Крымское ханство, расположенное в самом сердце Восточной Европы, было рассадником разбойников и бандитов. Более двух веков крымские орды опустошали окружающие территории Московии и Литвы, а также Польши внезапными набегами, уводя в плен до пяти миллионов славян. Они были бичом для всего региона, оставляя за собой след разрушений и опустошений.
Первые годы существования ханства были отмечены союзом с Московией, но после смерти хана Менгли-Гирея I самодеятельность разбойничьих орд стала бесконтрольной. Ханы пожинали плоды своих грабежей, а любые обвинения в нарушении договоров можно было легко отвергнуть, заявив, что мятежные калги отправились воевать русские земли по собственной воле, а не по приказу хана.
Несмотря на грабежи крымских орд, Московское государство ежегодно выплачивало крымским ханам "поминки", которые считались обязательной данью. В состав налогов Московского государства до конца XVI века входила "ордынская подать", бывшая данью Золотой Орде, которая с начала XVII века была заменена "полоняничными деньгами" для выкупа пленных.
Крымцы продолжали свои набеги безнаказанно, а ленивые московские цари предпринимали лишь слабые попытки остановить их. Весь шестнадцатый и половину семнадцатого века Россия защищалась только от набегов крымских хищников. Нашествия были редкими и слабыми из-за объективных трудностей сухопутного похода через безводные степи.
Со временем крымцы были перенаправлены на Украину, и их воинственный дух ослаб, что привело к уменьшению числа нападений на Россию. Только в XVIII веке, с приходом к власти немки Екатерины II, Россия смогла одержать значительные военные победы и превратить их в приобретения.
В войне с Турцией в 1735-1739 годах русские войска проникли в Крым и захватили там ряд крепостей, но русская дипломатия вернула плоды этих побед. Понадобился нерусский человек на троне - немка Екатерина II, чтобы военные победы окончательно превратились в приобретения.
Крымское ханство было окончательно присоединено к Российскому государству в конце XVIII века, хотя попытки сделать это предпринимались и ранее. В 1556 и 1559 годах против ханства воевали войска Ивана Грозного, а в 1687 и 1689 годах походы возглавляла царевна Софья. До XVIII века русским войскам никогда не удавалось преодолеть Перекопский перешеек и вторгнуться в Крым. Трудности сухопутного похода через безводные степи в сочетании с ленью московских царей привели к тому, что Крымское ханство оставалось непокоренным в течение многих веков.
Крымское ханство было бичом для региона, но оно также послужило источником вдохновения для русского фольклора. Песня о "собаке, крымском царе" - настоящее тому подтверждение. Несмотря на бедствия, причиненные крымскими ордами, этот регион оставил неизгладимый след в истории края.