Китовая акула относится к семейству акул, хотя по габаритам превосходит не только самых крупных собратьев, но и другие виды рыб. Название “китовая” рыба получила благодаря огромным размерам и способу питания
По строению частей тела животное больше напоминает китообразных, чем акул и их родственников.
Благодаря своим колоссальным размерам, китовую акулу трудно спутать с другими представителями животного царства.
Долгое время считалось, что наибольшая длина тела составляет около 12 метров. Но, согласно представленным данным, животное может достигать и 20 метров, а максимальный зафиксированный вес рыбы — 34 тонны.
В среднем, длина тела составляет 8-10 метров, а вес — 18-25 тонн. Обитает она в теплых водах тропических широт по всему Мировому океану. Оптимальная температура воды для нее — 21-26 градусов.
Несмотря на то, что рыба считается хищником китовая акула питается преимущественно планктоном, процеживая корм из воды цедильным аппаратом. В пасти остаются только те обитатели океана, которые способны проникнуть сквозь узенький пищевой свод ведь его диаметр всего 100 мм.
Чтобы насытиться, китовая акула должна пропускать сквозь жабры порядка 6000 кубометров океанской воды.
Иногда мелкая живность забивает фильтры. Чтобы их прочистить, рыба прокашливается, при этом застрявшая еда буквально вылетает из пасти животного.
Подобный способ питания существует и у других двух видов акул: гигантской и большеротой. Китовая акула большую часть времени проводит на поверхности воды. Это медлительная рыба. Её скорость обычно не превышает 5 км/ч.
В нормальном состоянии совершенно не представляет никакой опасности для человека и не реагирует на людей находящихся вблизи. Человек спокойно может её погладить и даже покататься на спине. Но раненое животное может быть очень опасно и нанести вред мощным ударом хвоста.
Китовая акула активна практически круглые сутки, с небольшими перерывами на сон.
Спина и боковые поверхности тела имеют тёмно-серый цвет. На этом фоне расположены желтоватые, серые, белые полосы, между которыми находятся отметины того же оттенка, но округлой формы.
Голова и грудные плавники имеют такие же пятна. Характер узора для каждой особи уникален и с возрастом он не меняется.
Средняя продолжительность жизни китовой акулы составляет около 70 лет.
Помимо человека, китовые акулы подвергаются нападению со стороны марлинов и синих акул. Не отстают от них и большие белые акулы. Чаще всего они нападают на молодых особей, но бывают атакуют и взрослых.
Кожа китовых акул обладает уникальной способностью к регенерации. Рыбы необыкновенно живучи. Раны затягиваются очень быстро и это одна из причин по которым гиганты смогли дожить до наших дней практически не изменившись за 60 млн лет.
Мой сайт Морские обитатели