Ирландские мифы дошли до нас благодаря средневековым христианским писцам. Они записали их, а, возможно, отчасти и придумали, вдохновляясь классическими эпосам, например, "Илиадой". Совокупность ирландских мифов признаётся и самой крупной и лучше всего сохранившейся ветвью кельтской мифологии.
Объединение мифов в циклы условно. Так решили исследователи. Но такое разделение удобно, чтобы лучше разобраться во всех хитросплетениях ирландской мифологии.
1 цикл МИФОЛОГИЧЕСКИЙ или ЦИКЛ БОГОВ
В него включают предания о богоподобных Туата Де Дананн, а также о других мифических расах, населявших Ирландию.
Источники цикла.
1. Книга вторжений (захватов) Ирландии (ирл. Lebor Gabála Érenn) — альтернативная (или псевдоистория) Ирландии, в которой прослеживается происхождение ирландцев от Ноя. В этом поразительном собрании прозаических и поэтических текстов рассказывается о серии вторжений в Ирландию разных народов (племён), пятыми из которых как раз и были Туата Де Дананн, а после них пришли сыновья Миля или гойделы.
2. Ономастический труд "Старина мест" (ирл. Metrical Dindshenchas), в котором повествуется о происхождении топонимов и традиций, касающихся событий и персонажей, связанных с этими местами
3. Несколько историй из других рукописей. Например, легенда о трагедии детей Лира (ирл. Oidheadh Clainne Lir), "Битва при Маг Туиред" (ирл. Cath Maige Tuired), "Сватовство к Этайн" (ирл. Tochmarc Étaine)
2 цикл ОЛЬСТЕРСКИЙ или ЦИКЛ КРАСНОЙ ВЕТВИ или УЛАДСКИЙ
В этот цикл входят героические предания, связанные с уладами, жителями провинции Ольстер. Легенды цикла повествуют о жизни короля Ольстера Конхобара, сыне Несса, великого героя Кухулина, сына бога Луга, а также их друзей и возлюбленных, а также их недругов. Действие происходит в основном вокруг королевского двора в древней столице уладов Эмайх Маха.
Источники цикла.
1. Основной текст — "Похищение быка из Куальнге" (ирл. Táin Bó Cúailnge). Эпос ирландской мифологии, называемый иногда "Ирландской Илиадой".
2. "Книга Бурой коровы" (ирл. Lebor na hUidre)
3. "Книга Лейнстера" (ирл. Lebor Laignech)
Ольстерский цикл тесно связан с первым, мифологическим циклом. Если мифологический цикл как бы повествует о "золотом веке" Ирландии, то Ольстерский цикл — о веке героев.
3 цикл — ФИАННА или ФЕНИАНСКИЙ ЦИКЛ или ЦИКЛ ОССИАНА
Фокус легенд этого цикла — подвиги героя Финна и его отряда воинов. Особенность этого цикла в том, что в нём наличествуют связи с мифами Шотландии, а истории этого цикла, в основном, стихотворные.
Источники цикла.
1. Основный источник — "Разговор стариков" (ирл. Acallam na Senórach), состоящий из восьми тысяч строк.
2. Также в цикл входят известные легенды: "Преследование Диармайда и Грайне" и "Уход Ойсина в Тир на Ног".
4 цикл — КОРОЛЕВСКИЙ или ЦИКЛ КОРОЛЕЙ
Он включает легенды об исторических и полуисторических королях Ирландии и рассказы о происхождении династий и народов. Этот цикл был выделен в отдельный только в середине прошлого века, сделал это литературный критик Майлс Диллон.
Источники цикла.
1. Дошедшие до нас записанные истории ирландских бардов, в частности, сказка "Безумие Суинни" (ирл. Buile Shuibhne)
Существует, конечно же, немало текстов, которые не попали ни в один из циклов. Таковы, например, рассказы о путешествия в Иной мир, о морских путешествиях и чудесах, например, известнейший текст о плавании Святого Брендана.
А что касается волшебных сказок, то количество их немыслимое.
Введение в мифологию Ирландии
Собрание текстов о поездке в Ирландию
Краткая история Ирландии