Я, участковый инспектор Илья Семенович Приходько, жил размеренной жизнью до своих пятидесяти лет. Некогда был сослан по службе в небольшой районный поселок нашей необъятной родины. Деревенская жизнь имеет свои плюсы, поэтому я и остался. Тут же обзавелся семьей, построил дом, вырастил сына и дочь, и думал, что окончу свой жизненный путь тихо и мирно. Но увы... судьба распорядилась иначе.
- Семеныч! Эй... Спишь что-ли? - услышал я встревоженный голос местного старосты под открытым окном.
Нехотя я поднялся с постели. Уже целую неделю моя жена гостила в городе у сына, и на меня свалились ее женские дела по прополке огорода. Так что сейчас я чувствовал себя старым разбитым корытом.
- Чего ты так орешь? - приоткрывая дверь накинулся я на старика, - сейчас все село побудешь. Срочное что-то?
Старик кивнул.
- Ну тогда жди, я сейчас.
Конечно я знал, что от Егорыча хорошего ждать не приходилось. И как его только выдвинули на этот пост? Вечно пьяный сплетник и склочник. Но такая уж у меня работа, что я просто обязан принять и выслушать любого. Даже несмотря на то, что на улице ночь.
С досады я захлопнул дверь перед самым носом старика и поспешил одеться, хоть мое тело и протестовало этому, прося отдыха и покоя. Так что мне потребовалось несколько лишних минут, прежде чем я предстал перед Егорычем по всей строгости формы.
- Что там опять произошло? - спросил я со вздохом, - Драка? Кража?
- Нет! - выпалил дед, - намного хуже.
Мои глаза удивленно расширились, полностью прогнав остатки сна, - убийство?
- Да нет. Там самолет.
- Тьфу ты, пьянь деревенская. И как тебя только старостой назначили? Нашел чем удивлять. И чего? Они тут каждый день над нами шастают. Тут же воздушная трасса проходит, если че.
- Да нет. Ты не понял, - от нетерпения старик переминался с ноги на ногу, - у нас самолет на поле.
- Егорыч, не городи ерунды, - я расплылся в улыбке, - опять паленку у бабки Нюры брал?
- Вот те крест, - старик перекрестился, - на поле пшеничном стоит.
Меня взяло сомнение. Я прищурил глаз и недоверчиво спросил, - а ты по чем знаешь? Что, опять взялся за старое? Пшеницу фермерскую воровал?
- Илья, да ты чего? - старик изменился в лице, - да я... да я... да из города я возвращался. Видишь, ночь сегодня темная, насилу до дома доехал. А мимо поля проезжал и обомлел. Стоит, окаянный, посреди поля. И главное не следов от падения, ни огня. Такое складывается впечатление, словно из воздуха возник. Поехали, сам посмотришь.
- Ну поехали, раз не шутишь. Но коли соврал, пеняй на себя. Не посмотрю, что ты типа начальник.
Я выгнал из сарая свой старенький мотоцикл с люлькой и через секунду ночную тишину пронзил его рев.
***
- Что за чертовщина? - мысленно воскликнул я, когда остановил свой драндулет в начале поля. От удивления я протер глаза, но увиденное никуда не исчезло. Там, среди колосившейся нивы, я разглядел самолет, похожий на здоровенный "Боинг", иностранного производства. И он стоял там без каких либо навигационных огней, даже на крыльях.
И теперь я не знал как поступить. По идеи нужно было незамедлительно связаться с какими-нибудь структурами, доложить наверх. Но...
Когда-то, в далекой юности я увлекался авиамоделизмом, мечтая когда-нибудь стать пилотом небесной птицы. Мечта моя не сбылась, а вот интерес не пропал. Вот и сейчас, словно завороженный, я вглядывался в ночную темноту, кое-как различая округлую поверхность фюзеляжа.
- Бог ты мой, да как же ты сюда попал? - изумленно воскликнул я, а затем направился к самолету.
Я осторожно обогнул его крыло, внутренне побаиваясь неожиданного включения двигателей. Но они оставались по-прежнему тихи и неподвижны. А еще меня поразил тот факт, что даже в кабине пилотов было совершенно темно. Не горела подсветка приборов, не вспыхивали проблесковые маяки. В общем, от самого носа и до хвоста, одна лишь кромешная тьма.
- Эй, Егорыч, - вполголоса позвал я в темноту, - ты где, старый зануда?
- Тута я, - послышался неуверенный голос старосты.
- Давай, дуй назад в деревню. Нужна лестница. Я знаю у тебя есть раздвижная. Нам без нее в самолет не попасть.
- Это мы скоро, это мы мигом, - моментально ответил старик, будто радуясь возможности убраться подальше от самолета.
- Ах, да... Ты там по пути еще инструментов каких-нибудь захвати. Вдруг понадобятся.
Старик не ответил. Но вскорости я услышал, как завыл мотоцикл, унося Егорыча по направлению к деревне. И тут же мелькнул огонек, прыгая на каждой кочке. Я проводил глазами его, пока тот не скрылся за лесом. А затем вынул карманный фонарик и направил его на лоснящийся от ночной влаги бок самолета.
Вокруг стояла неимоверная тишина. Такая, что неожиданно мне почудился доносившийся откуда-то звук. Я моментально замер и прислушался. Но все кругом оставалось по-прежнему мертвенно неизменным. И не сразу, но все же до меня дошло, что это были гулкие удары моего собственного сердца.
- Так, Илья, спокойно, - я начал успокаивать сам себя, - ты же от природы скептик и материалист. Так что незачем пугать себя пустыми сказками.
Я тяжело вздохнул, а затем прошелся лучом по длинному ряду иллюминаторов и обнаружил, что все шторки в них были опущены. И сам не зная почему, испытал внутренний дискомфорт, который лютым холодом пронизывал мою душу. И вообще, стоя сейчас вблизи этой махины, я вдруг ощутил себя маленьким мальчиком, который оказался один на один со спящим драконом.
- А вдруг он только притворяется спящим? - мелькнуло у меня в голове, но я тут же присек эти мысли, - ерунда полнейшая. И что только в голову не взбредет? Но все таки, откуда же ты здесь взялся?
Я ещё раз обошёл самолет, прислушиваясь к тишине. Что-то тревожное витало в ночном воздухе, будоража мою участковую чуйку. А чуйка у меня была - будь здоров! Я всегда нутром чувствовал надвигающуюся опасность, что нередко меня спасало. Но сейчас, я, привыкший мыслить рационально, был в замешательстве.
От мрачных мыслей меня отвлек звук приближающегося мотоцикла.
- С живой душой повеселее однако будет, - подумалось мне, и я с радостью пошёл на встречу Егорычу.
- Ну, что? Все привез?
Староста закивал головой, вытягивая из мотоциклетной люльки раздвижную металлическую лестницу.
- Лестница сколько метров? - поинтересовался я, взглядом измеряя расстояние от земли до крыла самолета.
- Да метров девять то будет. Я самую длинную выбирал. Слышь Илья, а может ну его, этот самолет... Давай с городом свяжемся? Пусть они сами решают, что с этим всем делать.
- Да ты в своем уме? Там, внутри, должно быть, духота, как в боксовом респираторе. И народу полная коробочка. Пока суть да дело, все к Господу Богу отправятся от нехватки кислорода.
И тут же с необъяснимой яростью выхватил лестницу из рук старика и начал подставлять её к крылу.
- Странно одно... Почему никто не стучит, не кричит и не просит помощи?
Егорыч схватил меня за плечо, - а если там нет никого? Или вообще все мертвые?
Я прыснул от смеха, - Егорыч, ну ты прям как дитятко малое. Тебе давно на кладбище прогулы ставят, а ты мертвяков испугался. Смотри, если и я не вернусь оттуда..., - указательным пальцем я показал на бок самолета, - то буду к тебе по ночам в страшных снах являться и следить за тем, чтобы ты самогон не гнал.
Старик чертыхнулся и тут же перекрестился, - ну ты Илья и шутник. Да я и не гоню его вовсе, с чего ты это взял?
- Да знаю я, как ты не гонишь. И как другим не продаешь. А сам потом у бабки Нюрки паленку берешь, потому что жена твоя тебе ни шиша не дает. Она думает, тем лучше тебе делает, а ты окаянный, сам себе могилу роешь.
По кряхтению старосты мне стало ясно, что тот обиделся, - да ладно тебе, шучу я. А вообще, жизнь твоя, а значит живи как хочешь. А теперь придержи лестницу, а я полез.