Название «Черная вдова» говорит само за себя. Каково было мое удивление, когда я узнал, что на самом деле скрывается за ним! В представлении человека, не изучавшего пауков, это ядовитый монстр черного цвета, самки которого поедают самца после спаривания. Начну с того, что черная вдова — это не название паука, это название рода, а в роду на данный момент 31 вид. И они не все черные. Взять хотя бы белого каракурта, из названия ясно, что он совсем не черный. Да и коричневых пауков этого рода немало.
Укус черной вдовы ядовит – это правда, но только у взрослой женской особи, а они особенно ядовиты в сезон размножения. Яд представляет собой смесь нескольких видов ядов по силе и принципу действия такой же, как у гремучей змеи. Но паук меньше гремучей змеи, яда в укус вкладывает тоже меньше, так что для больших млекопитающих он почти не опасен. Однако если вас укусил паук из рода черных вдов, обратиться к врачу придется.
Если пауку грозит опасность, он будет убегать или притворяться мертвыми. Большинство укусов люди получают, когда надевают ботинки: пауки любят темные сухие места, обувь как раз то, что надо.
Зрение у самок черной вдовы так себе, она «видит» благодаря паутине. У большинства пауков есть специальный механизм, по которому они определят в какой части паутины их жертва. Самцы черных вдов пользуются этим «зрением» в брачный период: постукивая лапкой по паутине они привлекают самку. И тут статья переходит к теме, благодаря которой этот род пауков так знаменит.
Сексуальный каннибализм – это распространённое явление у пауков и насекомых, однако оно очень преувеличено и приукрашено. Самец паука черной вдовы знает, что его ждет в конце спаривания и не собирается задерживаться, так что как только процесс заканчивается, сразу же убегает. Бывает даже что просто падает вниз с паутины или ветки. Вот и получается, что самка поедает самца всего в трети случаев.
И еще один маленький факт о черных вдовах: при опасности они выстреливают специальной паутиной в противника, которая быстро твердеет и сковывает движение нападавшего, таким образом паучки выигрывают время себе на побег.
Вот и получается, что черная вдова не всегда «черная» и редко «вдова».