Мария Тюдор характеризуется многочисленными историками, как женщина с очень сложным характером. На формирование ее жестокого нрава повлияли взаимоотношения с отцом, королем Генрихом VIII, так как общения с матерью Мария была лишена.
Король приложил колоссальные усилия для того, чтобы расторгнуть брак с неугодной супругой и даже пошел против решения самого Папы Римского, который категорически отказался принимать какое-либо участие в семейных взаимоотношениях королевской династии. Причиной решения короля о разводе с Екатериной Арагонской, матерью Марии являлось то, что она так и не смогла родить наследника.
Появление младенца мужского пола в тот период было чрезвычайно важно для семьи Тюдоров, потому что от этого зависела их возможность закрепить за собой в будущем власть. Король Генрих VIII требовал аннулирования брака и признания его фиктивным, ожидая от своей супруги, что она согласится с ним и выполнит его требования по политическим мотивам, но этого не случилось.
Расчет Генриха VIII на кротость и смирение жены не оправдались, поэтому единственным возможным вариантом расторгнуть брак, являлось обращение с подобной просьбой к католическому папе, что он и сделал. В результате получить разрешения королю так и не удалось, поскольку папа не хотел становиться участником процесса, в котором главной фигурой являлась дочь влиятельных людей.
Папа боялся для себя серьезных последствий, оказывая подобную помощь. В результате добиться развода Генриху удалось после создания собственной Англиканской церкви, что позволило ему не подчиняться Папе Римскому и не зависеть от его решений.
После, он наложил категорический запрет на общение Екатерины и Марии. Мать и дочь не могли обмениваться даже письмами, в результате после развода. С того момента несчастная мать больше и не увидела свою родную дочь.
Женитьба на Анне Болейн дала необходимые Генриху VIII результаты: на свет появился наследник, который и должен был стать королем. Но в пятнадцатилетнем возрасте он ушел из жизни, и престол достался дочери Генриха VIII Марии.
Личная жизнь "Кровавой королевы" тоже не сложилась. Она вышла замуж за человека, который являлся ярым католиком, не приняв во внимание рекомендации заключить брак с англичанином. Но для молодого мужа Филиппа этот союз оказался не более, чем выгодной политической сделкой, поэтому он редко проводил время со своей супругой, предпочитая заниматься своими делами.
На фоне равнодушного поведения мужа, отсутствия наследника и личного счастья, у Тюдор обострились детские травмы, в результате чего она начала вести ярую борьбу с протестантами. Ряд историков придерживаются точки зрения, что поведение Марии было вызвано, в том числе, и личными мотивами.
Столкнувшись с невозможностью пережить достаточно сложный детский опыт, Мария начала его выплескивать в жесточайшей борьбе с противниками католицизма, проявляя в жёсткой манере свое негодование и злость. За свою жестокость по отношению к ним она и получила прозвище "Кровавая Мэри".