2 марта популярному советскому актеру Юрию Богатыреву могло бы исполниться 76 лет. Однако он так и не достиг этого возраста. Переступив 40-летний рубеж, потерянный, неустроенный и неудовлетворенный собственной жизнью Богатырев занялся саморазрушением, поэтому быстро пришел к печальному концу.
Талантливый художник и актер Юрий Богатырев был стеснительным, ранимым и неуверенным в себе человеком. Даже когда в 1974 году вышел на экраны фильм Никиты Михалкова "Свой среди чужих, чужой среди своих" с Богатыревым в главной роли и мгновенно стал лидером проката, Юрий так и не почувствовал себя звездой. Ведь его даже не узнавали на улице.
Возможно это было связано с особенностями его внешности. Ведь Юрий Богатырев был природным блондином с белесыми бровями и абсолютно белыми, незаметными на бледном лице ресницами. Режиссеры говорили, что его лицо, как чистый холст, на котором можно изобразить все что угодно.
Однажды, когда по телевизору показывали четырехсерийный фильм "Два капитана", актер несколько часов простоял "неузнанным" в очереди за туалетной бумагой. Потом, со слезами на глазах он жаловался знакомым:
Ты можешь себе представить, каждый вечер эти люди, которые стоят в этой очереди, смотрят по телевизору фильм, где я играю одну из главных ролей. И ни один не уступил мне место. Я два с половиной часа простоял за туалетной бумагой и ни один человек не узнал! - возмущался актер и страшно страдал по этому поводу.
Вообще Богатырев любил плакать и страдать. Любая, даже самая незначительная неприятность была способна вогнать его в уныние. Друг Юрия актер Евгений Стеблов рассказывает по этому поводу:
Я пришел к нему, поднялся. Нашел номер квартиры, звоню, никто не отвечает. Смотрю: дверь не заперта. Вижу, что он сидит на ковре посреди комнаты, выпивший, весь в слезах. Говорит: «Я скоро умру».
Но, несмотря на это, Богатырев умел располагать к себе людей, поэтому многие искренне любили его и прощали ему эти недостатки.
В конце 80-х, переселившись из крохотной комнатушки в отдельную квартиру на Гиляровского, Юрий Богатырев окончательно впал в депрессию. Сначала, чтобы побороть тоску, артист пил лекарства, а затем перешел на крепкие напитки, которые позже, стал мешать с таблетками.
Эта гремучая смесь только усугубила ситуацию. И если раньше в общежитии Богатырев пил с коллегами, то оказавшись изолированным в собственной квартире, он начал искать "собеседников" среди случайных людей.
По словам коллег, в его маленькой квартирке постоянно было полно гостей, многих из которых актер не знал. Одни приходили для того, чтобы бесплатно выпить, другие искали финансовой подпитки, ведь Юрий хорошо зарабатывал. Спектакли, съемки в кино, записи на радио и творческие встречи приносили актеру приличный доход. Однако у него никогда не было денег, поскольку он охотно раздавал их "друзьям".
Зимой 1989 года у Юрия Богатырева, с детства не отличавшегося крепким здоровьем, начались серьезные проблемы с сердцем и он угодил в отделение кардиологии.
Однако, несмотря на плохое самочувствие, актер, договорившись с медиками, каждый вечер приезжал в театр, чтобы отыграть спектакль, а затем возвращался в больничную палату.
В это же время, Юрий Богатырев готовился к своей первой персональной выставке, которая должна была пройти 6 февраля в доме Ермоловой на Тверском бульваре. Для актера это событие означало официальное признание его как художника, но до выставки Юрий так и не дожил.
После смерти Богатырева, близкая подруга актера Елена Камбурова рассказывала, что когда в 1972 году умер Леонид Енгибаров, Юрий, имевший много друзей среди цирковых, очень переживал по этому поводу. Ведь молодой, полный сил 37-летний артист ушел из жизни по нелепой случайности: врач скорой помощи вколола ему препарат несовместимый с алкоголем.
Тогда Богатырев даже не подозревал, что 17 лет спустя он мистическим образом повторит судьбу знаменитого клоуна.
В ту роковую ночь с 1 на 2 февраля, в квартире Богатырева было шумно. Неожиданно актеру стало плохо, но разгоряченные спиртным гости даже не сразу поняли, насколько все плохо. Станислав Садальский, хорошо знавший Юрия Богатырева, вспоминает:
Скорая в ту ночь приехала быстро, но, кроме йода и бинтов, на борту машины ничего не оказалось. Вызвали вторую бригаду врачей. Тогда гости еще шутили... Вторая бригада была оснащена по полной программе. Без долгих разговоров огромной иглой ввели в сердце препарат, несовместимый с алкоголем. Смерть наступила мгновенно
Юрий Богатырев ушел из жизни в 41 год, не дожив ровно месяц до своего 42 дня рождения.