Российские и польские ученые обнаружили окаменелости древнейших насекомых, которые были покрыты пыльцой и, возможно, являлись одними из первых опылителей растений в мире. Исследование, опубликованное в журнале Biology Letters, сообщает, что окаменелости были найдены в осадочных породах вдоль берега реки Сылва недалеко от деревни Чекарда. Их возраст оценивается в 280 миллионов лет.
Найденные насекомые вероятно относятся к вымершему семейству Tillyardembiidae, на их головах, туловищах и ногах обнаружены скопления пыльцы, принадлежащей голосеменным растениям. Ученые предполагают, что насекомые, питаясь пыльцой растений и перенося зерна на своих телах, были предками современных опылителей. Кроме того, Tillyardembiidae соблюдали узкий рацион и специализировались на определенном спектре растений-хозяев. По мнению ученых, насекомые начали питаться пыльцой растений задолго до того, как произошло опыление. После эволюция сформировала между ними механизм взаимовыгодного сотрудничества.