Настоящее имя этой ирландской красавицы - Мари Гилберт. Но звучащее имя Лола Монтес она выбрала для себя, когда стала танцовщицей и куртизанкой.
Лола родилась в феврале 1821 года в семье отца-шотландца и матери-ирландки. Когда ей было 2 года, семья переехала в Индию по долгу военной службы отца. Но там Лола потеряла отца, он заразился холерой и умер. Всё это время мать одна воспитывала дочь.
Первая любовь и первая измена Лолы Монтес.
В 1824 году мать Лолы вышла замуж за молодого лейтенанта. Вскоре они отправили дочь к дедушке в Шотландию. Лола росла очень своенравной и озорной девочкой. Дедушке пришлось приложить немало усилий, чтобы привить внучке строгую британскую дисциплину.
Когда Лоле исполнилось 5 лет, дедушка отправил её на воспитание к тете в Англию. А в 16 лет Лолу хотели выдать замуж за старого судью. Но Лола приняла решение сбежать из Англии в Индию с молодым лейтенантом Томасом Джеймсом.
С лейтенантом Лола прожила совсем недолго. Их брак распался в 1842 году из-за измены Лолы. Условием развода было то, что ни одна из сторон не могла вступить в повторный брак. Так Лола стала танцовщицей, чтобы прокормить себя.
Как Лола стала куртизанкой и испанской танцовщицей.
До поездки в Испанию Лолу Монтес все знали как Элизу Джеймс. Ей наскучила жизнь в Лондоне и работа декоратором театральных сцен. Тогда Лола прыгнула на борт корабля и направилась в континентальную Европу за новой жизнью.
Она была молода, красива и своенравна. Её внешность была "в-новинку" местному населению. Здесь она принимала подарки и жилье от богатых джентльменов в обмен на сексуальные услуги. Так она превратилась из англичанки Элизы Джеймс в испанскую танцовщицу Лолу Монтес из Севильи. Здесь она быстро научилась говорить по-испански и танцевать испанские танцы.
Вскоре Лола стала известной куртизанкой и скандальной личностью, потому что привлекала к себе богатых женатых мужчин. Среди её поклонников были композиторы Ференц Лист и Александр Дюма-старший и младший.
Скандальный танец "паука" без нижнего белья.
За свой танец Лола была изгнана из многих городов Европы. Она танцевала его преимущественно для мужчин. Почему его называли танцем "паука"? Это был танец покачивания бедрами. Её движения были похожи на движения паучихи, притягивали и заманивали к себе. С каждым медленным движением подол юбки поднимался все выше до тех пор, пока мужчины не обнаруживали, что на ней нет нижнего белья.
В 1843 году Лола станцевала этот сенсационный танец русскому царю Николаю I, а также королю Пруссии Вильгельму Фридриху. За этот танец она была изгнана из Берлина, Варшавы, Баден-Бадена и Ройсс-Эбердорфа.
В 1845 году Лола переехала в Париж, но и тут она попала в скандальную заварушку, когда из-за нее погиб в дуэли ее любовник редактор газеты La Presse Александр Дюжарье.
Лола Монтес стала любовницей короля Баварии - Людвига I.
В 1846 году после скандала в Париже Лола Монтес уехала в Баварию. Она добилась встречи с 60-летним королем и стала его любовницей. Королева Тереза не выдержала такого унижения и публично раскрыла похождения мужа общественности. Люди были на стороне королевы и раскритиковали короля.
Король был так очарован красотой и доступностью Лолы, что подарил ей огромнейший дом в Баварии. К тому же он изменил свое завещание и включил в нее Лолу как претендентку на долю в королевстве. Он обеспечил ее паспортом гражданки Баварии и сделал её графиней Ландсфельд.
Такая щедрость короля возмутила общественность и в Мюнхене начались беспорядки. В 1848 году разъяренные баварцы ворвались во дворец к королю, и тогда ему пришлось отречься от престола в пользу своего сына Максимилиана (II) Баварского.
Как Лола нашла прибежище в Америке.
Лола вновь раскрыла себя как танцовщицу в Америке. Она создала свое шоу на Бродвее и выезжала в туры по восточному и западному побережью. Здесь у неё был очередной непродолжительный брак с врачом Патриком Халлом.
Постепенно интерес к её танцевальному творчеству в Америке стал угасать. Она решила совершить тур в Австралию, но потерпела убытки. Её карьера постепенно застопорилась.
В 1860 году у Лолы выявили сифилис. Вскоре она заболела пневмонией и умерла в январе 1861 года в возрасте 39 лет в Нью-Йорке. На кладбище в Бруклине на надгробии значится её настоящее имя Элиза Гилберт, и только на обратной стороне - её печально известный псевдоним Лола Монтес.