Любовь к будущему мужу появлялась постепенно, по большей части благодаря тактичной настойчивости Ивана Макарыча.
«Теперь же, когда у нас родился Алёшенька, любовь моя к Ивану Макарычу стала крепче, поскольку наполнилась благодарностью за счастье материнства! Верочка, ты поймёшь меня, только когда у тебя у самой появятся детишки!»
Лилино письмо развеяло все мои сомнения относительно Мишеньки, всё встало на свои места. Навязчивая опека Лиды, нерадивые визиты Мишеньки, папино недовольство по поводу откладывания даты венчания. А ведь никто ни разу не спросил, а что чувствую я, хочу ли я замуж, всё решили за меня! Моё замужество было спланировано мамой и бабушкой едва ли ни сразу после моего рождения! И даже то, что ни бабушки, ни мамы уже нет в живых, не могло, видимо, свернуть с рельсов этот свадебный паровоз.
Да, Лиля смогла обрести своё счастье, но как быть с любовью Лиды к Мишеньке и отсутствием этого чувства у меня?
Должно ли мне идти против маминой воли или разрушить надежды на счастье с Гришей?»
***
Вера вышла на улицу. Густой туман плотной пеленой окутал город: дома, дороги – всё вокруг было невесомым, бледным, неосязаемым. Стояла тишина. Трамвайные звонки, автомобильные гудки, голоса людей, лай собак – всё это было где-то далеко, за туманом. Вера вытянула вперёд руку и шла, словно ведомая кем-то невидимым в тумане. Она не слышала звука шагов или дыхания, но чувствовала, что рядом кто-то есть. И почему-то совсем не было страха.
Что-то заставило Веру остановиться. Налетел ветер, клочками раздирая туман, и Вера поняла, что стоит на середине моста. На правом берегу она увидела четверых детей разного возраста, совсем маленьких и чуть постарше, босых, в скромной, но в чисто белой одежде, резвящихся на песке. Из-за тумана сложно было разглядеть девочки это или мальчики…Но как хорошо и весело им было вместе!
На левом берегу, в окружении дорогих игрушек, сидел одинокий красивый, но очень сердитый мальчик. Его Вера разглядела в деталях, так будто находилась с ним рядом. От скуки он ломал игрушки и кидал их в воду, но волны выбрасывали их обратно к ногам мальчика, и это злило его ещё больше.
Вера переводила взгляд с одного берега на другой и никак не могла понять, где она находится и что всё это значит?
«Выбирай сама, какой путь тебе выбрать!» Вера услышала голос, будто издалека, и в тоже время, изнутри себя. На перилах моста стоял босоногий белокурый мальчик в длинном белом палантине до пят.
- Жоржик, аккуратнее, ты сорвёшься! – Вера потянулась к нему.
- Я не Жоржик! Я – твой ангел – хранитель! Просто я принял образ того, кто был дорог тебе больше всех! Я пришёл помочь тебе определиться. Видишь этих детей? Выбрав Григория, ты будешь всю жизнь любима и счастлива. Вы будете жить в бедности, почти в нищете, ты рано уйдёшь из жизни, оставив четверых детей. Смерть твоя будет долгой и мучительной.
Посмотри налево, видишь этого мальчика? Это твой сын. Выбрав Михаила, ты выберешь богатство. Вы будете жить в далёкой стране, которая никогда не станет тебе родной. Ты умрёшь легко и быстро в глубокой старости. Но твоя жизнь покажется тебе скучной и бессмысленной. Ты никогда не будешь любима и счастлива.
Ветер усилился, но занавес тумана уже скрыл картину грядущего от Веры. С неба полетели белые мухи, то ли снежинки, то ли тополиный пух. Вера почувствовала как её обдаёт жаром. Мост словно горел под её ногами.
- Делай свой выбор быстрее! – воскликнул ангел.
- Но я не знаю! Я не знаю, что выбрать!
Пелена скрыла образ ангела, а ветер бесстыдно крал его слова и уносил в сторону. Только несколько слов долетело до Веры:
- Что бы..ТЫ.. ни выбрала..Я.. ВСЕГДА.. буду РЯДОМ!
Больше медлить было нельзя! Пламя уже обжигало. Вера глубоко вздохнула и бросилась к правому берегу. Туда, где ждали её четверо детей.
- Верочка, ты почему кричишь? Папа, да у неё жар! Надо послать за доктором!
Вера открыла глаза и увидела, склонённое над собой лицо сестры Лиды.
«Неужели всё это было во сне?- подумала Вера,- Бред? Плод моего больного воображения?»
***
Продолжение следует…