- Помогите! Помогите! - кричала Ольга изо всех сил. - Убивают!
На улице смеркалось. Совсем недавно зажглись фонари, но тусклый свет от лампочек совсем не спасал от надвигающейся темноты. Лишь уцелевший местами после сильного дождя снег немного прорезал сумерки. На дворе стоял ноябрь, но погода всё никак не могла определиться с выбором сезона: то хлопьями летел снег, покрывая белым полотном мокрую от вчерашних осадков землю, то снова лил дождь, превращая белоснежные пушистые полянки в лужи. Вот и сегодня с неба сыпала какая-то изморось.
Кутаясь в тёплый с любовью связанный матерью шарф, Ольга торопилась с работы домой. Последний трудовой день на этой неделе тянулся особенно долго. Кое-как дождавшись вечера, девушка, съёжившись от промозглого холода, быстрым шагом шла по знакомой дороге в направлении дома. Вдруг ей послышались необычные звуки, похожие на приглушённые крики и стоны. Такие же, как Ольга, возвращавшиеся с работы люди сосредоточенно проходили мимо, не обращая внимания на посторонний шум. Казалось, у них только одна цель - как можно быстрее добраться до дома. Ольга остановилась и прислушалась. Шум и ругань доносились из-за гаражей, построенных много лет назад между домами. Со временем частные домовладения превратились в многоквартирные высотки, а протоптанная автовладельцами тропинка стала полноценной пешеходной дорожкой, по которой каждый день местное население сокращало свой путь до остановки и обратно. Неизменным остался лишь ряд гаражей, загораживающих дома и дорогу от внешнего мира. За ними рос густой кустарник, где часто собирались неблагонадёжные элементы с целью распития спиртных напитков или местная молодёжь, желавшая укрыться от любопытных глаз, а дальше пролегала железная дорога. Решив, что это развлекается очередная компания, Ольга уже хотела продолжить свой путь, как резкий крик пронзил её слух. Забыв об осторожности, девушка ринулась к гаражам.
Схватив попавшуюся ей под ноги отломанную кем-то от дерева и брошенную на дороге толстую ветку, она свернула за угол и увидела, как несколько парней пинают лежавшего на земле в скрюченной позе мужчину. Он даже не пытался убежать или позвать на помощь. Прикрывая голову руками, он лишь вскрикивал и стонал в ответ на очередной удар или пинок. Раззадоренная компания не заметила появления свидетеля. Выплёвывая ругательства, обидчики продолжали наносить удары ногами по животу, спине и ногам мужчины. От испуга Ольга оторопела, но быстро взяла себя в руки. Она была не из робкого десятка. Замахнувшись палкой, девушка крикнула:
- Не трогайте его! Я вызову полицию!
Внезапный оклик остановил хулиганов, но уже через несколько секунд один из них направился в сторону защитницы. Не дожидаясь, когда он приблизится, Ольга изо всех сил закричала:
- Помогите! Помогите! Убивают!
Пронзительный женский крик привлёк внимание прохожих.
- Что случилось? - послышался мужской голос недалеко от Ольги.
- Девушка, у вас всё в порядке? - поинтересовалась женщина преклонных лет, высовываясь из окна первого этажа рядом стоящего дома.
Скопление народа спугнуло компанию парней. Скорчив недовольную гримасу, они ретировались.
Ольга подбежала к пострадавшему, который всё ещё лежал на земле, скрючившись от боли.
- Мужчина, Вы живы? - спросила она, потрепав его по плечу. - За что Вас так?
Поняв, что ему больше ничего не угрожает, потерпевший попытался встать, но боль во всём теле не давала ему это сделать. Оперевшись на руку, он кое-как поднялся с земли и посмотрел на свою спасительницу. В этот момент Ольга обратила внимание на то, что мужчина был примерно её возраста, лет двадцати восьми-тридцати. Но кровавые подтёки, синяки и ссадины по всему телу не давали ей разглядеть его лица.
- Спасибо, - тихо проговорил он, озираясь по сторонам.
Несмотря на побитый и грязный вид, мужчина был трезв и довольно прилично одет. Он не был похож на человека без определённого места жительства или на опустившийся элемент, завсегдатаев этой местности.
- Вы можете идти? - спросила Ольга и попыталась помочь ему встать.
Но потерпевший только корчился от боли и изредка стонал.
- Я сейчас вызову "Скорую", - предупредила она и полезла в сумочку за телефоном.
- Не нужно "Скорую", - попросил мужчина и предпринял попытку подняться. Но очередной приступ боли заставил его остаться сидеть на месте, прислонившись к стене гаража.
- Вы далеко живёте? - спросила Ольга. - Может, позвонить Вашей семье?
- Я живу в общежитии, - признался молодой человек. - Мне не хотелось бы появляться там в таком виде.
- Что же мне с Вами делать? - спросила девушка. - Ладно, пойдёмте ко мне! Я тут недалеко живу.
Положив руку незнакомца себе на плечо, Ольга помогла ему встать и повела к себе. Каждый шаг мужчине давался с трудом, но постепенно он пришёл в себя и даже попытался идти самостоятельно.
- Я никогда не видела Вас в нашем районе, - сказала она по пути. - Вы не местный?
- Нет, - ответил молодой человек. - Я приехал сюда недавно, на заработки. Поселился в общежитии на другом конце города.
- А здесь как оказались? - поинтересовалась Ольга.
- Я провожал девушку, - признался молодой человек. - Мы познакомились пару дней назад. Она пригласила меня к себе. Но по дороге нас встретила компания...
- Странно, - не дослушав незнакомца, сказала Ольга. - Наш район относительно спокойный. Никогда не слышала о каких-либо разборках здесь. Всегда хожу этой дорогой, и ни разу не встречала хулиганов...
- Мне показалось, что эти парни были знакомы с моей девушкой, - продолжил свой рассказ мужчина. - Они заговорили сначала с ней, хотели увести с собой. Ну, я и вступился.
- А где же эта девушка? - спросила Ольга.
- Наверное, убежала, когда завязалась драка, - предположил он. - Меня, кстати, Олегом зовут.
- Оля, - представилась она и улыбнулась. - Вот мы и пришли.