стороны, чтобы не мешался под ногами. Коту стало понятно, что мирно существовать этот тип ему попросту не даст.
Васька ушел, но недалеко - к теплотрассе. Кот понимал, что далеко нельзя уходить от ТЭЦ, так как лучший друг Степан может все-таки вернуться. Он должен вернуться! Он не оставит кота!
Кот не мог похвастаться уютным и комфортным убежищем, главное - это теплая теплотрасса. Васька за время отсутствия Степана сильно исхудал, но длинная шёрстка и плотненький подшерсток делали его вполне себе солидным и всем-то даже брутальным котиком. Как бы тяжело ни было Ваське, он всегда соблюдал аккуратность - по несколько часов уделял время своему внешнему виду, приводя в порядок шерстку, которая и спасла его суровой зимой.
Занятий у Васьки особо никаких не было за время отсутствия Степана. Хорошо хоть искать еду не приходилось. Напротив ТЭЦ была столовая, в которой трудилась наидобрейшая тетя Света. Васька частенько ее навещал, но делали это и дворовые собаки и другие коты, с которыми Ваське иногда приходилось драться. Однако в этот раз все обошлось. Васька вполне себе неплохо подкрепился, а теперь пришла пора немного вздремнуть.
Коту удалось пережить суровую зиму, он и сам ощущал долгожданный весенний запах. В первый день весны Васька снова по традиции явился к своей благодетельнице. Тетя Света была очень рада явившемуся в очередной раз рыжику на долгожданный обед.
К тете Свете, в этот раз нагрянула подруга, сам кот сначала как-то даже постеснялся подойти к еде. Своя, - понял он через минуту и принялся за дело. Вчерашняя гречневая каша была Ваське по вкусу, он расправился с ней почти моментально.
- Вот так этот рыжий бедолага прожил всю зиму, - жалостливо промолвила Светлана.
- Какой он аккуратненький, а как быстро орудует, глянь-ка. - Никогда бы не подумала, что бездомный, очень хорошо выглядит.
- Возьмешь себе? -Забрала сама бы с радостью, но дома у меня, ты видела - пять таких хулиганят вовсю. Для однокомнатной квартирки будет очень много.
- Светка, заберу! Пропадет ведь бедняга. А так - лучшим другом моему сынишке станет.
Васька вылезал всю миску до блеска, а затем начал тереться о ноги женщин и ласково мурлыкать.
- Всегда так старается отблагодарить. Очень воспитанный и ласковый, но неручной!
Тетя Света хотела погладить котика и снова попробовать взять на руки, но тот сразу дистанцировался.
- Спасибо большое, добрые барышни, - мяукал котик. - На руки не хочу, так как боюсь - заберете меня навсегда. Должен я дождаться Степана.
******
Время продолжало идти, а Степана все не было. Зима очень измотала кота, а еще депрессия вдруг нахлынула, уж очень сильно кот скучал по Степану - разлука не давала ему покоя. Кот вдруг начал хандрить, у него почти пропал аппетит. Еда в миске, которую он когда-то вылизывал до самого блеска, почти всегда оставалась нетронутой. Женщины пытались хоть как-то помочь коту, но каждая попытка заканчивалась неудачным финалом.
А еще в его убежище наведались бродячие собаки, от которых Васька едва успел удрать, взобравшись на старый тополь. Теперь ему придется сутками сидеть на этом тополе. Не может он оставить пост охраны, на котором он когда-то проводил самое счастливое время со Степаном. Его он обязан дождаться! Он должен это сделать, а иначе грош ему цена!
Тетя Света на следующий день попыталась уговорить Ваську спуститься, не голодать же на этом тополе сутками, но кот даже и не думал спускаться. К тому же у Васьки была ранена лапка, полноценно двигаться было отнюдь не легко.
Уже перед самым обедом Васька увидел подъехавшую легковушку. Видел он ее и ранее - приезжает далеко не в первый раз. Водителем был молодой человек лет тридцати пяти, который помог выбраться с заднего пассажирского сиденья старичку. Парень проводил его до скамейки и усадил на нее, а сам направился в котельную.
Сердечко рыжика вдруг застучало быстро-быстро. Это же Степан! Васька аккуратно спустился с дерева и хромая кинулся к старичку!
Тетя Света и подруга увидели спустившегося кота и даже попытались поймать его, чтобы, наконец, накормить, но в итоге сами наблюдали за происходящей картиной.
Васька не добежал пару шагов до Степана, нужно было перевести дыхание и наконец взглянуть в лицо любимого друга. Cтепан даже и не понял, что Васька находится рядом и вот-вот готов кинуться к нему в объятия. Кот словно предчувствовал беду. Неужели ждал Васька напрасно своего лучшего друга.
-Степан! - мурлыкнул кот. - Ты разве меня не признал, Степан? Это же я - хулиганистый рыжий ирландец Васька. Я ждал нашей встречи!
Старичок вдруг услышал знакомое мурлыканье.
-Васька, ты где? Я не вижу тебя, друг мой рыжий! Cтукнулся головой о лед и внезапно пропало зрение. Где же ты, хулиган ты мой ирландец?!
Кот забрался на колени Степану и начал его ласкать, неистово мурлыча от переполненного чувства восторга. Степан же наглаживал его дрожащей рукой повторяя:
-Рыжий хулиган нашелся все-таки. Куда же ты исчезал, рыжик? Еженедельно сюда приезжал, пытался тебя найти. Где ж тебя носило?
- Я всегда тебя ждал!, - отвечал Васька и ластился к Степану.
Эта встреча компенсировала Ваське все месяцы, которые он испытал на своей шкуре за время отсутствия старика.
- Батя, это и есть тот самый твой рыжий ирландец?, - прозвучал радостный голос парня. - Это и есть тот самый Васька?
- Как видишь, он самый!
- Да уж, Василь, хлебнул ты без бати горя, вижу. Но ничего. Через пару дней будешь как новенький, все коты будут в округе завидовать. Поехали отсюда, хватит тут бродяжничать. C дедом будете дома часами беседовать и внукам о жизни истории рассказывать.
Парень предельно осторожно взял за руку своего ослепшего отца, прижавшего к груди любимого кота Ваську, и, открыв дверь легковушки, помог старику уютно разместиться на заднем сиденье вместе с рыжим другом. Автомобиль медленно покидал территорию ТЭЦ.
- Отец, все будет хорошо. - И рыжего твоего в порядок приведем, а затем и тебе операцию сделают уже через неделю. Все будет как надо!
Парень настолько уверенно это заявил, что Степану и Ваське стало ясно - так всё и произойдет.
Возле столовой стояла тетя Света и ее подруга, смотревшие вслед уезжавшей легковушке. Они улыбались и смахивали слезы. Еще бы, ведь это история о настоящей дружбе кота и человека, которая вряд ли оставит кого-то равнодушным.
Не забывайте про объемный рассказ, который может в дальнейшем превратиться во что-то большее. Множество моих читателей уже по достоинству успели оценить композицию и внутреннее содержание всех глав рассказа. Действие происходит сразу в трех странах - Северной Ирландии, Сербии и России. Переплетение различных судеб, интриги, погони и многое другое!