Увлекательная история женщин-воительниц Дагомеи.
До недавнего времени было распространено мнение, что Африка — очень нецивилизованный континент, которому для раскрытия своего потенциала нужна небольшая европейская колонизация. Однако, если мы пролистнем историю, Королевство Дагомея и Агоджи — это всего лишь два примера того, насколько ошибочным был миф.
Дагомейские амазонки или Агоджи были бесстрашной группой женщин-солдат, которые служили во время правления Дагомейского королевства на территории, которая сейчас известна как Бенин, Западная Африка. Группа была сформирована где-то в начале 17 века и сразу же завоевала власть и популярность в своем сообществе.
Из-за их бесстрашия и стойкости на земле европейские купцы и колонизаторы начали ассоциировать Агоджи с женщинами-воительницами амазонок в греческой мифологии. А название дагомейских амазонок появилось в учебниках истории.
Основатель королевства Дагомея убил вождя, чтобы захватить западное побережье Африки.
На западе Африки королевство Дагомея или Абомей было основано местными этническими группами еще в 1600-х годах. Согласно различным легендам, Дакодону, принц из рода Агассу, попросил дополнительную землю для поселения у могущественного и выдающегося вождя Дана или Да.
Услышав просьбу, вождь саркастически ответил: «Может, мне вскрыть свое брюхо и построить тебе в нем дом?». Судя по всему, Дакодону оскорбление не впечатлило, и он убил Да наповал. Не только это, но и Дакодону приказал построить свой замок именно в том месте, где он убил Да.
И точно так же, как и он, потомки Дакодону были такими же бесстрашными. По разным данным, третий король Дагомеи, король Хуэгбаджа, стоял за созданием женской армии. Первоначально они назывались гбето на языке фон и были охотниками на все виды дичи, включая слонов, самых ценных и трудных для убийства животных.
По-видимому, они были настолько хороши в охоте, что огромная часть популяции слонов была уничтожена в этом районе к концу Дагомейского королевства.
Королева Хангбэ (1716-1718) была первой, кто назначил Агодже на караульную службу.
Агодже, согласно источникам и легендам, пришли к власти как воины во время короткого правления дочери короля Хуэгбаджи, королевы Хангбе, с 1716 по 1718 год. Она наняла женщин-телохранителей для охраны дворца и познакомила их с пехотой.
Королева настолько доверяла этим женщинам, что возложила на них обязанность охранять самое важное место в королевстве.
Это, безусловно, большой удар по нынешнему патриархальному обществу, которое считает, что женщины не способны сражаться и защищаться.
Это было только начало. В 1727 году король Агоджа успешно использовал женщин-воительниц, чтобы победить соседнее с Дагомеей королевство Сави. Однако внезапное появление Агоджи не было случайным. В начале 1700-х годов мужское население Дагомеи сильно пострадало из-за большого количества жертв в результате частых столкновений с соседними королевствами.
Это заставило Дагомею склоняться к работорговле с Империей Ойо в обмен на товары. Однако из-за увеличения спроса на мужчин-рабов и войн мужское население Дагомеи резко сократилось, и король перешел к следующему лучшему решению: вербовке женщин в армию.
Одержимость короля реформированием и продвижением женщин-воинов.
Примерно столетие спустя король Гезо (правивший с 1818 по 1858 год) сделал огромный шаг в сторону продвижения вооруженных сил. Он значительно увеличил свой бюджет и вложил значительные средства в структуру и формирование пехоты. Он предполагал, что армия должна быть более дисциплинированной и оснащенной лучшим оружием, чтобы сделать ее самой устрашающей.
Учитывая это, можно понять, что европейцы не были первыми, кто ввел дисциплину и структуру в армии. Местные племена делали то же самое в то же время, что и они, и без их помощи и вмешательства.
С ростом популярности и могущества женщины-воительницы также обновлялись. Вместо того, чтобы выбирать какое-либо иностранное имя, они стали называть себя Ахоси (жена короля) или Мино (наши матери).
В рамках процесса вербовки отобранные женщины должны были подвергнуться калечащим операциям на половых органах.
Во времена Газо женщины активно присоединялись к войскам. Сообщается, что иногда их вербовали с юных лет, чтобы максимально дисциплинировать. Некоторые из этих женщин записались добровольно, а других заставили пойти в армию.
Как можно себе представить, тренировки были интенсивными. Чтобы стать как можно более устойчивыми и жестокими, они изучали тактику выживания, которая сделала их очень терпимыми к боли. Не только пехоту, но и часть армии обучали изготовлению оружия, стрельбе из лука, охоте и шпионажу. Они владели всеми боевыми навыками.
Однако, чтобы сосредоточиться на вооруженных силах, Мино не разрешалось иметь детей. Во время процесса вербовки им калечили женские гениталии, чтобы предотвратить зачатие. Из-за этого большинство членов армии были девственницами, даже несмотря на то, что они были официально женаты на царе.
Следует иметь в виду, что эта практика применялась столетия назад, когда знания о половом воспитании еще не были развиты. Других способов предотвратить беременность в течение жизни не существовало, и местные жители знали только увечья как постоянное решение. Не только это, но это было обычной практикой в то время.
Для этих женщин все эти методы были приемлемы из-за преобладающего в них чувства долга. Это был единственный образ жизни, который они знали.
И поскольку мы обсуждаем практику двухсотлетней давности, не следует судить о ней с помощью нашего современного морального компаса.
Дагомейские амазонки были одной из первых женских армий, когда-либо зарегистрированных в нашей истории. И это не что иное, как примеры расширения прав и возможностей женщин в досовременные времена. Глядя на их свирепость, можно сказать, что они должны были первыми сокрушить патриархат и доказать, что африканские женщины намного сильнее, чем их считает общество.