Зебры – милые лошадки с веселой полосатой раскраской, любимицы всех детишек в зоопарке. Обитают они в Африке и являются, по данным генетиков, ближайшими родственниками лошадей и ослов,разделившись от общего предка около 4,5 миллионов лет назад.
Глядя на зебру, у человека всегда возникает два вопроса. Первый – зачем ей полоски, и второй – зебра белая в черную полоску или черная в белую полоску? Давайте начнем со второго вопроса.
Когда-то давно все зоологи предполагали, что зебра имеет белый цвет тела, окрашенный в черные полосы, так как у некоторых зебр имеются белые поясницы. Однако последующие исследования показали, что зебры все-таки черные. С помощью данных, полученных при изучении эмбрионов зебры, было подтверждено, что фоновый цвет животного – черный, а белые полосы и животы являются дополнением, развившимся в генетическом процессе пигментации.
Специальные клетки, из которых состоит кожа зебр, называются меланоцитами. Именно они вырабатывают пигмент, окрашивающий черную зебру в белые полосы. В тех местах, где белой полосы нет, пигмент не вырабатывается, но точный механизм действия этого процесса еще не изучен окончательно.
Почему же у зебры в процессе эволюции появились эти полосы? Точной ответ учеными пока не найден, но есть наиболее вероятные гипотезы, связанные с камуфляжной функцией.
1. Вертикальное чередование белых и черных полос размывает очертания зебры, находящейся на фоне травы, делает ее непохожей на добычу. По такому же принципу работает ослепляющий камуфляж, призванный не скрыть объект, а исказить его форму. Однако, против этой гипотезы работает тот факт, что большинство хищников, охотящихся на зебру, имеют не очень хорошее зрение, и обнаруживают добычу прежде всего при помощи слуха и обоняния.
2. Полосы могут сбивать хищников с толку при выборе цели. Сбившись вместе, зебры представляют собой одно большое мерцающее стадо с неразличимыми отдельно особями.
3. Эксперименты различных исследователей показали, что полосы эффективно работают против мух и кровососущих насекомых, ориентирующихся на поляризацию света. В 2019 году были проведены эксперименты, которые показали, что при увеличении ширины полос зебра становится привлекательней для насекомых.
4. Полосы могут служить для охлаждения зебры. Черные полосы нагреваются на солнце, а белые – отражают свет. В результате разницы температур на поверхности кожи возникают конвекционные воздушные потоки, которые охлаждают кожу. В защиту этой гипотезы говорит тот факт, что в жарких местах обитания зебры имеют большее число полос.
Спасибо большое что прочитали мою статью!