Сегодняшний мир в значительной степени зависит от нефти в энергетике, транспорте и многих других повседневных сферах. Это означает, что вопрос о том, когда на Земле закончится нефть, становится все более важным. К сожалению, на этот вопрос трудно ответить с какой-либо степенью уверенности, потому что существует очень много переменных факторов.
Одним из факторов, определяющих, сколько времени нам осталось до исчерпания всех известных запасов, является то, насколько быстро будет расти наш спрос по мере роста населения и развития технологий. При сохранении нынешних тенденций, по оценкам, мировое производство может достичь пика в течение двух десятилетий или раньше, в зависимости от технологического прогресса в области возобновляемых источников энергии, таких как солнечная энергия и ветряные турбины, которые могут значительно сократить потребность в ископаемом топливе, таком как нефть, с течением времени, если будут правильно реализованы по всему миру.
В дополнение к этой переменной, еще одним важным фактором, способствующим точному ответу на этот вопрос, является прогнозирование будущих открытий; хотя некоторые источники предполагают, что в мире может оставаться до 2 триллионов баррелей неразведанных запасов, невозможно точно знать, где лежат эти запасы и существуют ли они вообще. Другими словами, трудно однозначно сказать, когда на Земле закончится нефть из-за непредсказуемости природы потребления нефти человеком и будущих открытий новых запасов.
В целом, несмотря на сложность точного прогнозирования того, когда Земля, наконец, исчерпает свои запасы нефти, факт остается фактом: конечный ресурс может существовать долго, прежде чем полностью иссякнет, независимо от количества усилий, приложенных к поиску более эффективных способов использования таких источников топлива, как природный газ, ядерная энергия, возобновляемые источники энергии, даже водородные топливные элементы, в конце концов, должен наступить момент, когда планета просто не сможет поддерживать тот же уровень потребления без полного истощения оставшихся запасов и нанесения непоправимого ущерба окружающей среде.