Может ли изображение зон минимального содержания кислорода в океанах дать ключ к тому, что будет с морской жизнью в будущем? Да, если тянуться к реконструкциям из геологического периода Земли, когда было еще теплее, чем сейчас. А так в настоящее время оценивается плиоцен, эпоха, предшествовавшая ледниковому плейстоцену.
Плиоцен — эпоха в геологической истории Земли, длившаяся от 5,33 до 2,58 млн лет назад. Ему предшествует миоцен, а за ним следует известный большинству плейстоцен, т. е. эпоха многих оледенений из Европы. Считается, что плиоцен был периодом теплее современного даже на 2-3 градуса. Об этом свидетельствуют многочисленные окаменелости растений, которые доказывают, что, например, тогдашняя флора на реке Висле больше походила на район Средиземного моря или Японии.
Американские ученые решили взглянуть на т. н. зона кислородного минимума (ОМЗ) в океанах в это время. Это были особые «зоны смерти» или территории, похожие на «биологические пустыни». Количество кислорода на этих глубинах было настолько низким, что подавляющее большинство морских организмов не могли функционировать. Однако было несколько исключений, и одно из них подобрали исследователи.
Речь идет о виде фораминифер , предпочитавшем обитание в ОМЗ. Фораминиферы — все еще живые одноклеточные морские организмы, которые строят карбонатные раковины для защиты своего тела. В летописи окаменелостей эти раковины сохранились в горных породах, что позволяет микропалеонтологам изучать их встречаемость в морях. Фораминиферы были настолько распространены в океанах на протяжении многих миллионов лет, что они являются идеальными окаменелостями-индикаторами для определенных эпох. Благодаря им (и их залеганию в океанах) определились многие «точки» и жесткие границы между палеогеновым и неогеновым периодами. Глобороталоиды шестиугольные
Плиоценовые «зоны смерти» намекают на то, что происходит в океанах сегодня
Этот вид фораминифер стал основным объектом исследований. Основываясь на современном состоянии знаний и микропалеонтологических открытиях, ученые решили выяснить, что же было залеганием в пиоцене. Поэтому они нанесли на карту «зоны смерти» несколько миллионов лет назад. Как оказалось, обедненные кислородом районы дублировали то, что мы видим сегодня в мировом океане. Глобороталоиды шестиугольные
Плиоценовый ОМЗ динамично развивался в Северной Атлантике, а в северной части Тихого океана наблюдалось обратное явление - тогда воды были более прохладными и богаче кислородом. Сегодня мы наблюдаем аналогичные тенденции в этих регионах. Открытие является ценным ключом к предсказанию того, что будет дальше с доступностью кислорода в определенных местах и, следовательно, с появлением морской фауны. Происходящие в настоящее время изменения существенно повлияют, например, на рыболовство, и полезно знать о них, чтобы подготовиться соответствующим образом.