С появлением фотографии мы получили возможность видеть сильных мира сего без льсти придворных живописцев такими, какими они и были на самом деле.
Первой русской императрицей, которая была запечатлена на фото, стала супруга всесильного Николая I - Александра Федоровна.
Николай I очень любил жену и в течение всей жизни всячески поддерживал в придворной среде культ прекрасной дамы - императрицы.
Однако фрейлина Анна Тютчева подметила не только обожание, но и деспотическое давление всемогущего монарха на свою вторую половину:
Для него эта была прелестная птичка, которую он держал взаперти в золотой и украшенной драгоценными каменьями клетке, которую он кормил нектаром и амброзией, убаюкивал мелодиями и ароматами, но крылья которой он без сожаления обрезал бы, если бы она захотела вырваться из золоченых решеток своей клетки.
Я бы особенно выделил ниже приведенные фотографии Александры Федоровны. Они удивительны еще и тем, что супруга Николая I родилась в 1798 году. Только подумайте: на нас смотрит женщина, заставшая в детстве конец XVIII века и эпоху Павла I.
Это самые поздние (и едва ли единственные) фотографии супруги Николая I. Они относятся к 1859-1860 годам, когда императрице было уже около 60 лет. Однако даже здесь видна хрупкая грация этой женщины.
Впрочем, скандальный маркиз Астольф де Кюстин еще за двадцать лет до этих снимков писал, что:
Императрица преждевременно одряхлела и, увидев ее, никто не может определить ее возраста. Она так слаба, что кажется совершенно лишенной жизненных сил. Жизнь ее гаснет с каждым днем; императрица не принадлежит больше земле.
На долю императрицы Марии Александровны, супруги сына Александры Федоровны Александра II, во второй половине жизни выпали многие печали: тяжелая болезнь легких, смерть любимого сына-цесаревича и измена мужа.
Поэтому на большинстве поздних фотографий Мария Александровна имеет эмоционально отстранённый или несчастный вид. Как на этом фото, сделанном на отдыхе(!) в Крыму.
Я привел ниже довольно редкие фото, на которых у несчастной императрицы в зрелом возрасте есть хоть какое-то подобие улыбки:
Супруга Александра III, Мария Федоровна, многими считается едва ли не идеалом Русской императрицы. Еще бы! Она была умна, тактична, не лезла в политику (во всяком случае, явно) и была хорошей опорой и поддержкой мужу.
Это достаточно редкое фото Марии Федоровны, сделанное в профиль после рождения первенца Николая Александровича.
Подходим к последнему царствованию:
Здесь в одной открытой коляске едут две знаменитые императрицы: Александра Фёдоровна (в белой одежде) и Елизавета (в темной одежде), жизнь которых оборвалась трагическим образом.
В этот день Александра Федоровна написала брату Эрнсту-Людвигу письмо, в котором были такие строчки: "как забавно слышать, как повсюду говорят по-немецки после 2 лет в России".
Спустя еще два года, в 1898 году императрица Австрии Елизавета (Сиси) была убита во время прогулки по набережной Женевы.
Супруга Николая II, которую часто считали гордой и заносчивой немкой, на этом фото выглядит как простая русская женщина с достатком: то-ли купчиха, то-ли дворянка из провинции.
Эта семейная идиллия запечатлена, скорее всего, младшей дочерью Николая II - Анастасией.
Фото Александры Федоровны, сделанные в лазарете Царского села, достаточно известны, но мне кажется, что эта фотография реже встречается. Кроме того, она хорошо показывает обстановку первых месяцев войны.
В этот период раненым солдатам еще ставили в изголовье кровати цветы (это не постановка, как можно было-бы подумать). Так, поступивший в царский госпиталь одним из первых рядовой Семёновского лейб-гвардии полка Иван Степанов вспоминал, что по его желанию ему приносили желтые розы из царских теплиц.
На этом статью можно завершить. 1914 год. Конец уже был близок...