По мере формирования государственности люди переставали относиться к единому целому. С каждым новым веком общество разделялось в зависимости от возможности влияния отдельных социальных групп на жизнедеятельность других слоёв общества. Такое разделение было обусловлено экономическими особенностями развития. Низшие слои, которые не владели собственностью, и могли предоставить только трудовые навыки, зависели от высших сословий. Те в свою очередь предоставляли им земли для обработки, что обеспечивало возможность их обеспечения и существования. На самых высших позициях в обществе находились государственные служащие и представители взаимосвязанных с ними структур. Франция «Старого порядка» не была исключением из этого правила. Сословная структура общества того периода строилась на аналогичных принципах со всеми европейскими странами и Российской Империи. Во Франции «Старого порядка» существовало три основных сословия.
Первое сословие - духовенство
В состав первого сословия входили священнослужители. Они были обязаны регистрировать браки, появление на свет младенцев и уход из жизни людей, осуществлять сбор десятины, а также следить за соблюдением моральных принципов в обществе и оказывать посильную помощь бедным и нуждающимся людям. Стать священнослужителем просто так было невозможно. Молодое поколение сыновей священнослужителей учились у своих отцов, и в дальнейшем занимали их места или служили параллельно с ними. Духовенство являлось влиятельным и богатым сословием. Во Франции «Старого порядка» в церковной собственности были сосредоточены около 10-15% всех земельных ресурсов, что являлось очень существенным. Духовенство не облагалось государственным налогом, что позволяло священнослужителям распоряжаться принадлежащими им землями по собственному усмотрению. Важным являлось и то, что священнослужители обладали высоким уровнем власти. Они несли ответственность не только за моральный облик общества, но и оказывали существенное влияние на политическую сферу жизни. Представители духовенства составляли примерно 3% от всего населения Франции.
Второе сословие - аристократия «мантии» и «шпаги»
Аристократы составляли примерно 1% от всего населения Франции, и к ним относились рыцари, представители знатных родов и члены королевской семьи. Исключением являлся только сам монарх. Аристократы разделялись на две категории. Представители «мантии» занимали высокие должности на государственной службе и представляли юстицию, а аристократы «шпаги» принимали участие в военных сражениях и боях, походах и других мероприятиях, связанных с защитой короля, церкви и мирного населения. Рыцари находились у государства в большом почете. Они были освобождены от уплаты целого ряда налогов, имели право на обладание фамильным гербом и мечом. В качестве дополнительного источника дохода рыцари осуществляли сбор налогов с крестьян, рабочих и ремесленников. Это происходило в рамках феодальной системы и являлось обязательным сбором.
Третье сословие - рабочие люди
В состав третьего сословия входили ремесленники, крестьяне, представители буржуазии и другие простые люди, которые не обладали никакими привилегиями. Третье сословие было самым крупным. К нему относилась большая часть населения Франции «Старого порядка» - 96% от общего числа проживающих на территории страны людей.