Нельзя отрицать, что внеземные объекты, такие как астероид 66 миллионов лет назад, не всегда оказывают лучшее влияние на нашу планету. Выходит, однако, что Земля им не должна.
К сожалению, ученые, пытающиеся проанализировать состав этих объектов, проигрывают. Этот может быть загрязнен в основном мгновенно. Всего через несколько часов с момента входа в атмосферу метеорит становится зараженным, что значительно затрудняет его идентификацию.
Прекрасным примером этого был метеорит Винчомбе, упавший в 2021 году. От его наблюдения до сбора проб прошло всего 12 часов, но со временем выяснилось, что в течение полусуток в метеорите произошли химические изменения. Примеси включали соли и минералы, которые появились внутри метеорита вскоре после того, как он вступил в контакт с атмосферой нашей планеты.
Внимание ученых привлекли галит и минералы кальцит и сульфат кальция, образовавшиеся после распада метеорита в атмосфере. Имея это в виду, будущие исследования должны стать немного проще. Эксперты будут знать, каких ингредиентов следует остерегаться, чтобы не делать неверных выводов о составе или происхождении внеземного камня.
Публикация по этому вопросу появилась на страницах Meteoritics & Planetary Science и предполагает, что в принципе нет такого понятия, как нетронутый и неповрежденный метеорит. Другими словами, если ученым не повезет (что весьма вероятно), то мы вряд ли найдем нетронутый метеорит, свободный от примесей земного происхождения.
Метеорит Винчкомб упал на Землю в феврале 2021 года.
Особенно грустно осознавать, что метеориту Винчкомб примерно 4,6 миллиарда лет. Он состоит в основном из углерода и кремния и является напоминанием о первых днях Солнечной системы, поэтому он может дать ключевое представление о том, как формировалось все наше космическое окружение. Такое, конечно, будет иметь место и при наличии примесей, но сделанные выводы, несомненно, были бы еще более ценными, если бы образцы были чистыми.
До сих пор члены исследовательской группы использовали в анализе сканирующую электронную микроскопию, рамановскую спектроскопию и просвечивающую электронную микроскопию. Оказалось, что кальцит и сульфаты кальция появились на образцах, оставленных в поле на несколько дней. Минералы, скорее всего, осаждались при пребывании во влажной среде. Напротив, обнаруженный галит присутствовал только на полированной части образца, что позволяет предположить, что должно было иметь место взаимодействие между породой и влажной лабораторной средой.