Кто бы знал, как я ненавижу будильники! Что может быть хуже, чем его резкое, надрывное пищание, возвещающее о начале нового трудового дня. Мрак!
Я вытащила руку из-под одеяла и с размаху опустила ее на противный агрегат. В комнате наступила сладостная тишина. Какое счастье! Я перевернулась на живот с твердым намерением продолжить прерванный сон, но новый неприятный звук перечеркнул мои намерения.
- Как всегда, дрыхнешь! - Раздался брюзжащий голос у самого уха. - Вставай! Поднимайся, лентяйка. Ты же клялась и божилась, что каждый день будешь писать как минимум шесть страниц.
- Я помню. - Сонно пробормотала я, делая слабые попытки накрыться подушкой. Как бы ни так! В следующую секунду подушка уже была распорота, и я, словно яйцо в курятнике, лежала в ворохе перьев. – Овидий, я тебя сейчас убью. - Пообещала я. Как я ни старалась, окончательно убрать перья с лица, так и не получилось и, отчаянно борясь с проделкой этого вредины, я волей-неволей окончательно проснулась.
- Доброе утречко, Викки. - Ехидно улыбнулся противный Видька.
- О, ты вернулся! - Обрадовалась я, наконец-то понимая очевидное, и заключила вредину в объятия.
Овидий, или как я его называла Видька, был никем иным, как чертенком. Некогда моя прапрапрабабка решила погадать на женишка, а вместо женишка из зеркала выпрыгнуло это лохматое недоразумение, которое вскоре настолько привязалось к неудачливой гадалке, что решило остаться с ней навсегда. С тех пор Видька и живет в нашей семье, и уже не одно поколение семейство Хан мучилось с ним.
Правда в последнее время черт увлекся путешествиями в параллельных мирах, и во время его отлучек я жила нормальной жизнью. Никто не заставлял меня нарезать круги вокруг дома, после съеденной конфеты, никто не запирал в одиннадцать часов входную дверь заклинанием, тем самым вынуждая меня ночевать на коврике в коридоре, и конечно уж, никто не мочил плавки моих ухажеров и не подкрадывался позже с электрошоком.
Но без черта жить было скучно и безрадостно. В квартире было пусто и тихо, из кладовой, в которой жил Видька, не раздавался раскатистый храп и никто не подогревал мне ужин.
После смерти моих родителей Видька стал не только самым лучшим моим другом, но и самым любимым существом в этом мире. Вот и теперь я душила его в объятиях, не в силах оторваться от черта, который отсутствовал целый месяц.
- Ты где был?
- В сказочном мире. - Вырываясь из моих объятий, возвестил Видька.
- И как там?
- Ужасно. - Черт плюхнулся на кровать и уселся напротив меня. - Разврат и разруха. Три поросенка перестали искать трюфели и теперь специализируются на других грибочках. Бедный волк, после общения с этими хрюкающими от смеха свинтусами, забился в скит, и отсиживался там.
- Бедняжка. - Посочувствовала я. - До сих пор сидит?
- Нет. Его оттуда Красная Шапочка корзинкой выбила и повела к бабушке знакомиться, а от этой старой грымзы еще никто не уходил. Кроме волка, естественно. Он ночью из окошка сиганул и через лес к русским властям сдаваться. Теперь служит извозчиком Ивана-царевича.
- А бабка что?
- А ничего. Устроила Берендею Гороховичу разнос и ушла ни с чем. Русские своих не выдают.
- Весело. А что еще нового?
- Опять скандал вокруг Золушки. Тут принц нашел вторую туфельку и пришел в ужас. Оказывается, у принцессы не тридцать пятый размер ноги, а сорок второй, к тому же потерянную туфлю она растянула заклинанием.
- И что потом?
- Ну принц дурак дураком, объявил это во всеуслышание и заново начал отбор кандидаток.
- А почему принц дурак-то? - Не поняла я.
- Так туфелька подошла только Коту в Сапогах. А точнее сказать, теперь в Туфельках. Так что теперь принц отлучен от власти за аморальное поведение и готовится к свадьбе.
- Ладно, Видька, хватит хохмить. - Расхохоталась я. - Давай прибирайся здесь, а я приготовлю завтрак.
- Ладно. - Улыбнулся в ответ черт, и быстро стал бормотать заклинания себе под нос, а я направилась на кухню.
Есть у Вадьки один огромнейший недостаток - поесть любит. И не просто любит, а готов продать родину, если такова вообще имеется у чертей, за ломоть самого черствого хлеба. Что и говорить об оладушках с клубничным варением.
Только по квартире разнесся запах выпечки, как черт был тут как тут.
- Эй, Викки, иди работать. Я тут сам... Управлюсь. - Он шумно сглотнул.
- Нет, Видька. - Я плюхнулась на табурет, предоставив готовку черту. - Я не могу писать.
- Пальцы что ли прищемила? - Нахмурился Овидий.
- Да нет. Не пишется просто. Муза не посещает.
- Это потому что у тебя мужика нет. - Авторитетно заявил черт, ловко переворачивая оладушки.
- Ага. - Хмыкнула я. - Вот бы тебе счастье было. Электрошок уже опробовал, в тетку какую-то уже превращался, и рекомендовал себя как мою маму, на балконе запирал. Что, еще идеи появились и неймется их опробовать? Только не надо мне рассказывать про китайские яды и газовые пистолеты.
- А я и не собирался. - Надулся Видька. - Я, между прочим, серьезно. Тебе уже давно не двадцать, а что ты имеешь? Эту клетку, гордо именующуюся квартирой, диплом филолога, работу в младших классах на полставки и так и не начатую книгу.
- Прекрати. - Я отобрала у черта банку варения и поставила ее на стол. - А до тебя не доходит, что может меня все это устраивает? Может, я пока не нашла человека, с которым хотела бы связать жизнь.
- Принца ждешь? - Хмыкнул Овидий.
- А хоть бы и его. Разве я не достойна?
- Не смеши меня. Принца ей надо.
- А вот и надо.
- Правда? Принца на белом коне?
- Да хоть на черном.- Разозлилась я.
- Тогда получай! - Черт схватил меня за руку и что-то прошептал под нос. В следующую секунду я почувствовала, как разлетаюсь буквально на частички, и что-то сверкающее охватывает меня.
Когда свечение наконец-то померкло, я оказалась в маленькой скромной комнатушке. Засранца Овидия рядом не было, и сорвать злость не на ком не удалось. Мне ничего не оставалось как осматриваться.
Ну-ну! Принцем и не пахло. Нос раздражал лишь запах сырости. И куда меня закинул Видька? Серые стены, кособокая кровать, стул и зеркало. Вот последнему я и уделила внимание. Как оказалось не случайно.
Из зеркала на меня смотрела перекошенная, страшная харя, в которой я с трудом узнала себя. И где, спрашивается, мои длинные рыжеватые кудряшки, где персиковая кожа, зеленые глаза?
На поверхности отражалось нечто. У этого «нечто» было темное каре, с вплетенной в волосы красной ленточкой, карие глаза, белая тусклая кожа и краснющие губы. Стандартный набор вампира.
Но в отличие от вампира, на мне был не темный, зловеще развивающийся плащ, а грязная серая хламида, в которой смутно улавливались признаки старого платья.
Красота неземная! В смысле, провалиться под землю хочется! И что мне здесь делать?
Словно в насмешку дверь комнаты со скрипом отворилась, и в комнату ввалился толстенный мужик.
- И чего сидишь? – Бесцеремонно осведомился он.
- Вообще-то я стою. – Поправила я.
Мужичок негодующе нахмурил брови, но не отреагировал на мою колкость.
- Тебе еще десять минут назад надо было появиться в зале.
- А я откуда знала? И где он вообще?
Мужик окончательно опешил. На лице отобразилась напряженная умственная работа, увы, закончившаяся ничем.
- Ладно, пошли. – Он схватил меня за локоть и потянул за собой.
По дороге я то и дело вертела головой из стороны в сторону, пытаясь разглядеть обстановку, в которой находилась. Честно говоря, ничего интересного не было. Серые стены сводчатые потолки, лепнина. Замок как замок, ничего особенного.
Мужик неожиданно остановился, и я по инерции пролетела вперед, больно стукнувшись носом об косяк. Косяк странным делом выстоял.
- Иди. - Подтолкнул меня в спину мужик. – Иди-иди.
С трудом подавив в себе желание высказать здоровяку все, что я о нем думаю, я открыла двери и вошла внутрь. Ну-ну. Зал? Не футбольное поле? Нет? Странно!
Посреди громадного помещения стоял золотой стульчик, на котором вольготно расположилась грузная женщина с бледным оттекшим лицом, одетая в нечто сильно смахивающее на монашескую рясу. В этом нелепом одеянии толстуха напоминала пингвина, кабы не золотая корона, надетая поверх черного капюшона, плотно облегающего голову.
- Пришла? - Пронзительным голосом поинтересовалась она.
- Прилетела. - Любезно заметила я, вспоминая как толстяк тащил меня по коридору. У них что здесь политика толстых животов?
- Очень интересно. - Поджала тонкие губы королева.
- Неужели? - Хмыкнула я.
- Что с тобой, Белоснежка?
- Кто?! - Я от такой новости не удержалась на ногах и звонко грохнулась на пятую точку. - Так я тут не невеста Дракулы?
- Кого? - Не поняла пингвинша.
- Да так. - Отмахнулась я, не обращая на королеву ни малейшего внимания.
- Что-то ты странная сегодня. Иди. - Махнула она рукой.
- Куда? - Не поняла я.
- Во двор. Работать. Сад в полном запустении.
- И чего? - Я встала и уперла руки в бока.
- Работать. - По слогам произнесла пингвинша. - Егерь!
В комнату заглянул уже знакомый толстяк.
- Проследи, что бы девица прибралась в саду.
- Да, Ваше Высочество. - Сделал под козырек егерь. - Пошли.- Он снова схватил меня за руку.
Так! Еще раз схватит и я сама схвачу его. Не хватало только синяк заработать. В этот раз егерь меня тащил через лестницу, и я только и успевала что время от времени шевелить ногами.
- Ведро в сарае, если ты забыла. - Хмыкнул толстяк. - Я буду сидеть у себя и наблюдать из окна. Так что не ленись. - Он уже привычно толкнул меня в спину. и я с трудом удержала равновесие.
Толстяк довольно хмыкнул и скрылся в стенах замка, а я осталась в полном одиночестве. Ну если не считать пары птиц, которые облепили меня как мухи... В общем просто, как мухи.
С трудом сдерживая гнев, я подошла к колодцу и склонилась над ним. Я почти успокоилась, когда одна из птиц решила устроить из моей головы гнездо предварительно пометив новое место обитания.
- Черт! - Мой и без того не тихий голос отразился от стен колодца и раскатистым эхом пронесся по саду, на несколько секунд оглушив даже меня. Наверное, поэтому я не услышала, как ко мне кто-то подошел. И поэтому этот кто-то в следующее мгновение оказался скрюченным в три погибели и держащимся... Хм... Чуть ниже живота. - Черт! - Еще раз пробормотала я, но вышло скромненько по сравнению с предыдущим разом. - Сорри...
- Простите? - Хрипло переспросил скрюченный парень.
- Вот и я про то же. Ты чего вообще здесь забыл?
- Проезжал мимо и услышал ваш прелестный голосок. -Проблеял он.
- Ну-ну. Прелестный голосок. Не смешно.
- Ага. - Кивнул парень наконец-то разгибаясь. А он даже ничего. Если сильно прищурить глаза и отойти на шагов так двадцать.
- Ты кто такой?
- Принц. - Изумленно захлопал он длинными ресницами.
- Да что ты говоришь? - Изумилась я. - А я думала белый конь.
- Кто? - Не понял Его Высочество.
- Никто. Иди уже отсюда. Мне тут убираться надо.
- Чего? - Почесал макушку отвергнутый женишок.
- Того. Падежные вопросы решил повторить? Валил бы ты отсюда. - Добродушно предложила я во второй раз, прикидывая, чем лучше зарядить в венценосную особу - тяжелой лопатой или мокрым ведром. Видно мои думы отразились на лице, ибо в следующую секунду Его Высочество нервно перекрестился и пятясь спиной вылетел из сада.
Ну и славно. Баба с возу кобыле легче. Точнее его высочество с белого коня. С чувством выполненного долга, я принялась за поливку полузасохших растений. Пока я не придумала как разобраться с пингвином и толстяком придется строить из себя святую простоту.
К счастью, вскоре королева решила дать мне другую работенку. На кухне. Повариха проявила к "бедняжечке" сочувствие и практически сразу же отпустила, предварительно сунув в ведро, то самое, с которым я пришла из сада, еды. И именно при виде этой самой еды в ведерке в моей голове появился план. Пожелав добросердечной женщине спокойной ночи, я направилась в свою опочивальню, которую к большому удивлению я обнаружила сразу. Спать я, естественно, не собиралась, а решила заняться делом подобающем молодой девице... Шитьем. Нет, я не сошла с ума от всего свалившегося на меня за день, а просто мой гениальный план требовал некоторой подготовки.
В ящике, стоящем под кроватью, я нашла все необходимое и, содрав с кровати толстое одеяло, принялась мастерить из него походный плащ. Тем временем за окошком окончательно стемнело. Из-за двери перестали разноситься звуки шагов и голосов, и я поняла, что час икс пробил. Надев на себя самодельный плащ и прихватив с ведерко с едой, я крадучись направилась на кухню.
Еще вечером я узнала, что повариха и ее помощницы стряпухи не остаются на ночь в замке, поэтому опасности встретиться с ними у меня не было. Стараясь все делать как можно тише, я распахнула окно и спрыгнула вниз, благо первый этаж. А вот теперь можно бегом. Я подхватила полы плаща, перехватила поудобнее ведерко и бросилась бежать.
Ну естественно, как это и бывает в сказочном мире, ничего кроме леса на пути не было. Ладно, лес как лес. Будем соответствовать жанру. Сперва все было даже неплохо - сквозь ветви и листья светила луна и дорогу можно было разглядеть. А вот дальше дело пошло хуже. Ох, не зря говорят, чем дальше в лес, тем больше дров. Верно подмечено. Незамеченные мною в темноте деревья в дальнейшем только и на дрова и годились. В конец разозлившись и обессилев, я плюхнулась посреди очередной полянки и начала набивать рот всем тем, что не вывалилось на землю при моем преодолении лесных препятствий.
А, как оказалось, не вывалились огурцы, вареная картошка и крылышко курочки. Ладно, не бог знает что, но и на том спасибо. Подкрепившись, а проще говоря, уничтожив все, что только было, я пришла в хорошее настроение. Идти мне никуда не хотелось и поэтому, завернувшись в плащ как в одеяло, я заснула.
Утром я проснулась от того, что какая-то зараза толкала меня в плечо. Открыв глаза, я заметила лося, с интересом изучающего строение моей руки.
- Пошел вон. - Буркнула я и перевернулась на другой бок. Но здесь меня изучать принялись уже белки. - Черт знает что! – Разозлилась я вставая. Зверье даже не двинулось с места. - И что вам надо? Еды все равно нет. - Звери одновременно обреченно вздохнули, однако с места так и не сдвинулись. - Прелестно. - Я запахнулась в испачканный землей плащ. - Раз никто не хочет уходить уйду я.
Подхватив пустое ведро, мало ли зачем пригодится, я двинулась дальше в лес. Зверье немного подумало и направилось следом.
Ладно. Буду лесным Ноем. Или Герасимом. Вон и речка рядом плещется. В любом случае, надо умыться. С твердым намерением привести себя в порядок, я направилась на звук и замерла. Домик. Ну-ну. В трех шагах от места моей ночевки.
Моментально забыв о желании помыться, я направилась к жилищу. Дверь, естественно, была не закрыта, и я вошла внутрь. Как и следовало ожидать, в домике был бардак и хаос. А что вы хотите если здесь живут семеро холостых мужиков? Ладно. Что там Белоснежка в сказке делала? Кажется спать улеглась. Вот с этого и начнем. Где тут лестница на второй этаж?
Лестница нашлась. Как и кроватки. Сдвинув их вместе я плюхнулась сверху. Звери шумели внизу, однако потревожить мой покой никто не решился. Незаметно для самой себя я уснула. Сказалась, видимо, смена часовых поясов.
Проснулась я от грохота и громкого крика.
- Что здесь делает беличий помет?
Хм... Топить белок в реке решительно расхотелось.
- Эй, смотрите, там следы. И ведут они наверх. - Раздался второй голос
Вот сейчас и произойдет судьбоносная встреча. Изящно изогнувшись, я принялась ждать своих благодетелей. Дверь открылас, и в спальню ввалилась небезызвестная семерка. Нет, я конечно знала, что гномы трудятся на различных рудниках, но что там они добывают уран... А чем иначе объяснить их огромные носы?
- Черт! - Выругалась я, моментально забывая об идеи выглядеть богиней, снизошедшей с небес.
- Мрак. - Согласились единодушно гномы.
Мы уставились друг на друга.
- И кто ты такая? - Наконец то нарушил тишину один из них.
- А что не видно? - Я вновь приняла эффектную позу.- Белоснежка.
- Кто? - Переспросил другой.
- Сугробчикова Белоснежка Морозовна. - Представилась я.
- Так ты стало быть падчерица королевы? - Догадался он.
- Кого? - Не сразу поняла я. - А пингвина... Ну да.
- И что принцессе здесь надо? - Удивился бородач в круглых очочках, вожак.
- Любви и ласки. - Закатила я глаза.
- Чего? - В один голос ужаснулись гномы. Колпачки висящие до того ниже лопаток встали дыбом.
- Убежища и пищи. - Вздохнула я, понимая, что у этих коротышек страдающих комплексом наполеона плохо с чувством юмора.
- Фух. - Вздохнули они разом. - Так бы сразу и сказала.
- А нам с этого что будет? - Заворчал тип в красной рубахе.
- Ничего. Я никому не скажу, что вы незаконно присвоили себе землю принадлежащую государству, не платите налоги с добычи камушков, которые добывать тоже не имеете права, да и так по мелочи.
- Да это же шантаж! - Возмутился предводитель.
- Именно. - Я удобнее устроилась на кровати. - И еще. Я сильно устала с дороги. Так что хочу отдохнуть. Все посторонние могут сделать вон отсюда.
- Да это же наши кровати! - Опешил очкарик.
- Угу. - Согласилась я. - Но этаж теперь мой. И не стоит благодарности. Я все же не настолько злая, чтобы претендовать на весь дом. Во всяком случае, не сегодня. - Довольно пробурчала я себе под нос. И чего это я все время хочу спать? Не знаю.
Проснулась я где-то в районе четырех часов утра. Благодетелей моих в домике уже не было, так что я чувствовала себя полноценной хозяйкой. Зверей, слава всевышнему, гномы-таки вытолкали за дверь и моему покою ничего не мешало. Так, что там у лилипутов есть съестного?
А судя по всему ничего. Может зря я радовалась, что они выгнали зверей? Сейчас бы в кухне крольчатинка бегала. Я мечтательно закатила глаза. Ладно, Викки, не сходи с ума. Если еще не сошла. Я плюхнулась на низенький стульчик стоящий у стола. Есть хотелось с нещадной силой. Так, а это что за макулатура? Я подцепила двумя пальцами лист сомнительной чистоты. Так… Ого, даже понятно что написано.
«Матушка наша королева, не вели казнить, вели слово молвить. Вчерашнего дня заявилась к нам в лесной домик девица молодая, годков двадцати с лишним. Именем падчерицы твоей Белоснежки представилась. Обманным путем сея девица захватила половину честно нажитого имущества, да к тому же устроила из второй его половины зверинец для тварей пришедших с нею. На основании чего, матушка благодетельница, просим у вас забрать вашу родственницу. Надеемся что пять мешков самоцветов смогут перекрыть затраты ваших людей на путешествие в столь отдаленные от столицы места.
С надеждой на скорейшую встречу
Семь гномов».
Сказать, что я лишилась дара речи, значит не сказать ничего. Нижняя челюсть, наплевав на усиленную работу мышц, подчинилась законам гравитации и теперь стремилась улечься на груди. Что? Двадцать лет с лишним? Да это не лишнее, а хвостик. Причем совсем маленький. Пять мешков самоцветов? Вот жлобы коротколапые. Ну -ну! Значит девица сомнительная? Ну гады. Да я само совершенство. Хотят эталонную Белоснежку? Получат. И начну я... с уборки.
Так что это? Секира. Посреди стола? Выкинуть! Письмецо так уж и быть оставлю. Заберу с собой и буду детям показывать. Так продолжили. Носки? Выбросить! Журналы? С обнаженными эльфийками? Выбросить. Все выбросить. И так все захламлено.
Разобравшись с мусором и скинув его с обрыва, на котором стоял домик, я принялась за мытье посуды. Здесь уже, увы, ничего не натворишь. Придется действительно мыть. Хотя, по-моему легче отчистить ржавчину дома с батарей, чем отмыть эти кружки. Кажется, зря я выкинула секиру. Вот здесь бы она пригодилась. Эту грязь можно только отбить. Кое-как разобравшись с посудой, я принялась убираться в спальне. Так уж и быть пусть сегодня ночуют на своих местах.
А это что? Это их имена что ли на спинках кроватей? Больше на уголовные клички похоже. Вот, например, Ворчун прикидывался сектантом, бормотал какую-то ахинею себе под нос, в то время как Тихоня выносил из квартиры технику. Или Чихун. Он стоял на стреме и своим чихом сообщал, когда была опасность. А потом их злодеяния раскрылись и правительство выслало их работать на урановом руднике. А Простачок в этом курятнике... Так, стоять, Викки, в простонародье Сугробчикова Белоснежка Морозовна. Ты со своими философствованиями забудешь о главном - ужине. Для себя любимой и носастых лилипутов.
Холодильника у гномов не наблюдалось как и еды, о чем я впрочем прознала еще с утра, и мне не осталось ничего иного как идти в огород, который я заметила из окошка. Так, морковка есть, картошка есть, крыса дохлая есть (мамочки, я же тоже это буду есть, про последнее забыли), горошек есть, капустка цветная тоже туточки. Значит, диетический супчик сварганить можно. Чем и займемся. Благо я на своей исторической родине долгое время сидела на диете.
Суп вышел весьма недурным. Стоило мне только затушить огонь под котелком, как мои господа-содержатели-благодетели вернулись домой.
- Суп? - Очки у Дока вылезли на лоб. Глаза такой фортель делать на отрез отказались. Гном подошел к котелку и приподняв крышку решил попробовать похлебку.
- Кушайте, господин Док. - Тоном девочки-ромашки попросила я. Гном сделавший уже глоток бульона подавился. Половник совершил кульбит в воздухе и приземлился рядом с Простачком, пролетев в опасной близости от его головы. Не повезло, парень. А счастье было так возможно! Может и мозги бы от удара встали на место.
- Эй, вы, там, похлопайте его по спине. - Посоветовала я. - А то еще копыта отбросит! Чихун громко чихнул. Док, за долгие годы совместной жизни с Чихуном ставший фаталистом, резко вздохнул и перестал кашлять. - Как вам супчик? - Добродушно улыбнулась я.
- Восторг. - С хрипотой отозвался Док и улегся на пол, закрыв лицо руками.
- Ой, как он утомился за день. - Решила строить из тебя дурочку я. Белоснежке из сказки это помогало. Хотя она и в самом деле по уровню развития недалеко от Простачка ушла. Гномы далеко без восторга покосились на меня, но перечить не решились и, подхватив на руки постанывающего лидера, потащили последнего наверх. Возвращаться впрочем они не спешили.
- Эй, мне что подняться за вами? - Прикрикнула я.
Как и следовало ожидать не прошло и секунды, как лестница заскрипела и на кухню, читай коридор, читай холл, читай зал, ворвались шесть гномов.
- Есть собираетесь? - Обратилась я к ним.
Гномы поджали губы, вспоминая что произошло с их вождем, однако волшебное слово «есть» сделало свое дело - гномы коротко кивнули.
- Вот и прекрасно. А руки вы когда мыли?
- Так сразу же после работы, хозяюшка. - Едва ли не поклонился Соня, в отсутствии лидера назначенный главным.
- А после? Вы же по лестнице этого вашего вождя и идеолога тащили. А роба у него явно погрязнее входного половичка будет. А если он заразный?
- Половичок? - Осклабился Весельчак.
- Нет. Идеолог. - Растолковала я для непонятливых. То бишь для лилипутов. Те в свою очередь выкатили на меня глазищи, поняв всю серьезность ситуации и покраснели. Хотя что-то мне подсказывало, что не от стыда. У Скромника глаза так вообще налились кровью. Однако недовольства никто не высказал и коротышки направились мыться. Я же пока разливала суп. Мелким и по полполовника хватит, а вот мне кушать надо.
Посуды нормальной в этом доме не найдешь. Разве что тазик в котором я стирала. Стоп! Я же про стирку забыла. Откинув половник в сторону я бросилась на улицу. Еще днем, когда встал вопрос о стирке, я придумала целую систему, пожинать плоды которой мне предстояло после обеда. Натаскав в тазу на берег реки одежды, я привязала ее к веревке, а ее саму привязала к двум колышкам, вбитых по обе стороны узкой, но бурной речки. Привязать-то я привязала, а вот отвязать забыла.
Мелкие плескались в корыте по другую сторону дома, так что я, не боясь быть замеченной, шмыгнула к реке и вытащила веревку с одеждой. Оставшейся. Ну ладно, штаны смыло, но зато остались панталоны от пижам. Сейчас лето и работать в панталонах на рудниках одно наслаждение. Не жарко, а главное удобно. Пришел домой и сразу же, не переодеваясь, завалился спать, все равно постель грязной не будет. Испачкать сильнее, чем уже есть, не удастся. Собрав остатки былой роскоши я вернулась в дом.
И попалась.
- Что это? - Испуганно покосился на меня Ворчун.
- Ваша новая роба. - Улыбнулась я, обнажив все тридцать два зуба. Давай, Викки, вспоминай как подрабатывала менеджером по работе с клиентами. - Это очень удобно. Не жарко, не сковывает движения, кожа дышит. В столице уже все так работают.
- Правда? - Округлил глаза Весельчак.
- А ты мне не веришь?
- Верим-верим. - Успокоил меня Соня. - Давайте лучше есть.
Надо признаться, что ужин прошел совсем не плохо. Гномы ели медленно, аккуратно и постепенно, по мере, насыщения перестали на меня кидать враждебные взгляды и разговорились.
- Белоснежка, а как ты оказалась в наших лесах? - Спросил Чихун, на всякий случай отодвигая подальше баночку с горьким молотым перцем.
- Методом колобка: с окошка на землю, а там крутись, вестись как трусы в стиральной машинке.
- А-а... - Только и смог пробормотать Чихун и продолжил поедание супа. Тоже мне знаток женских сердец! Кто помнит, чем там Белоснежка занималась когда беседа не шла? Кажется они вечера самодеятельности устраивали?
- А как вы к культурному времяпровождению относитесь?
- Это как? - Не понял Соня.
- Ну как так? Сто грамм, караоке, коза с баяном.
В общем, козы с баяном я не получила. А козел был. В смысле Ворчун, наотрез отказавшийся пить гномий самогон, хозяйской рукой вытащенный мною из буфета. Гном предпочел занять руки игрой. Что ж, нам больше достанется рассудила я, разливая жидкость по стаканам.
Дальше мне было не до рассуждений, ибо голова начала временами отключаться. Все вспоминается отдельным картинками: я учу гномов танцевать канкан и особо прыткий Весельчак легко нокаутирует Соню, с первого удара между ног. Темнота, сквозь которую прорывается чоканье бокалов. Гномы на руках выволакивают Дока с верхнего этажа и теряют его в районе середины лестницы. Слышится треск старых половиц и сдавленный, далеко, не сказочный мат. Темнота, запах самогона. Рассказываю гномам о стриптизе. Темнота и слава богу!
В общем, утром голова у всех, включая непьющего Дока, нещадно болела. До постелек никто так и не добрался, так что проснулась я в окружении лилипутов, которые пытались заставить себя идти на работу. Признаться сердце мое неустанно екало, когда я смотрела из окна, как разбитые, пахнущие перегаром гномы, в одних майках и кружевных панталонах топают в рудники лечиться плохо спрятанными под колпаками чекушками самогона. И где они их взяли, я же вчера все обыскала?
Постанывая и поскрипывая на все лады, гномы наконец-то скрылись из виду, а я осталась в гордом одиночестве. Заняться было решительно нечем - суп еще остался с вчерашнего вечера, стирать уже было нечего, а против уборки уже восстал организм. Эх, Видька, знал бы ты куда меня посылаешь, сто раз подумал. И какая у меня тут судьба - живу в доме с семью радиоактивными лилипутами, а из перспективных женихов белый конь принца, ибо сам наследник правящей династии котируется разве что на задворках рынка женихов. Ей-богу в родном городе выбор лучше.
В раздумьях я не заметила, как собрала все разбросанные на полу бутылки. После вчерашней попойки желудок настоятельно просил его накормить. Причем не супом, а молил о кисленьком. Яблок что ли захотел? Судя по урчанию, сопровождающего слово «яблоки», я попала в точку. И что теперь? Нет, меня больше интересует не то, где в этой дыре найти яблок, а чем мне это обернется? Может быть подождать, пока королева с отравленным придет, и под шумок сторговать оставшиеся по оптовой цене, а отравленное Ворчуну скормить? Судя по кислой физиономии гнома, его не раз пытались травануть остальные лилипуты. Эх, нет сейчас рядом Чихуна, чтобы подтвердить мою догадку.
Что я знаю наверняка - я безумно хочу яблок! Может действительно смотаться в город?
Ну почему человек так устроен? После самогона хочется яблочек, после соленой рыбки молочного коктейля. А потом ничего кроме туалетной бумаги, увы, не надо. После очередного упоминания яблок желудок в конец разбушевался и разразился такой бурной тирадой, что мне стало не по себе. Придется действительно идти в город. Подхватив ведерко, стащенное мной из замка, я заперла домик (говоря честно просто прижала дверь кирпичом) и пошла по дорожке, той самой, что вела в шахты гномов. Точнее я думала, что это шахты, на самом деле же оказалось, что лилипуты работают в весьма просторной пещерке. Хотя работают это громко сказано.
Гномы сидели в тесном кружке вокруг огромного костра, на котором румянились кролики. Надеюсь, не те, с которыми я познакомилась в лесу. Дымок выходил через небольшую расщелину в пещере, так что мелкие еще не задохнулись. Напротив каждого из них стояла по чекушечке, причем у всех они были разной степени наполненности. Док к своей еще и не притрагивался, а вот в чекушке Простачка едва виднелось на дне.
- Привет, мальчики! - Обнаружила я свое присутствие. Лилипуты дружно вздрогнули, Док даже перекрестился, и злобно уставились на меня. Ого! Как будто это я виновата, что у них головы болят и перед глазами муть. Не умеют пить, пусть не берутся. Весельчак картинно отвернулся. Актер, блин, погорелого театра. Перепить меня решил мелочь пузатая! Меня! Да кто в третьем профессиональном училище не учился, тот вообще пить не умеет!
- Чего надо? - Пробурчал Ворчун.
- Чего-чего...
- Любви и ласки. - Закончили за меня датенькие Соня и Скромник. Так, этим товарищам больше не наливать.
- Денег и направления. - Поправила я, искренне надеясь, что в плане направления гномы меня не пошлют... Подальше... Ведь должно же в сказке сохраниться что-то доброе и хорошее. Ну, кроме меня. - В общем, мне на рынок надо сходить.
- Зачем? - Голосом, не предвещающим ничего хорошего поинтересовался Док. Так...
- Док, дай ей камушков. - Вымученно пробормотал Весельчак. - Пусть выпить купит. - Гномы обратили свое внимание на Дока. Какие преданные щенячьи взгляды полные любви и ласки.
- Ладно. - Вдохнул вождь и идеолог. Какая разница мужик, гном или эльф - за пиво любой продастся, а если еще и закусочку притащишь... Ох, эти самцы. Я перевела взгляд на лилипутов и поняла, что последним и не пахнет.
- Значит, так, -Напутствовал Док. - Сейчас дойдешь до озера перед домиком и пойдешь по тропинке до трех дубов, а там свернешь на левую тропу и выйдешь в город.
- Отлично. - Улыбнулась я. Док протянул мне мешочек с камушкам.
- Держи и не потеряй.
- Обязательно. - Фыркнула я и пошла прочь.
Не знаю, что Док имел ввиду под левой тропой, но дорожка точно была левая - неровная с зарослями колючек по обе стороны. До пруда я добралась без проблем, а дальше все опять вышло из-под контроля. Я, конечно, слышала, что можно заблудиться в трех соснах, но про дубы, почему-то, никто не вспомнил. Дело в том, что дорожка расходилась в три стороны аккурат по центру полянки, на которой и росли эти злополучные деревья, а я натура любознательная, поэтому и решила детальнее рассмотреть подобное чудо природы и маленько увлеклась, после чего, собственно, и поняла, что представления не имею в, каком направлении мне двигаться дальше. Путь до полянки я как-то и не рассматривала, увлеченная выдумыванием расправы над вредным Видькой.
Сосчитав до десяти, я немного успокоилась и двинулась к одной из дорожек. К счастью мне повезло - вышла я аккурат к рынку. Надо признать он меня мало удивил - всего понемногу – ягоды, фрукты, спиртная продукция. Вот около нее самой я и притормозила, чтобы купить пивка.
Вытащив наощупь из мешка серенький камушек, я расплатилась с торговцем и двинулась к лотку с фруктами. А вот и они - яблочки! Зелененькие, недозреленькие, кисленькие! Прелесть просто. Я вытащила из мешочка последний камушек (этот жмотяра всего два дал!) и замерла.
Боже, какая прелесть! Это что лунный камень? Голубенький, туманненький, с желтым светом на гранях. И эту прелесть за сморщенные яблоки? Блин, а яблочек все же хочется! А из камешка я себе серьги дома закажу. Я растерянно переводила взгляд с камня на яблоки и обратно до тех пор, пока глаза окончательно не остановились на булыжнике. Ну и ладно! В конце концов, можно и щавеля нарвать на огороде карапузов, раз так уж хочется кисленького! Я уже направилась к тропинке, как случайно на кого-то налетела.
- Опа! - Прокомментировала я, с трудом удержав от бесславной смерти бутылки пива.
- Опа. - Согласилась женщина. Я обернулась и едва снова не уронила бутылки, на этот раз от душившего меня смеха. Главное не заржать! Вероятно до меня в этом мире уже побывали наши люди и они служили при дворе, ибо стоящая напротив меня королева предприняла основную меру маскировки - она надела камуфляж! В руках у первого спецназовца королевства вместо автомата была корзинка с яблоками, одно из которых было многозначительно испачкано грязью. Ой, деревня!
- Прости меня, красавица. - Неумело прошамкала королева. –Вот, возьми яблочко, и не поминай бабку лихом. - Она протянула мне помеченное яблоко.
- А вы помирать собрались, чтобы вас понимать? -Скороговоркой пробормотала я, пытаясь не рассмеяться. Королева заметно побледнела, но промолчала. То-то же! – Ладно, бабка, давай корзинку и замяли инцидент.
Королева бросила на меня полный жалости взгляд (ой и дура девка!), однако корзинку отдала. Вот и супер! И камушек цел и корзина яблок на халяву! Сейчас положу отравленное в корзинку, а когда горе-ведьма скроется с глаз, выброшу его куда-нибудь в колючки, чтобы никто случайно не траванулся.
Казалось бы, я продумала все до мелочей, но я не учла самую стихийную - принца. И что он только делает в такой сельской глуши? Или у них сегодня базарный день?
- Эй, подожди! - Окликнул меня принц. Нет, только не снова! Я перехватила корзинки поудобнее и бросилась в чащу. - Ну подожди! - Бросился за мной следом принц. Вот черт! И ведь бежать к домику нельзя, вычислит! Надо все же поговорить. Я остановилась, и тут же была сбита его высочеством. К несчастью, я, как и сотня моих ровесников, обладает одним пагубным рефлексом - чтобы ни случилось, бутылка не должна разбиться! Это и сыграло со мной злую штуку - корзинка с яблоками перевернулась, и все они оказались в грязи.
В мире есть две вещи на которые можно смотреть бесконечно - огонь и вода, а есть одна на которую лучше не смотреть - это женщина, которой не дали нормально похмелиться! Не верите? Предшественники Персея вот тоже не особо верили, когда к Горгоне лезли. Бедная женщина и так забилась в самый дальний уголок, чтобы никто не трогал, так и там умудрились достать. И если Персею удалось спастись, то только потому, что Горгона сама попросила отрубить раскалывающуюся надвое голову.
К сожалению, я выгляжу не как Горгона, а скорее как первая любовь доктора Каллена, но взгляд вышел не хуже. Принц дернулся в сторону и, обреченно вздохнув, потопал к рынку. Нет, это уже не вампирша получается, а Саюри из «Мемуаров гейши» - та тоже мужиков взглядом останавливала. Помахав принцу вслед ручкой, я принялась собирать яблоки. Ладно, дома с этим разберемся.
В пещеру к гномам я вернулась злая и уставшая. Гномы были не лучше.
- Представляешь, Ворчун спалил кроликов. - Пожаловался Соня.
- Не нравится, не ешьте. - Буркнул Ворчун, без энтузиазма разглядывая угольки, в которых превратились кролики.
- Ой, пиво! - Обрадовался Весельчак. Гномы заметно приободрились. Даже Док улыбнулся.
- Закусить бы чем. - Почесал он колпачок.
- Дома только суп, да к тому же туда идти надо. - Вздохнул Чихун.
- Мужики, а вы слышали о лотерее на выживание? - Улыбнулась я, ставя к бутылкам с пивом корзинку грязных яблок.
То ли королева что-то перепутала с заклинанием, то ли организму, наполненном святой водой (а как по другому назвать пиво наутро после попойки?), было ничего не страшно факт остается фактом - никто не отбросил коньки. Заночевали мы все в той же пещере, и проснулась я от дикого голода. Взгляд переметнулся в сторону лилипутов.
Эй Викки, хватит. Это уже «волк и семеро козлят» получается. Сами собой размышления о голоде переметнулись к безрадостным мыслям о Видьке. Вот ведь засранец! Закинул не пойми куда и зачем, а теперь выпутывайся, как хочешь. Нет, ну предположим раньше я знала к чему идет дело, но теперь?
- Видька паршивец! - Пробормотала я и погрозила в пустоту кулаком.
- А если он тебя видит? - Раздался вдруг знакомый голос. Я аж подпрыгнула от неожиданности.
- Вот засранец!
- Я тоже рад тебя видеть, Викки. - Хмыкнул черт, довольно потирая рога. - Ну как отдых?
- Домой хочу! - Вздохнула я. - Кушать!
- Так чего же раньше не звала? - Удивился Овидий.
- Так как?
- Позвала бы, да и все. Тебя я всегда услышу. Идем?
- А как они? - Я кивнула на спящих гномов.
- А что с ними станется? Сейчас проспятся и вернутся домой, где их будет ждать накрытый настоящей Белоснежкой стол.
- И все вернется на свои места? - Грустно вздохнула я.
- Обязательно. - Кивнул черт.
- Вот только вряд ли теперь принц посмотрит в ее сторону.
- Посмотрит! Мужчины любят разгадывать загадки.
Вот так я и вернулась домой и начала писать этот рассказ. Так все оно и было на самом деле. Вот только яблок мне теперь не хочется. Совсем.
Понравилась глава? Нажимай "лайк", и подписывайся. Не пропусти продолжение!
© Энди Багира. 2015 год.
От автора:
Эта история писалась, как откровенный стеб. Моя подруга сильно болела, настроение было на нуле, и мне захотелось ее поддержать. Зная ее любовь к ретеллингам (а вот эта болезнь, в отличие от бронхита, оказалась заразной), я решила поиздеваться над "Белоснежкой". Как оказалось, зря. На следующий день у меня потребовали продолжения. Так и появился небольшой цикл рассказов про Викки и Видьку: "Тропою Белоснежки", "Квест с корзинкой", "На просторах Руси", и "Чертов козел".