На Егорьевских и Салаирских месторождениях золото добывала одна из крупных в золотопромышленности России компания «Золоторосс» (Российское золотопромышленное общество). На Алтае максимальная добыча золота этой компании в 1912 г. — 13 пуд. Общество возникло в 1895 г. На протяжении всего периода его деятельности крупные пакеты акций находились в Петербургском международном, Петербургском учетном и ссудном, Сибирском торговом и других банках. «Золоторосс» был связан с «Лензолото» — самой крупной монополией в отрасли. Председатель правления «Золоторосса» Л.Ф. Грауман входил и в правление «Лензолото».
Деятельность крупного российского и иностранного капитала на Алтае вела к росту капиталовложений в горную промышленность и повлияла на изменения в техническом оснащении приисков и рудников. Паровые двигатели и котлы, насосы и прочее оборудование можно было купить в Томске на складах специализированных фирм. Кроме того, на Алтае широко практиковался гидравлический способ промывки песка — «водобой», впервые примененный владельцем приисков Е.А. Черкасовым в 1899-1900 годах.
Заметно улучшилась техническая оснащенность приисков и рудников Алтая в годы предвоенного экономического подъема. В 1914 г. ручным способом было добыто около 16% золота, 8 пуд. 28 фун. из 50 пуд. 29 фун.; гидравлическим способом — 10 пуд. 6 фун.; дражным — 4 пуда 15 фун.; получено* на рудниках с частичной механизацией процесса 27 пуд. 19 фун. Алтайский горный округ по уровню механизации золотодобычи относился к передовым в Сибири.
Но если в экономике Алтая золотопромышленность играла важную роль, то в масштабах всей Сибири алтайская золотопромышленность занимала весьма скромное место. В 1913 г. на ее долю приходилось лишь 3% от золота, добытого в Сибири, или 40 из 1433 пуд.
В годы первой мировой войны начался новый этап в развитии цветной металлургии Алтая. Риддерское акционерное горнопромышленное общество приступило к крупному строительству в Змеиногорском уезде Алтая и на территории Семипалатинской области. Названное общество было создано в 1914 г., его основной капитал составлял 20 млн руб. Формально Риддерское общество считалось российским, его учредителями были барон В. Меллер-Закомельский, действительный статский советник М.М. Федоров, офицер запаса В.Н. Романов, но в действительности почти весь пакет акций находился в руках английских и американских капиталистов и в меньшей степени — в руках петербургских банков.