Сильнейшим землетрясением в истории сейсмических измерений было землетрясение 1960 года в Чили. Тогда магнитуда землетрясения составила 9,5.Возможны ли на Земле землетрясения силой в два балла? Теоретически да, а на практике?
2 мая 1960 года недалеко от Вальдивии, в 700 километрах к югу от чилийской столицы Сантьяго, произошло землетрясение. Толчки были невообразимо сильными и продолжались 10 минут. Жители считали, что «холодная война» уже переросла в ядерный конфликт. Они и не подозревали, что стали свидетелями самого мощного землетрясения в истории сейсмических измерений. Его магнитуда составила 9,5. Погибло менее 1700 человек, два миллиона человек остались без крова. Землетрясения вызвали огромную волну цунами, которая с импульсом обрушилась даже на побережье Японии.
Вспоминая тот катаклизм, возникнут вопросы о том, может ли быть землетрясение магнитудой 10. Теоретически да, потому что шкала открыта, но на практике многие факторы должны происходить одновременно. Само понимание шкалы магнитуд, ранее называвшейся шкалой Рихтера, также вносит значительный вклад в эти соображения.
Что такое шкала Рихтера и почему мы пользуемся величиной уже 40 лет?
Шкала Рихтера — это логарифмическая шкала для описания силы землетрясения, основанная на амплитуде колебаний. Каждый градус определяет 10-кратное увеличение амплитуды колебаний (в расчете на каждую десятую долю градуса) и 32-кратное увеличение энергии, выделяемой при ударе. Такой способ описания силы землетрясения затрудняет описание более сильных толчков. Шкала, изобретенная в 1935 году Чарльзом Ф. Рихтером и Бено Гутенбергом, не подходила для подсчета землетрясений силой выше 6,8.
В 1979 г. было принято решение ввести некоторое упрощение и сгладить логарифмическую шкалу Рихтера, заменив ее понятием величины. Его разработали Томас Хэнкс и Хиро Канамори. Он основан на так называемом сейсмический момент. На практике это означает, что легче определить силу больших толчков. Сравнивая магнитуду со шкалой Рихтера, землетрясение магнитудой 10 будет всего 8,8. В случае шоков до значения 7 обе шкалы сопоставимы, поэтому эти два термина часто используются взаимозаменяемо.
Итак, возможно ли землетрясение магнитудой 10? Венди Бохон, сейсмолог, опрошенный Live Science, ответила:
Землетрясение магнитудой 9,5, вероятно, находится на верхнем пределе того, что может произвести планета, а землетрясение магнитудой 10 маловероятно.
Многое зависит и от геотектонического положения самого района. Побережье Чили расположено на стыке океанической плиты Наска, которая проскальзывает под Американскую континентальную плиту. Зоны субдукции, подобные этой, идеально подходят для генерации крупных землетрясений, но многое зависит от того, насколько глубокими будут возникать напряжения, энергия которых затем будет высвобождаться в виде землетрясений, добавляет исследователь, которого цитирует Live Science.
Гипоцентр землетрясения 1960 года находился на глубине 33 километра, что относительно мало, учитывая, что в этом регионе некоторые толчки могут возникать на глубине до 70 километров от поверхности земли. Более глубокие землетрясения могут просто не ощущаться людьми на поверхности.
Ученые предполагают, что в чилийской зоне субдукции могут происходить еще более сильные землетрясения. Заранее предсказать будет непросто, но регион находится под постоянным наблюдением. Тогда это будет знаменитая «десятка»? Не кажется.