Однажды в саду появилась необычная бабочка. Она была невзрачной и совершенно бесцветной. Никто не знал наверняка, как и почему появилась на свет такая бабочка. Но все вокруг были уверены в одном: это неправильно, настоящая бабочка не может быть бесцветной.
Жилось бесцветной бабочке нелегко. В ярком и цветущем летнем саду она выглядела странно и неуместно. Другие бабочки, гордившиеся своей красивой раскраской, часто смеялись над бесцветной бабочкой, называли её некрасивой и несуразной. Цветы – не менее яркие и разнообразные – предпочитали держаться в стороне: не смеялись над бабочкой, но и не защищали её.
Однажды, устав терпеть постоянные насмешки, бесцветная бабочка упорхнула в дальнюю часть сада. Ей хотелось побыть одной, скрыться, спрятаться ото всех.
Дальняя часть сада как нельзя лучше подходила для уединения. Казалось, хозяева давным-давно забыли об этой уголке и пустили всё на самотёк. Из растений здесь были лишь щавель да лопухи. Вдоль покосившегося забора разрослась крапива. Другие бабочки сюда никогда не залетали, считая это место слишком запущенным, недостойным их красоты. Бесцветная бабочка, напротив, решила, что это место как нельзя лучше подходит для таких, как она, странных, неправильных, отвергнутых.
Бабочка устало опустилась на почерневшую от времени дощечку, из которых был сколочен забор, и горько заплакала.
– Что это? – встрепенулся старый лопух, когда на него упала слезинка. – Что происходит?
– Наверное, начинается дождь, – отозвался росший по соседству щавель.
– Никакой это не дождь, – прошептала крапива. – Это плачет бесцветная бабочка.
– Плачет? – встрепенулись лопух и щавель. – А что у неё случилось?
– Откуда я знаю, – ответила крапива таким тоном, что все разу поняли: будь у крапивы плечи, она бы ими непременно пожала. – Давайте у неё спросим.
– Бабочка, милая бабочка, – откашлявшись, начал лопух. – Не могли бы вы объяснить нам причину сего нежданного ливня?
– Ой! – пискнула бабочка. Она смутилась и даже немного испугалась. – Извините меня, не хотела вам мешать. Я сейчас же улечу и…
– Подожди, куда же ты полетишь? – подал голос щавель. – Ты нам ничуть не мешаешь. Мы просто хотели узнать, почему ты плачешь?
Собравшись с силами, бабочка рассказала новым знакомым о своих горестях: о том, как ей не повезло родиться такой бесцветной и неправильной бабочкой; о том, как она устала от постоянных насмешек.
– Если бы я только могла стать настоящей бабочкой, – бабочка не сдержалась и всхлипнула.
– Не переживай! Мы обязательно придумаем, как тебе помочь, – сказал щавель.
– Обязательно придумаем, – прошелестела крапива.
– Да, – многозначительно произнёс лопух.
Повисло неловкое молчание: все хотели помочь бабочке, поддержать её, но не знали, как это сделать.
Щавель с головой погрузился в раздумья и не сразу заметил маленькую пернатую тень, скользнувшую по земле. Когда наконец он поднял глаза, то увидел воробья, беспечно кружившего в воздухе. Воробей с щавелем дружили уже давно – кажется, целую вечность. Воробей частенько прилетал в эту часть сада, чтобы поделиться новостями и просто поговорить. Он постоянно был в движении: летал то здесь, то там; много видел, слышал и знал.
«Воробей точно знает, что делать! Он такой сообразительный!» – подумал щавель и окликнул друга.
Воробей снизился и легко приземлился рядом с бабочкой на забор.
– Доброго денёчка! – жизнерадостно провозгласил воробей. – Чем могу быть полезен?
Перебивая и дополняя рассказы друг друга, щавель, лопух и крапива поведали воробью о беде бабочки. Задумался воробей. Подумал, подумал, а потом сказал:
– Кажется, я знаю, как вернуть бабочке цвет.
– Правда? – обрадовалась бабочка.
Воробей кашлянул, прочищая горло, и рассказал о том, что у хозяйки сада есть внучка Злата, а у неё есть краски.
– У Златы так много красок, что ими можно раскрасить весь сад! – радостно объявил воробей. – А уж твои крылышки мы сделаем самыми яркими во всём мире!
– А где же они, эти краски? – поинтересовался лопух.
– В детской, на столе. Злата целыми днями рисует у окна, – со знанием дела сказал воробей и, поглядев на бабочку, спросил: – Ну что, полетели раскрашиваться?
– Так сразу? Прямо сейчас?.. – растерялась бабочка. Она обернулась к крапиве, ища поддержки.
Та одобрительно зашелестела.
– Конечно, сейчас, – сказал щавель.
– Чего откладывать-то? – добавил лопух.
Воробей постарался на славу. Он так ловко управлялся с кисточкой и так внимательно подбирал цвета, что бабочка невольно подумала: воробей, должно быть, прирождённый художник.
Спустя какие-то полчаса, бабочка уже кружилась в воздухе, радостно хлопая пёстрыми, украшенными изящными узорами крылышками.
– Неужели это правда я? – воскликнула бабочка, впервые увидев собственное отражение в оконном стекле.
– Это правда ты! – радостно отозвался воробей. – Тебе нравится?
– Очень, – с чувством проговорила бабочка. – Спасибо тебе, воробей! У тебя золотые лапки, честное слово! Я не знаю, как тебя благодарить!
От такой искренней похвалы воробей даже зарделся.
– Да ладно, скажешь тоже… – пробормотал он. – Ну что, покажем жителям сада твой наряд?
Бабочка кивнула.
Крапива, щавель и лопух оценили новую раскраску бабочки. Они в голос хвалили воробья и уверяли бабочку, что никогда в жизни не видели таких ярких, красивых бабочек.
Бабочка смущённо улыбалась, боясь поверить в собственное счастье. Неужели её мечта сбылась? Неужели она наконец стала настоящей бабочкой?
Ещё раз поблагодарив друзей за помощь, бабочка, полная радости и светлых надежд, полетела в другую часть сада – налаживать отношения с другими бабочками.
К появлению в саду новой бабочки постоянные обитатели «красивой» части сада отнеслись с интересом и сразу приняли её в свою компанию. Они с интересом рассматривали необычные узоры на крылышках новой подруги, говорили ей комплименты и даже называли «сестрицей».
Весь день раскрашенная бабочка порхала и веселилась вместе с новыми подружками. «Неужели это происходит со мной?» – думала она. И её сердце замирало. Впервые в жизни она почувствовала себя настоящей бабочкой, а не «белой вороной». Впервые другие бабочки приняли её в свой круг. Никогда в жизни она не была так счастлива, как сегодня!
Всё было замечательно, лишь изредка в голове бабочки проскакивали тревожные мысли: «Вдруг они узнают? А вдруг я себя выдам?..» Но она отгоняла невесёлые думы, убеждая себя, что теперь у неё всё сложится хорошо. Как что-то может не сложиться, если ты наконец стала настоящей, яркой бабочкой?
К вечеру бабочка успела вжиться в новую роль, полностью привыкнув и к собственной расцветке, и к своему положению. Она больше не удивлялась, заметив собственное отражение в стекле или капельках воды, и не боялась быть разоблаченной и высмеянной.
Казалось, сама судьба смилостивилась над бесцветной бабочкой. Но потом небо вдруг потемнело. Тяжёлые тучи загородили солнце, разогнали пушистые облачка. Жители сада насторожились. Птички испуганно притихли, муравьи поспешили закончить работы и укрыться в муравейнике.
Бабочки тоже заметили неожиданную перемену погоды и хотели было спрятаться под раскидистыми листьями бузульника, но не успели совсем чуть-чуть. Они как раз подлетали к своему укрытию, когда хлынул дождь. Крупные, частые капли беспощадно били по нежным крылышкам бабочек.
– Что с тобой такое? – спросила одна из бабочек, когда они спрятались под листом.
– Где? – не поняла наша когда-то бесцветная бабочка. Она взглянула на свои крылышки и чуть не заплакала: дождь превратил изысканные узоры на её крыльях в неприглядное, бурое пятно…
Она испуганно попятилась, надеясь, что в тени листка ей удастся скрыть свой промах. Но другие бабочки уже всё поняли.
– Вы только поглядите на неё?! – засмеялись они.
– Это же не бабочка, это моль какая-то!
– Неужели она правда решила, что когда-нибудь сможет стать такой же красивой, как мы?
Из последних сил сдерживая слёзы, бабочка выпорхнула из-под листа и, сражаясь с ветром и сильным дождём, полетела в другую часть сада. Капли дождя, точно душ, смыли оставшуюся краску с крыльев бедной бабочки, и она снова стала бесцветной.
Добравшись в дальнюю часть сада, бабочка обессилела так, что не могла даже плакать. Всю ночь бабочка просидела под листом лопуха, который заботливо защищал её от ветра и дождя.
Лопух, крапива и щавель были очень расстроены всем случившимся. И очень беспокоились о бабочке. Утром, когда погода наладилась, они снова позвали воробья и устроили настоящее совещание. Каждый говорил бабочке слова поддержки и предлагал разные, порой самые невероятные варианты помощи. Но бабочка лишь всхлипывала и устало качала головой.
– Я никогда не смогу стать настоящей бабочкой, – тихо сказала она, и из её глаз закапали слёзы. – Мои крылья всегда будут такими бесцветными и некрасивыми…
– Подожди, – вмешался щавель. – Разве ты не можешь быть настоящей бабочкой просто так, будучи такой, какая ты есть? Неужели для этого обязательно иметь яркую окраску?
Бабочка задумалась.
– Но… Но кому может понравиться бесцветная бабочка?..
– Нам! – в голос ответили лопух, щавель и крапива. Воробей не успел присоединиться к общему хору, поэтому выразительно кивнул.
– И кто захочет с ней дружить?.. – продолжала бабочка.
– Мы! Мы хотим с тобой дружить!
– Хотя вообще-то мы и так уже дружим, – заметил лопух. – Со вчерашнего для.
– И правда, – ахнула бабочка. – Как же я могла этого не понять! Я так сильно хотела понравиться другим бабочкам, что чуть не прошла мимо настоящих друзей…
Крапива смущенно зашелестела. Воробей улыбнулся. Лопух кашлянул, а щавель зазеленел пуще прежнего.
– Как же я рада! – бабочка вдруг засмеялась. – Как я рада, что встретила вас! Честное слово, я никогда прежде не встречала такой доброй крапивы, такого заботливого лопуха, такого дружелюбного щавеля и такого умного воробья!..
Бабочку переполняли чувства. Говоря свою речь, она раскраснелась от волнения и благодарности. Раскраснелась до такой степени, что её обычно бесцветные крылышки вдруг приобрели розово-красный оттенок.
– Ой, посмотрите на бабочку! – воскликнул щавель.
Крапива поражённо ахнула.
– Вот это да, – потрясённо пробормотал лопух.
– Что, что такое? – заволновалась бабочка.
– Кажется, тебе больше не нужны краски! – весело сообщил воробей, подмигнув ей.
Он, как всегда, не терял времени даром и успел где-то отыскать блестящий осколок. Воробей развернул осколок точно зеркало, бабочка увидела своё отражение и ахнула:
– Неужели… неужели у меня появился цвет?
Крапива закивала.
– Да ещё какой! – заметил щавель. – Прямо как у цветущей розы.
– Вот ведь как бывает, – изрёк лопух, поглядев на обрадованных друзей. – Ищешь что-то в окружающем мире, ищешь. А оно-то вон где хранятся: не снаружи, а внутри, в самом тебе. Только заметить нужно, да на волю выпустить…
Так у бесцветной бабочки появились настоящие друзья. А ещё появился свой, неповторимый цвет: искренний, не поддельный, не смываемый.
Анастасия Мартюшева,
Февраль 2023