Время от времени на реках возникают скопления льда, которые забивают русло и фактически образуют естественную плотину. Это приводит к подъему уровня воды выше по течению и может вызвать наводнение. Такие явления носят название заторов или зажоров. Чем они отличаются?
Ледяные заторы возникают как правило весной, во время ледохода. Если движущийся лед натыкается на какое-либо препятствие, то льдины начинают налезать друг на друга, а также затягиваться вниз. Чаще всего такая ситуация возникает на реках, текущих с юга на север, и соответственно вскрывающихся от льда сверху вниз. В результате лед с участка, где ледоход уже начался, сталкивается с неподвижным ледяным покровом.
Зажоры же возникают обычно осенью, в период ледостава, и образуют их скопления как льдин, так и внутриводного льда (так называемой шуги), возникающего при определенных условиях. Обычно зажоры возникают там, где свободное течение реки сталкивается с какими-либо препятствиями - у островов, порогов и т.п.
Заторы и зажоры случаются не на каждой реке и не всегда. Для их образования нужно сочетание ряда условий, в частности достаточно быстрого течения, определенной конфигурации русла реки, соответствующих погодных условий. В водохранилищах заторов и зажоров не бывает - скорость течения в них невелика, и что ледостав, что ледоход проходят спокойно.