Послевоенные годы запомнились советским гражданам небывалом разгулом преступности, разруха и доступность оружия сделали свое дело. Одним из самых неблагополучных в криминальном смысле городов стала Одесса, где бандиты превратились буквально во вторую власть. Волею судьбы освободителем города стал маршал Георгий Жуков.
В Одессе, которую называли воровской столицей СССР, на тот момент орудовало множество банд, а у обескровленной Великой Отечественной войной милиции не хватало сил совладать с волной криминала.
Бандиты грабили фабрики, склады и магазины, со временем их жертвами все чаще становились простые граждане. Налетчики отнимали у одесситов самое ценное - продуктовые карточки и еду, обрекая их на голод, а порой и на смерть.
К слову, самая дурная слава в те годы была у одесских катакомб, знаменитого городского лабиринта, возникшего на месте старых каменоломен. Городской криминал облюбовал его в качестве своего логова и даже милиционеры не рисковали наведываться туда без особой надобности.
Насилием на насилие - операция "Маскарад"
Оценив ситуацию в городе, Жуков устроил местным начальником разнос и решил взяться за очищение Одессы от бандитов в кратчайшие сроки.
Самой известной операцией по борьбе с преступностью в Одессе стала та, что получила в народе название “маскарад”. В операции участвовали около 150 самых опытных фронтовых офицеров и контрразведчиков, как мужчин, так и женщин.
Чтобы восстановить порядок в городе, Жуков разрешил действовать против бандитов их же методами - неограниченным насилием.
Использовался метод ловли на живца. Обычно офицеры выходили парами, мужчина и девушка в шикарных костюмах выглядели, как обычные прохожие и явно при деньгах. Причем ходили они по самым темным закоулкам Одессы - идеальные жертвы для бандитов.
Некоторые исследователи этого исторического факта повествуют, что офицеры Жукова открывали огонь на поражение в каждого подозрительного человека, без суда и разбирательств. Расстрелянных бандитов в целях устрашения местных воров специально по долгу не убирали с улицы. Помимо этого офицеры прочесывали катакомбы подземный комплекс бывших каменоломен, где укрывались банды.
Итоги операции Жукова
Бандитам практически нечего было противопоставить жуковцам, так как огневое преимущество было на стороне милиции и военных, мелкие преступники даже не догадывались о способе борьбы, выбранном властями и десятками падали от пуль.
Только за первые три дня “маскарада” количество уничтоженных бандитов составило 180 человек. Единственные, кто мог догадываться о происходящем, были главари крупных банд и их приближенные, но и с ними было покончено, часто из-за предательства подельников. Операция “маскарад” дала удивительные результаты, уровень преступности при Жукове упал до показателей 1940 года.