Елена Яковлева сыграла в кино и сериалах более ста ролей, ее пик популярности пришелся на 90-е годы, после фильма «Интердевочка» (1989).
Елена с детства мечтала стать актрисой, участвовала в школьных постановках и ходила в театральный кружок, грезила о большой сцене. Елена окончила школу в 1978 году и попыталась поступить в Харьковский институт на актерское мастерство, но провалила экзамены. Яковлева не рассталась с мечтой, ей очень хотелось стать актрисой, Елена решила лучше подготовиться и поступить в ГИТИС.
Она устроилась библиотекарем, чтобы накопить денег для поездки в Москву. И в течение двух лет она учила скороговорки, читала перед зеркалом стихи. И в 1980 году Елена с первого раза поступила в ГИТИС, о котором она мечтала все это время.
А приемная комиссия еще долго вспоминала прослушивание смешной абитуриентки. Яковлева явилась на экзамен в прозрачном легком платьице и со смешными хвостиками, она читала басню и при этом, варьируя стулом, скакала по всей сцене.
В какой-то момент она сломала стул и застряла в нем. Следом она прочла драматичный отрывок из Толстого и от излишней эмоциональности Яковлева рухнула на колени, а комиссии пришлось привстать и так слушать до конца Елену, так как ее не было видно сидящим за высокой трибуной.
Яковлева отличалась легким и веселым характером, вокруг нее всегда было много парней, с ними ей дружить получалось лучше, чем с девчонками. Среди однокурсников было и много ухажеров, Елена позволяла за собой ухаживать и принимала от парней подарки, но никому ничего не обещала.
Чуть позже она начала встречаться сразу с двумя однокурсниками: Виктором Раковым и Владимиром Мурашовым. Но как только Раков узнал о «двойной игре» Елены, сразу же прекратил отношения.
Спустя какое-то время у Елены появился новый поклонник – Сергей Юлин, и на последнем курсе ГИТИСа она даже вышла за него замуж. Но брак продлился всего полгода. Как позже расскажет Яковлева, она согласилась на брак только потому, что все ее подружки уже повыскакивали замуж, и ей было неуютно ходить холостой и одинокой.
Окончив вуз, Елену пригласили играть в театре «Современник». Актрису сравнивали с молодой Гундаревой. Но в течение пяти месяцев Яковлева играла измученную девушку и ей приходилось много кричать за кулисами.
А в кино Яковлева впервые попала в 1983 году, она сыграла в сказке-мюзикле «Двое под одним зонтом» актриса исполнила небольшую роль. Зато ей удалось сыграть с такими мэтрами как Иннокентий Смоктуновский и Ивар Калныньш. Более заметную роль она сыграла в 1986 году в социальной молодежной драме «Плюмбум, или Опасная игра».
В конце 80-х, во время совместных гастролей у Яковлевой случился роман с коллегой по театру Валерием Шальных. Уже через пару месяцев они съехались и стали жить вместе, а Валерий бросил свою пассию ради Едены, которая тоже работала в «Современнике» костюмершей.
А в 1992 году у пары родился сын Денис. А поженились они только спустя пять лет и то вынужденно. Яковлевой пришлось выйти замуж за отца своего ребенка, чтобы на гастролях их заселяли в один номер.
Первая главная роль у Елены случилась в 1988 году в фильме «Полет птицы». В этом же году ее пригласили на пробы для фильма «Интердевочка». Прочитав сценарий, Яковлевой очень захотелось сыграть проститутку Таню, ей казалось, что это интересная, необычная и глубокая роль.
Еще перед пробами режиссер Тодоровский увидев Елену, даже не хотел смотреть ее прослушивание, она ему показалась слишком худой и не интересной. Изначально ему нужна была для этой роли Догилева, которая отказалась от роли и он искал на нее похожую актрису.
Но после того, как Яковлева сыграла пару сцен из фильма, Тодоровский понял, что нашел «свою» Татьяну. Елена же выдвинула только одно условие, раздеваться в кадре полностью она не готова, как это требовали пару сцен фильма, максимум -до нижнего белья, режиссер пошел на уступки Яковлевой.
«Интердевочка» вышла на экраны в 1989 году и прогремела на весь союз. Драма получила много наград, а Яковлева удостоилась кинопремии Ника и стала по мнению читателей «Советский экран» лучшей актрисой 1990 года.
После успешной роли Елена стала появляться стабильно несколько раз в год в одних из лучших фильмах 90-х. «Русская рулетка», «Шальная баба», «Анкор, еще анкор!», «Одна на миллион», «Воспитание жестокости у женщин и собак», сериале «Петербургские тайны» и другие.
А в 1999 году Яковлевой предложили роль в сериале «Каменская». Елена даже хотела отказаться, роль показалась ей скучная и серая. Она согласилась лишь потому, что на тот момент не было работы, но как позже окажется, «Каменская» станет новым взлетом в карьере Яковлевой. Всего на экраны вышло шесть сезонов сериала и они имели большие рейтинги. И, наконец-то, перестали в актрисе видеть только интердевочку.
После этого у Елены вновь прибавилось творческих предложений, она стала чаще появляться на телеэкранах в сериалах. Одни из лучших работ: «Катя. Военная история», «Вангелия», «Склифосовский» и другие.
Также периодически Яковлева снимается в большом кино, ее роли яркие необычные и всегда запоминающиеся: «Елки новые», «Самый лучший день», «Последний богатырь» и его продолжение, и другие.
В конце того года вышел новый сериал с участием Елены «Дама с собачкой», а в начале 2023 года состоялась премьера фильма «Чебурашка», где Елена предстала в образе яркой блондинки, чем удивила поклонников. В этом году актрисе исполниться 62 года.
