Альберт Эйнштейн предсказал явление вынужденного излучения еще в 1916 году, которое является физической основой работы лазера. Однако сам лазер был изобретен немного позже советскими учеными. В 1954 году в СССР был создан первый микроволновый генератор - лазер на аммиаке, разработанный учеными Таунсом, Басовым и Прохоровым. За это достижение они получили Нобелевскую премию по физике в 1964 году.
