- Автобус доставил наших героев на набережную Темзы в район Сити и они пошли пешком вдоль реки в сторону Тауэра. В этой части города они проходили мимо современных зданий с панорамным остеклением и модных кафе, где можно было отведать все что угодно, начиная с традиционного английского завтрака, заканчивая высокой французской кухней. Так как время было чуть за полдень, прилив в Темзе только начался и на берегу все еще была видна мелкая галька и ил. Солнце по прежнему светило, что не могло не радовать Питера и Чаки. Вдоль набережной, по которой они шли, были расставлены лавочки, облюбленные многочисленными прохожими, которые к этому времени уже вышли из своих домов и так же приехали в центр Лондона, что бы как и наши герои насладится прекрасным днем.
Недалеко от Тауэра Питеру и Чаки повстречался ресторан, на террасе которого стояло семь маленьких стеклянных домиков, напоминающих юрты. Эти домики полностью состояли из стекла за исключением деревянных стропил, которые являлись каркасом сооружения. За стеклом стояли круглые столики с большим количеством мягких стульям. Все это было сделано, что бы защитить посетителей заведения от непогоды и предоставить им возможность наслаждаться едой и видом на Темзу и Тауэрский мост. Эта терраса со стороны, напоминала большой деревянный поднос, еда на котором была накрыта семью клошами.
Дверь одного из «клошей» отварилась и на встречу нашим героям вышла группа людей, от которой отделился мужчина средних лет, стройный и хорошо ухоженный, в дорогом костюме. Он остановился и наблюдал за Питером и Чаки, которые не обратили на никакого внимания и шли совей дорогой. Недолго раздумывая мужчина направился вслед за друзьями и скоро нагнал их.
- Прошу прощения! – обратился неизвестный к Питеру одновременно касаясь его плеча рукой.
Питер обернулся, а Чаки невозмутимо сел рядом с хозяином и обратил свою улыбающуюся мордашку на незнакомца. У Питера возникло ощущение, будто бы он уже видел этого человека, но не мог вспомнить где, возможно где-то на улице или в торговом центре. Мужчина приветливо улыбнулся, снял легкую кожаную перчатку и потрепал Чаки за ухом.
- Мне приглянулась Ваша собака. – произнес незнакомец – Поверьте мне, он очень красив. Я в этом кое что понимаю.
И в самом деле, Чаки был незаурядным корги. Он обладал крепким костяком, широкой, глубоко посаженной грудной клеткой, правильным вымахом передних и задних конечностей. Во время бега рысцой его лапы работали так же четко и правильно как поршни двигателя, а шерсть была насыщено рыжая и густая.
Мужчина снова нагнулся и запустил свои пальцы в густой подшерсток Чаки, а потом обратился к Питеру.
- Позвольте спросить, какой возраст этой прелестной собаки?
- Чуть больше двух лет.
- Замечательно! – ответил незнакомец и впился оценивающим взглядом в корги.
- Как Вас зовут молодой человек? – обратился мужчина к нашему герою и тут же узнал имя своего собеседника.
- Очень приятно, Питер, мое имя Генри Дюран. Может быть мы немного пройдется вместе, надеюсь, что я не злоупотреблю Вашим вниманием? Мне бы очень хотелось провести еще пару минут в Вашей компании. Кстати, как зовут этого чудесного корги?
- Его зовут Чаки. – ответил Питер случайному знакомому.
Впрочем, может быть не такому и случайному. Как уже было сказано, Питеру мужчина показался знакомым, а его имя все поставило на свои места. Генри Дюран был владельцем компании, на которую работал наш герой. Вот так неожиданная встреча.
- Все, я принял решение! – воскликнул мистер Дюран. – Я покупаю Вашу собаку.
Предложение было крайне неожиданное и ввело Питера в некоторое замешательство, которое вскоре прошло.
- Я даю Вам две тысячи фунтов прямо сейчас и забираю собаку. Порукам? – обратился мистер Дюран с предложением.
- Нет, он не продается. – ответил Питер, несколько разочарованный ходом беседы.
- Может быть три или четыре тысячи помогут решить этот вопрос?
Ответ остался прежним. Улыбка исчезла с лица мистера Дюрана, но он продолжил идти рядом с Питером и Чаки. Они уже почти добрались до Тауэрского моста и одноименного замка. Субботняя прогулка подходила к концу и нашим друзьям пора было возвращается в Мейдсон. Однако новый знакомый предпринял еще одну попытку договорится.
- Питер, неужели нет ничего, что я мог бы предложить Вам за Чаки?
И тут нашему герою пришла в голову мысль. Конечно он не собирался продавать Чаки ни за какие уговоры, ведь друзьями не торгуют, но не воспользоваться таким шансом было бы глупо, ведь рядом с ним шел человек, который мог бы помочь реализовать ему проект новой игры. Питер решил обратится к своему самому главному боссу, которого до этого момента никогда и не видел, кроме, разве что, случайных встреч в офисе.
- Мистер Дюран, до этого момента мы с Вами небыли знакомы, но я работаю младшим разработчиком в Вашей компании.
- Вот как, значит ты знаешь кто я, ну и что же.
- Я не могу продать Вам Чаки, это мой лучший друг, но пользуясь случайной возможностью, хотел бы обратится к Вам с просьбой.
- Я потратил твое время и будет справедливо, если ты потратишь немного моего. Правда в замен, я попрошу разрешения взять поводок Чаки за место тебя. Я буду вести его, пока буду слушать твой рассказ. – поощрительно улыбаясь произнес мистер Дюран.
Питер приступил к сжатому но ясному объяснению сути своего проекта, начиная с того момента, как он подавал письменное обращение к своему руководству, которое так и не было рассмотрено. Спустя десять минут, не желая задерживать своего босса, Питер кончил свое рассказ и вопросительно посмотрел на мистера Дюрана. Они остановились на вымощенной тротуарной плиткой площадке возле Тауэра. С правой стороны от них была Темза, прилив которой уже успел спрятать гальку и ил, а с левой монументальный замок, который некогда был дворцом, зоопарком, монетным двором, обсерваторией, арсеналом и тюрьмой.
Мистер Дюран смотрел на Питера, что то обдумывая и наконец сказал.
- Питер, как руководитель компании я не занимаюсь такими вопросами, но раз уж выпал такой случай, то предлагаю тебе пари. То, что ты рассказывал мне о своем проекте кажется толковым, но эта идея требует к себе больше внимания. Тем не менее я готов рассмотреть ее и даже одобрить с большой долей вероятности, если ты приложишь максимум усилий к реализации своего проекта. Так вот в чем заключается суть пари. Через неделю в моем загородном доме будет проводится частная выставка собак только породы корги. Будет много гостей. Собак будет оценивать эксперт приглашенный из Франции. Так вот, я предлагаю тебе приехать в мой дом в следующие выходные вместе с Чаки, где он примет участие в соревнованиях, в которых так же будут учувствовать и мои собаки. Если Чаки сможет победить всех моих собак, что я посчитаю нужным выставить, то я приму твой проект к личному рассмотрению, но если хотя бы один из моих корги окажется лучше Чаки, то ты продашь мне его.
Таковы были условия предложенные мистером Дюраном. С одной стороны Питеру очень хотелось дать ход своему проекту, с другой стороны рискнуть своим другом, да еще и на чужом поле боя. Конечно до этого Питеру доводилось слышать про выставки собак, но сам он в них никогда не учувствовал и понятия не имел, что для этого нужно и каковы условия победы в таком состязании. По этому, сейчас Питер молчал, он не мог спонтанно принять условия такого пари. Это заметил и мистер Дюран.
- Я не заставляю тебя прямо сейчас принимать решение. – сказал Дюран. – Обдумай все хорошо и будем считать пари заключенным, если ты вместе с Чаки приедете в следующую субботу ко мне домой.
Мистер Дюран достал из внутреннего кармана своего пальто металлическую визитницу с классической авторучкой и написал на своей карточке несколько строк, после чего протянул ее Питеру.
- Здесь указан адрес на обратной стороне моей визитки и все что тебе нужно взять с собой, разумеется если ты решишься приехать. Когда подъедешь к воротам моего дома, просто покажи эту карточку охране и тебя пропустят. Рад был знакомству с тобой и Чаки.
Мистер Дюран протянул Питеру карточку развернулся и не дожидаясь ответного прощания ушел. Притер и Чаки еще не много посидели на лавочке с видом на замок, после чего поднялись и поехали домой. По дороге Питер вспоминал случайную встречу со своим боссом и раздумывал над необычным предложением. На обратной стороне карточки, переданной ему мистером Дюраном был указан адрес дома и было написано - «С собой нужно взять ринговку для показа собаки и удачу чтобы победить. Начало в 10 a. m., не опаздывай!».