В затопленной китайской пещере был обнаружен новый вид рыб с необычной рогатой структурой, выступающей из головы, лишенной чешуи и пигментации. Это может быть настоящий зоологический единорог - в прямом и переносном смысле!
Sinocyclocheilus longicornus – настоящая редкость в мире рыб. У него нет чешуи или пигмента, а его рахитичные глаза, вероятно, ничего не видят. Самой необычной характеристикой является большой выступающий из головы придаток, напоминающий мифического единорога.
Единорог рыбного мира
Новый вид был обнаружен при изучении пещерных рыб рода Sinocyclocheilus . Их можно найти только в Китае, обычно в небольших бассейнах, полностью окутанных тьмой. Ученым известно 76 видов, принадлежащих к роду Sinocyclocheilus , большинство из которых имеют сходные характеристики с недавно обнаруженным. Отличительными признаками являются отсутствие чешуи, отсутствие пигментации и элементарное зрение. Они свидетельствуют о процессе, известном как регрессивная эволюция, при котором различные физические характеристики теряются на протяжении поколений.
Образцы были найдены в небольшом бассейне шириной 1,8 м и глубиной 0,8 м внутри пещеры в горной провинции Гуйчжоу. Их собрали для анализа, и только в лаборатории выяснилось, что обнаружен невиданный ранее вид. Об этом сообщает журнал ZooKeys .
Новый вид получил название Sinocyclocheilus longicornus . Видовое название происходит от латинских слов «longus», означающих «длинный», и «cornu», означающих «рог на лбу». Рыба имеет длину 10,5-14,6 см, две пары усов, вялые органы вкуса и осязания, расположенные около рта. Без них они не смогли бы выжить в темноте. Но более интересна длинная рогообразная структура, роль которой неизвестна. Ученые понятия не имеют, для чего это может быть использовано.
Хотя роговые структуры присутствуют у различных представителей рода Sinocyclocheilus , они не так хорошо развиты. Вероятно, они связаны с образом жизни рыб в полной темноте. У видов, обитающих в бассейнах с доступом к свету, нет придатков на голове.
Зоологи предполагают, что «рога» помогают рыбам «видеть» в темноте, хотя многие эксперты с этим не согласны, потому что это уже делают усы. Развитие столь крупных (по отношению к размеру тела) структур у организмов, живущих в столь малых водоемах, не имеет большого эволюционного смысла — по крайней мере, мы этого не знаем. Представители рода Sinocyclocheilus имеют полностью развитую боковую линию, которая чувствует изменения давления, температуры и солености, поэтому им, вероятно, не нужен придаток для навигации.
Необычный размер придатка и тот факт, что новый вид тесно связан с другими представителями рода Sinocyclocheilus , означают, что такие структуры, вероятно, появлялись в эволюции как минимум дважды. Зачем? Неизвестно - эта тайна еще ждет своего разрешения.