Первая часть тут:
Прибытие делегации было запоминающимся. В назначенный час перед воротами замка открылся сияющий портал и из него вышли гости во главе с принцем. Принцесса с восторгом смотрела на это.
-О, это определенно стоило времени потраченного на подготовку. Интересно, а я тоже так бы смогла? – подумала она. Сведения о магии в их и соседних королевствах были весьма скудными. Принцесса собирала их по крупицам, скупала повсюду книги, обучалась у каждого встреченного магически одаренного человека, даже если он знал всего одно заклятье или рецепт. Но все равно она понимала, что этих знаний катастрофически мало. Триста лет назад магов на этих землях стало рождаться все меньше и меньше, пока они не стали невероятной редкостью. В нынешние времена даже король не смог найти учителя для своей дочери. Впрочем, люди уже привыкли обходиться без магии и считали увлечение принцессы скорее капризом, чем серьезным занятием, способным принести пользу. Но, возможно, сегодняшние гости изменят ситуацию и магия снова станет обыденной частью жизни?
-Если этот принц и правда хоть немного разбирается в магическом искусстве, надо непременно с ним подружиться, – подумала принцесса, приседая в реверансе.
На следующий день, как полагается, состоялся приветственный бал. Никогда еще принцесса с таким нетерпением не ждала, когда начнутся танцы. Принц не разочаровал и пустых разговоров не заводил.
-Ну что, Ваше Высочество, поговорим о жабах? - сразу предложил он, закружив принцессу в танце.
-О! А что бы Вы хотели о них узнать? – удивленно спросила принцесса.
-До нас дошли слухи, что принцесса этого королевства то ли делает магические яды из этих земноводных, то ли вовсе превращает в них всех неугодных, потому как находит их куда более симпатичными, чем люди... Вот мне и интересно стало, что это за колдовство такое необычное? – спросил принц шутливым тоном.
-Ах, Вы об этом... На самом деле никакое такое колдовство мне не известно, – смутилась принцесса, поняв, что слухи разошлись далеко за пределы южных королевств, по пути претерпев некоторые искажения, – Но в наших краях о магии практически ничего не известно, так что можно выдумать что угодно, если желаешь проверить на прочность очередного кандидата в женихи. Правда про превращения в жабу я и вовсе ничего ни разу не говорила.
-Что ж, я так и думал, – весело усмехнулся принц, – Однако, я чувствую в Вас огромную магическую силу. Если я правильно понимаю, Вас некому обучать. Как же Вы тогда справляетесь с ней?
-Я самоучка, Ваше Высочество. Собираю по крупицам знания, формулы, заклинания, рецепты... Немного экспериментирую. Точнее, экспериментировала, поскольку Его Величество несколько рассердился, что я веду светскую беседу не так, как положено принцессе, и вывез всю мою магическую лабораторию.
-О, сожалею. Вижу, Вы по настоящему увлечены магией.
-Ничего страшного. Если королю удастся наладить отношения с Вашей страной, полагаю, он перестанет сердиться и вернет все назад. Лучше расскажите мне о портале, через который вы пришли. Насколько трудоемкое это заклинание? Сколько человек может провести через него один маг? Какой у него принцип построения? – принцесса засыпала принца вопросами, а он с видимым удовольствием принялся за разъяснения. На этом балу ни с кем другим принцесса более не танцевала, полностью погрузившись в беседу с принцем, оказавшимся искусным магом.
Пока делегация из северного королевства еще оставалась в королевском дворце, принцессе удалось провести еще несколько интересных бесед с принцем из которых узнала много нового не только о магии, но и о его королевстве. Перед отъездом принц пообещал прислать несколько интересных магических формул для изучения и выразил надежду, что принцесса почтит его королевство ответным визитом. Узнав, что в их стране принцессе считается неприличным выезжать за пределы страны, огорчился.
-Как жаль! Я бы хотел показать Вам нашу магическую библиотеку. Уверен, Вы были бы в восторге.
В итоге они договорились обмениваться письмами. Король результатами визита северной делегации так же был весьма доволен. Единственное, что его беспокоило – это возможность северян перемещаться порталами. Король опасался, что так они смогут перебросить целую армию сразу под стены дворца. Поэтому, как только северяне покинули королевство, он направился к дочери, уверенный, что она узнала о новом для нее заклинания все, что возможно.
-Нет, армию с помощью него не перебросить, это очень сложное заклинание, не каждому магу хватит на него сил, – заверила принцесса отца, – взгляните, принц любезно расписал мне все формулы для открытия портала...
Принцесса пустилась в объяснения из которых король уже ничего не понял, но с важным видом послушал и покивал. Самое главное он уже услышал, поэтому, когда принцесса завершила свои объяснения, похвалил ее за получение ценной информации и пообещал немедленно распорядиться о возвращении магической лаборатории на место.
Шло время. Принцесса обменивалась с принцем письмами. Ее брат, посетивший северное королевство с ответным визитом, с восторгом рассказывал ей об увиденном. Его поездка пришлась на самый разгар зимы, когда северные земли засыпаны сверкающим белым снегом, поразившим воображение наследника южного королевства. Несколько раз к ним с новыми визитами приезжал и принц северного королевства, каждый раз привозя в подарок принцессе книги по магическому искусству, с заклинаниями, о которых она даже не смела мечтать. Да и сам принц пришелся ей по нраву, с ним было интересно побеседовать не только о магии, он никогда не избегал общения на какие – то темы лишь потому, что они считались не женскими. Люди во дворце тоже очень быстро перестали пугаться северян, поняв, что слухи про злое колдовство ничем не подтверждаются.
В одном из писем северный принц описал принадлежащую ему магическую лабораторию, заставив принцессу завистливо вздыхать. Ее лаборатория по сравнению с описанным выглядела просто как подвал с котелками, хотя ей удалось собрать все лучшее по всем южным королевствам. Однако конец этого письма заставил ее забыть о зависти. «Смею надеяться», - писал принц, – « что это описание поможет Вам принять положительное решительное на мое предложение стать моей женой и, в будущем, королевой моей страны. Спешу заверить, что наши подданные будут рады видеть своей королевой столь увлеченную магией особу...»
-Глория! – в панике позвала принцессу старшую горничную.
-Звали, Ваше Высочество? – горничная появилась почти мгновенно.
-Вот! – сунула принцесса ей письмо.
-И? – не поняла горничная, пробежав глазами по строчкам.
-Ну посоветуй что – нибудь!
-Ваше Высочество, что ответить – решать Вам. Несомненно, Вам все равно придется выйти замуж однажды, так что подумайте хорошенько. Если этот кандидат пришелся Вам по душе, именно он сам, а не описанная здесь лаборатория, то Вам стоит согласится. Не каждой девушке благородного происхождения, а тем более принцессе, удается выйти замуж по любви, – подумав, сказала горничная.
-А вдруг он - не по любви? – с сомнением протянула принцесса.
-Ваше Высочество, Вы, похоже, не до конца прочли послание, – учтиво сказала горничная, указывая на целый абзац после предложения руки, сердца и магической лаборатории, повествующий о чувствах принца, – К тому же, он спрашивает Вашего мнения, прежде чем просить Вашей руки у Его Величества, что, несомненно указывает, что он с уважением относится к Вашим желаниям и не хочет Вас неволить, навязывая брак.
-Ладно, – решила принцесса, – неси бумагу, перо и чернила. Будем ответ сочинять.
Свадьба была пышной, как и полагается королевским семьям. А после принцесса прошла через портал и впервые вступила на землю северного королевства. Царила ранняя весна, весело журчали ручьи, но снег еще не сошел полностью.
-Какая красота! – ахнула принцесса, увидев, как снег сверкает на солнце. Перед ними распахнулись ворота во дворец, пропуская принца с принцессой в окружающий его сад.
-Зимой мы украшаем сад ледяными скульптурами, – сообщил принц.
-О! Не терпится увидеть! – воскликнула принцесса.
-Вы не заметите, как пролетит время, – заверил ее супруг, – Ну что? Полагаю, первое, что Вам бы хотелось осмотреть, это магическая лаборатория?
-Вы очень хорошо меня изучили, – засмеялась принцесса.
Так и началась жизнь принцессы в северном королевстве. И, можете не сомневаться, жили они долго и счастливо.
