Его религиозные принципы не позволяли ему убивать или носить оружие, но Десмонд Досс не был трусом. Когда началась Вторая мировая война, он вызвался служить медиком и был направлен в южную часть Тихого океана.
Из-за его набожности и отказа носить оружие Досс подвергался насмешкам и оскорблениям со стороны офицеров и однополчан. Но когда его рота вступила в бой, он доказал свою храбрость и вскоре завоевал их уважение.
В мае 1945 года во время битвы за Окинаву внезапная контратака японцев отбросила американские войска, пытавшиеся захватить откос Маэда.
Отступающие американцы были вынуждены За свою самоотверженную доблесть на Окинаве Десмонд Досс был награжден Почетной медалью, став первым отказником от военной службы по соображениям совести, получившим высшую военную награду страны., но вопреки приказу об отступлении Десмонд Досс остался и лично спас 75 раненых солдат.
Через несколько дней в его окопе взорвалась японская граната, в результате чего Десмонд был тяжело ранен, когда он пытался отползти в безопасное место, японский снайпер выстрелил в него, сломав левую руку. В конце концов Десмонда эвакуировали, но не раньше, чем он настоял на том, чтобы носильщики сначала забрали еще одного раненого солдата.
Когда президент Трумэн повесил медаль на шею Десмонда 12 октября 1945 года, он сказал:
“Я горжусь тобой. Я считаю это большей честью, чем быть президентом”.
За свою самоотверженную доблесть на Окинаве Десмонд Досс был награжден Почетной медалью, став первым отказником от военной службы по соображениям совести, получившим высшую военную награду страны.