Мы знаем, что в последние годы температура на Земле повышается, и такое неблагоприятное явление можно наблюдать более или менее со времен промышленной революции. Но как насчет более долгосрочных данных?
Достаточно упомянуть, что за последнее столетие средняя температура на нашей планете увеличилась на один градус Цельсия. Может показаться, что это немного, но на практике это означает нарушение текущих погодных условий. Ситуация будет еще больше ухудшаться, и сценарии, еще недавно казавшиеся крайне пессимистичными и нереалистичными, могут оказаться реальностью.
Однако стоит ответить на вопрос, как изменялась температура на Земле в более длительном временном масштабе. В поисках ответов ученые использовали несколько различных методов для оценки климата Земли в прошлом. Они использовали, в том числе, «заметки», имеющиеся в годичных кольцах деревьев, и проводили анализы отложений на дне морей и океанов. Результаты, полученные с помощью климатических моделей, также сыграли важную роль.
Последние основаны на данных, например, о концентрациях парниковых газов, имевших место на Земле в прошлом. Но где взять информацию об этом? Например, из анализа пузырьков воздуха, содержащихся в глубоких слоях льда. Объединив такие данные со знанием взаимосвязи, например, между концентрацией углекислого газа в атмосфере и преобладающими температурами, ученые могут использовать модель для дальнейшего моделирования.
Чтобы оценить прошлые температуры Земли, ученые использовали несколько разных источников данных.
Как поясняют члены команды, представившие свои находки в Nature , им удалось тщательно проанализировать происходящие в природе процессы, влияющие на климат. К ним относятся долгосрочные изменения орбиты Земли по мере ее движения вокруг Солнца, концентрация парниковых газов, извержения вулканов и количество энергии, выделяемой нашей звездой.
Если бы мы делали выводы, основываясь исключительно на записях, имеющихся в деревьях и отложениях, то оказалось бы, что за 6000 лет до начала нынешнего повышения температуры средняя температура на Земле была на 0,7 градуса Цельсия выше, чем в XIX веке. Однако со временем оно начало снижаться, продолжавшееся более или менее до времен промышленной революции, когда начался рост.
Климатические модели, с другой стороны, предполагают небольшое повышение температуры, которое, по-видимому, коррелирует с повышением концентрации углекислого газа в атмосфере, что, в свою очередь, могло быть результатом развития сельскохозяйственных сообществ. Итак, мы видим, что данные можно интерпретировать двумя совершенно разными способами. Однако несомненно другое: масштабы и темпы нынешних изменений несопоставимы с тем, что происходило раньше на протяжении нескольких тысяч лет.