Герцог Мэтью до изнеможения гнал лошадь и не мог остановиться. Порыв свежего ветра дул ему в лицо, но мысли от этого не приходили в порядок. Ему было очень больно, боль с невыносимой силой гвоздями врезалась в сердце и душу. Слезы текли по лицу и застилали его. Джейсону недавно сообщили, что девушку так и не смогли найти, ее искали уже месяц и все усилия были тщетны. Мужчина не мог смириться с тем, что Матильда погибла, он обезумел от горя и все чаще пытался забыться с помощью алкоголя, или на лошади галопом мча по округе. А еще словно наваждение девушка продолжала ему сниться и каждый раз во сне Джейс снова и снова пытался поймать ее, но Матильда ускользала из его рук и мужчина просыпался с ее именем на устах. Он звал Матильду, а девушка исчезала и растворялась в воздухе.
- Если бы я мог вернуть время вспять, - сказал Джейсон как-то своей тетушке, когда та вошла к нему в кабинет - я бы вернулся в тот день в охотничий домик, когда леди де' Фернандо появилась там и ни на шаг не отпустил бы ее от себя.
Тетушка хоть и любила больше всего деньги не могла спокойно смотреть на своего племянника, как он страдает по девушке, которая бросила его в день свадьбы. Женщина всеми силами пыталась вырвать из сердца племянника Матильду, но все ее усилия не увенчались успехом. Последнее, что решила предпринять Кассандра - это найти новую невесту для герцога и такую, кто сможет помочь ему забыть леди де' Фернандо. С этой великолепной мыслью тетушка уехала в город, где собиралась пробыть пару недель, чтобы встретиться со своими влиятельными знакомыми и наконец сделать свой выбор.
Граф Кортес очень быстро позабыл о Матильде и часто стал проводить время в обществе Валентины Блэр Памук. Недавно мужчина танцевал с девушкой на балу и этим еще сильнее покорил ее сердце. Рауль искал выгоду во всем и уже сделал предложение руки и сердца Валентине, чтобы расширить свое богатство, только маркиза еще не была к этому готова, она все надеялась на возвращение своей близкой подруги и не верила в то, что девушка погибла. "Как я могу радоваться счастью, когда с Матильдой такое случилось" сказала она как-то графу. "Прошу вас понять меня и подождать еще какое-то время прежде, чем мы огласим о нашей помолвке". Раулю пришлось смириться и ждать, когда Валентина придет в себя. Маркиза Памук начала влюбляться в графа, не подозревая совсем о том, что именно он был причастен к исчезновению Матильды, а это как раз и нужно было Раулю и он с нетерпением ожидал момента, когда полностью сможет добиться расположения маркизы.
В поместье Эрберихолл уже было хотели похоронить леди де' Фернандо, но только герцог Мэтью категорически был против этого, мужчина всем запретил даже думать о таком, когда навещал барона де' Фернандо. Джейсон не знал, зачем он поехал туда, наверное потому что именно в поместье Эрберихолл мог ощущать Матильду еще сильней вспоминая тот их поцелуй под дождем полный страсти и любви. А еще он питал малую надежду на то, что Матильда вернется и тогда герцог больше ее не отпустит от себя.
Барон Луи тоже в глубине души мучился от горя, хотя старался свои чувства не выносить напоказ. Баронесса Катрин уже долгое время не выходила из своих покоев, виня себя в исчезновении дочери. "Если бы я относилась с теплотой и заботой к ней такого бы не случилось" часто говорила себе женщина вытирая влажное лицо от слез. Виктории было все равно, что происходит в поместье, а вот Анна искренне грустила по своей сестре и молила Бога простить ее за то как она себя вела раньше по отношению к Матильде.
Уже светало, день обещал быть жарким, солнце появилось на горизонте и своими лучами беспощадно жгло все вокруг. Девушка сладко потянулась в кровати и перевернулась на другой бок. Ей совсем не хотелось просыпаться и открывать глаза. Матильда опять видела странный сон, в котором очень красивый мужчина держал ее за руку и шептал нежные слова "как долго я ждал встречи с тобой, как долго...", но сон мгновенно растворялся и мужчина исчезал оставив приятные воспоминания на весь день. Девушка хотела остановить его и спросить "кто ты?", но видение очень быстро пропадало и она просыпалась. Уже месяц Матильда жила в дали от города, в небольшом домике у реки с добрым дедушкой, который приютил ее и дал кров над головой.
В тот день, когда Матильда пришла в себя она так и не смогла назвать своего имени. Девушка совсем ничего не помнила, что с ней произошло так как сильно ударилась головой при падении. Кристофер предложил ей остаться у него до тех пор, пока Матильда не вспомнит кто она. Ему нравилось общество девушки и так как своих детей у него не было, мужчина стал ее считать своей дочерью называя Лизи. Девушка совсем не была против этого, ей наоборот понравилось имя и она стала думать, а вдруг ее так и в правду звали. Кристофер словно ожил от спячки, ведь уже очень долгое время мужчина вел одинокий образ жизни и не с кем ни общался. В город правда ездил иногда, где заходил в трактир "Белый гусь" и перебрасывался парой слов с приятелями, но больше всего любил оставаться один в своем жилище. И вот теперь после стольких лет в его жизнь вошла прекрасная юная девушка и все перевернула в одинокой душе у мужчины. Он поначалу хотел найти ее родственников, но потом, Матильда стала помогать ему по хозяйству и с ней было не скучно поговорить о чем нибудь сидя вечерами возле окна и мужчина оставил все как есть.
Однажды в хмурый, пасмурный день, когда за окном бушевала буря и лил сильный дождь Матильда с дедушкой сидели у печи и попивали вкусный травяной чай. Девушка глядя на капли падающие на окно о чем то своем задумалась и на ее прекрасном лице промелькнула грусть, что старец не выдержал и спросил:
- Что беспокоит тебя дочка, почему поникла вдруг?
Девушка чуть вздрогнув отвела свой задумчивый взгляд от окна и сказала слегка улыбаясь:
- Мне каждый раз, когда я ложусь спать снится очень красивый мужчина с зелеными глазами и доброй, искренней улыбкой, такое ощущение, что я его знаю и чувство такое непонятное происходит в моем сердце, когда я вижу его. Но я не могу остановить видение, стоит мне спросить "кто ты?" Как он растворяется в воздухе.
- Как интересно, - ответил Кристофер задумавшись немного. "Надо все же побывать в городе и что-нибудь разузнать о Лизи" размышлял он "а вдруг ее ищут родственники?" И от этой мысли мужчине стало не по себе. "А если и в правду ее ищут" думал Кристофер "она рано, или поздно уедет от меня и я останусь опять в гордом одиночестве, но с другой стороны Лизи может все вспомнить и я не смогу ее удерживать здесь, надо утром отправиться туда и все там проверить" решил мужчина вставая и подходя к печи, чтобы подбросить еще немного дров в нее.
- Дорогая, а ты можешь описать этого мужчину из сна? - спросил вдруг Кристофер возвращаясь на место, - вдруг он ищет тебя?
Девушка на мгновение задумалась и мечтательно сказала:
- Я только запомнила цвет его глаз, волосы словно темная ночь, он высокий, видно, что из богатой семьи. Больше ничего сказать не могу.
- Ну это хоть что-то, - сказал мужчина улыбнувшись, - завтра на рассвете я поеду в город что-нибудь разузнать там о тебе. А теперь дорогая, надо ложиться спать. Завтра трудный день.
- Хорошо, спасибо вам за все, - ласково сказала девушка зевая и легла на диван, что предоставил в ее распоряжении мужчина.
На рассвете девушка попрощалась с Кристофером и решила заняться домашними делами в его отсутствие. Она очень хотела все вспомнить и в то же время боялась этого. "А вдруг возвращение памяти принесет мне сильную боль" думала Матильда "интересно, кто этот мужчина из сна, ищет ли он меня?" "Ладно, посмотрим, может дедушке удастся что-нибудь узнать обо мне" размышляла девушка наводя уют в маленьком домике.
А тем временем Кристофер спускался по склону в город подходя к таверне "Белый гусь", где намеревался что-то узнать. Заведение располагалось на окраине города и здесь всегда было многолюдно. Разные люди приходили сюда. Хозяйка таверны госпожа Роуз Митчел была в курсе всех событий происходящих в городе и не только. Эта женщина знала совершенно все обо всех и Кристофер надеялся, что она чем-то сможет помочь ему.
- О-у, мистер Бошоу, - воскликнула Роуз, - рада вас видеть, давненько правда вы не посещали нас, - чуть взгрустнув пропищала женщина, - вам как всегда? Коньячку и чего-нибудь закусить?
- Нет Роза, - ласково обратился мужчина к женщине, - я сегодня пожалуй откажусь от спиртного, но свой фирменный пирог неси и липового чаю наверное выпью. - добавил Кристофер и уселся в углу зала, где, впрочем, всегда и сидел.
- Хорошо сэр, - сказала женщина удаляясь, чтобы принести заказ.
Мужчина осмотрелся. В зале сегодня было тихо. Людей почти не было, только несколько зевак сидели в глубине зала и играли в кости на деньги. Женщина не заставила себя долго ждать быстро принесла заказ и принялась расставлять приборы на столе. Кристофер резко остановил ее дотронувшись ладонью до руки женщины. Та удивленно окинула мужчину взглядом и спросила:
- Что-то вижу, беспокоит вас Кристофер? Только что? - задумчиво произнесла она.
- От твоего проницательного взгляда ничего не укроется Роза, - ответил мужчина серьезно глядя на нее. Женщина немного покраснела от такого обращения к ней, ведь ласково "Роза" ее редко кто называл. - Я правда пришел сюда по одному важному делу. Недавно я обнаружил девушку у обрыва, она была вся в слезах и совершенно одна. Я помог ей. Накормил, обогрел и хотел было узнать как ее зовут и как она там оказалась, но девушка совершенно ничего не помнит. Вот я и пришёл сюда, чтобы узнать, не случалось ли в последние время чего-нибудь странного в городе. Роза, - заглянув пристально женщине в глаза продолжил мужчина, - ты же все обо всех знаешь, может чего слышала такого, а?
- Нууу, - задумчиво протянула женщина присаживаясь рядом с мужчиной, - много чего случалось здесь, недавно убили какого-то влиятельного мужчину неподалеку и труп нашли в лесу слегка изуродованный, потом...
Но Кристофер не дал ей договорить сказав:
- Может девушка какая-нибудь пропала примерно месяц назад?
Роуз слегка потерла затылок, потом встала поправляя передник и опять села закрыв лицо руками словно о чем-то думая, или вспоминая что-то.
- Точно, точно, - вдруг произнесла она резко ударяя по столу, что чуть приборы не полетели на пол. - Помню был один случай, свадьба грандиозная у высшего сословия намечалась. Жених красавец, герцог кажется, Джейсон Гордон Мэтью вроде бы его звали, - вспоминая произнесла Роза, - так он собирался жениться на одной девушке, тут уж извините, давно это было, не помню как ее звали, но герцога запомнила потому что тогда все о нем тут и там шептались, - добавила женщина на мгновение замолчав словно еще что-то вспоминая. - Так тогда настоящий скандал случился, еще долго о нем судачили люди не умолкая.
- Так, ближе к сути, мадам, - нетерпеливо произнес Кристофер.
- Да, нечего особо и рассказывать, - заулыбалась женщина, - девушка та сбежала прям из-под венца, а потом карету нашли где-то в обрыве и тело кучера там было, а вот девушки так и не нашли. Многие думали, что ее течением унесло вдоль по реке, ведь там очень бурный поток течет, а выжить там невозможно, - добавила женщина снова вставая, - ну на этом кажется все, герцог по сей день страдает по своей невесте, ни кого не желает видеть, ну а мне уже пора идти работать, - сказав это Роуз взяла пустой поднос и пошла за соседний столик где только что присели трое молодых мужчин.
Кристофер еще немного посидел, доел вкусный пирог с рыбой, допил липовый чай, встал слегка потянувшись и вышел во двор. Теперь мужчина точно знал куда ему нужно отправиться, Кристоферу нужно было во что бы то ни стало найти особняк герцога Мэтью, чтобы переговорить с ним и прояснить ситуацию. Мужчина незамедлительно остановил фаэтон. Грум уставился на него с вопросом и спросил:
- Куда едем мистер?
- Сложный вопрос для меня, - ответил мужчина влезая и присаживаясь внутри, - вы часом не знаете, где располагается особняк герцога Мэтью? - нетерпеливо продолжил он.
- А-а-а - заулыбался кучер, - кто не знает величественный Стетхем Парк, вам же туда надобно?
Кристофер кивнул, и экипаж тронулся в путь. Ехать пришлось долго и мужчина решил немного вздремнуть, после хорошего завтрака глаза сами собой закрывались. Кристофер облокотился на подушки и тут же забылся в сладком сне тихо посапывая и улыбаясь.
Благодарю за чтение! Как вам глава? Поделитесь своим мнением в комментариях. С удовольствием отвечу.)))
Ссылка на следующую главу здесь:👇