Санаторий стоял не на море, а на озере. Людей здесь никогда особо много не было, вокруг царил покой, в прекрасном нетронутом одеянии нежилась на изумрудном травяном ковре юной, свежей, прелестной девушкой с длинными голубыми ленточками неё в волосах и платье из шёлка лесов природа.
Здание основного корпуса и пара старых коттеджей рядом были построены давно ещё в советском стиле. Аллей вокруг не было, парка тоже - только большое, круглое как зеркало озеро, обрамлённое каймой деревьев вокруг. У этого озера часто сидели рыбаки-отдыхающие, клевало не много, но удовольствию от рыбалки это не мешало. А ещё на берегу жил Санаторыч.
Это был кот лет пяти, рыжевато-бурый с узенькими зелёными глазками, за что его иногда звали китайцем. Санаторычу дали его основную кличку по понятным обстоятельствам, и он так привык к ней, что обижался, когда его называли иначе. Обижался он вот как: подёргивал в пренебрежении белыми усиками и, повернувшись спиной , гордо уходил, не оборачиваясь.
Санаторыча все любили, ласкали, подкармливали едой из столовой да и рыбкой иногда баловали. Он отвечал всегда сдержанно: мурлыкнет разок и хватит, но и сам он к санаторию привязался. Больше котов здесь не было, а откуда несколько лет назад появился этот мурлыка - не знал никто. И вероятно он бы всю жизнь прожил здесь, если бы не один случай…
Произошло это в июле. Небо стояло холодное, высокое, неприступное и пепельное. По началу проглядывало солнце, но тучи сгущались и вскоре стали мрачными, непроглядными. Вера и Таня с грустью глядели на серое небо.
- Жаль, погулять много не получится! - протянула Вера и сняла шортики с майкой, под которыми зеленел салатовыми и розовыми полосками купальник.
- Да, а то бабушка заволнуется! - кивнула Таня. - А ты куда?
- Да вот искупнусь пока ливень не пошёл. А то мы толком и не поплескались!
Таня озабоченно глянула на младшую сестрёнку. Дождя вправду ещё не было, но он мог начаться в ближайшие минуты.
- Может не стоит? Пойдём домой, а? - предложила Таня.
Но Вера отрицательно мотнула головой от чего русая солома её кудрей рассыпалась по загорелым плечам девочки. Она рассмеялась и зашла в воду.
Озеро было мутным, прохладным. После душного дня окунаться в его гладь было райским удовольствием. Вера плескалась и брызгала на берег водой, Таня тоже улыбалась, избегала капель воды, но на душе у неё было неспокойно.
Прошло минут пятнадцать.
- Может пора? - вновь спросила старшая из девочек.
- Нет. Я хочу ещё!- надула губки Вера.
Таня не стала спорить, но тучи стали ещё чернее, солнце в последней агонии перед бурей блеснуло золотом на западе и подул ветер… Он был сильный, гордый, жестокий, мир держался сейчас в его невидимых лапах. Вера вздрогнула. Она забарахталась в воде, но первые капли дождя уже упали в озеро.
Таня взволнованно вглядывалась в полутьму. Вера криво по-собачьи плыла к берегу, но вдруг она вскрикнула и нырнула. Таня подождала пару секунд, скину платьице и бросилась к воде…
Над лесом небо острыми белыми стрелами прорезали молнии. Таня коснулась ногой холодной ряби озера, было страшно. Вера вынырнула и что-то закричала, но Таня не смогла разобрать слов. Неожиданно светлая тень мелькнула у воды. Маленький силуэт зашёл в воду и изящно ловко поплыл к Вере. Таня прищуриваясь и различила кота… Санаторыч!
Он плыл уверенно, добротно работая лапками. Вот уже и головка и руки девочки… Санаторыч нырнул. Нога Веры зацепилась за какую-то корягу, грубо обхвативший её щиколотку. Кот постарался прогрызть дерево, но в вода заливалась в рот, в уши, в нос. Тогда он изо всех сил вцепился в неё когтями. Боль было тяжёлой и острой, но отступать стало поздно. Кот капнул лапами высвобождаясь и коряга треснула. Вера поплыла к берегу, Санаторыч - рядом с ней.
Таня подбежала к сестре, на ноге девочки осталась большая ссадина, но кожа не была вспорота. Санаторыч довольно мурлыкал. Вера взяла его на руки и прижала к груди.
Провожали Санаторыча всем санаторием. Родители и бабушка разрешили забрать его домой в город. Вымытый в новенькой шлейке кот гордо восседал рядом с девочками. Все, кто присутствовал, норовили погладить героя, улыбались. А Вера ничего не говорила, она только прошептала «спасибо», но Санаторыч знал, что это от всего сердца.
Уезжая, он ещё раз окинул взглядом озеро и лес, лето подходило к концу, август выдался тёплым, гроз больше не было. Но сейчас ещё теплее для него было будущее.
