Пастырь проснулся от странных звуков, доносящихся с поляны, возле которой они остановились на ночлег. Звуки были до боли знакомые. Он уже много сотен лет носит гордое звание Отца Волков, многое повидал и среди волков, и среди людей. Но во все времена ему больше всего нравилось возиться с детьми. Человеческими или волчьими - неважно. В воспитании волчат самым главным он считал невмешательство. Пока детеныши маленькие, они играются, возятся, кусаются, но их игры не приводят к серьезным последствиям. Другое дело - волки-подростки. Особенно, если они пытаются показать себя сильнее, чем есть перед другими членами стаи.
Но что делать, если отношения выясняют люди в волчьей шкуре? Взрослые и по идее умные. Хотя...
Колдун потянулся сначала передними лапами, затем встал и размял спину. Широко и сладко зевнул.
Катя и Тимур пытались сохранять нейтралитет. Так сильно пытались, что когда утром, какой-то мелкий камушек, вылетевший из-под лап одного из них угодил в другого... Это люди могут использовать весь свой словарный запас для выяснения отношений, у волков дело обстоит несколько иначе. В какой-то момент слов не хватило и Катерина укусила Тимура за плечо, обозначая свою власть и правоту. Волк опешил, а Катя решила закрепить результат.
Ей не нравилось, что ее нашли. Она почти не спала всю ночь, мучаясь от чувства вины. Такая жизнь не для Тимура. Ему пришлось бросить работу в больнице и все его невылеченные пациенты теперь висели на совести Катерины. Осознание, что его чуть не убили терзало ее все время, с тех пор как она стала волчицей. На Матвея она уже не могли злиться, так как от человека в нем ничего не осталось, а волчья суть была чиста и невинна, как у новорожденного волка, коим он по сути и являлся. Он не помнил прошлой жизни, лишь первое время его изредка мучали кошмары, но и они вскоре ушли. И Катя была рада этому. Человеком ему никогда не быть. Сознание убийцы растворилось во Тьме. А зверь получился хороший, ласковый, как только стая приняла его, Катя стала замечать его с маленькими волчатами. Нянька из него вышла отменная.
Сейчас, когда судьба казалось бы дала второй шанс Тимуру, ей меньше всего хотелось снова подвергать его опасности и тем более стать причиной его мучений или гибели.Она бы никогда не простила себе смерти любимого. Да и просто такая жизнь, как у нее сейчас, в шкуре волка - в этом мало хорошего. Тимур - здоровый молодой мужчина, у него должна быть подходящая девушка, с которой он мог бы создать семью. А не она. Не Катя.
Но Тимур отказывался принимать ее точку зрения! Что злило ее невероятно! Раньше он всегда прислушивался к ней и, что уж юлить, просто делал как она говорит. Это устраивало обоих. Пока все не встало с ног на голову.
- Вам стоит спокойно поделиться своими чувствами, не как люди, а как волки. У них это проще, - колдун пытался не рассмеяться.
Катя и Тимур, слегка встрепанные сидели метрах в трех друг от друга, старательно делая вид, что все в порядке.
"Лучше убирайтесь от сюда!" - рыкнула Катя.
- Ты непочтительна, дерзкая волчица! - ухмыльнулся колдун.
"Прости, отец. Но тебе лучше не лезть."
- Да, да, знаю, ты взрослая умная женщина, с холодным рассудком и вовсе без сердца.
Катя ощерилась. Понимала, что нельзя так делать, кто она и кто он, но она готова была взорваться!
Тимур прижал уши, ему стало не по себе. Вспомнилось вдруг как тогда Катя в лесу полыхнула факелом. Сейчас он опасался повторения или чего-то вроде. Он переживал за колдуна.
- Дети, какие же вы дети, - проворчал мужчина, - Катя, ты помнишь, что определяет личность?
Осознав слова колдуна, Катя вздрогнула. Эту же фразу она слышала от Матвея, когда он уже был подчинен Тьме.
Тимур подошел и ткнулся в ее плечо носом.
"Я сделал свой выбор. Я выбрал не какие-то определенные условия жизни. Я выбрал человека, тебя. И мне неважно как мы будем жить. Главное - вместе."
"У тебя должна быть другая жизнь, нормальная!"
"Милая, кораблю безопасно в гавани, но он не для этого строился", - Тимур лизнул ее в нос, - "Я не рожден жить в коконе, я хочу выбирать свой путь сам, позволь мне самому выбирать каким он будет?"
"Я так боюсь, что с тобой что-то случится", - волчица уткнулась носом в мохнатое плечо друга. Разрыдалась бы, будь человеком.
*
Вечером того же дня, они отдыхали в нескольких километрах вверх по реке. Колдун снова принял облик человека и развел на берегу костер. Он поджаривал рыбу, пойманную ими парой часов ранее. Волки обсыхали у огня.
Внезапно к ним вышел старик с посохом и длинной бородой. Весь его образ кричал о ветхости, даже древности. Но из-под кустистых бровей весело посверкивали зеленые глаза, а стоило ему приветливо улыбнуться, как все трое заметили ровный ряд белоснежных зубов.
Катя посмотрела на Тимура:
"Местный дух леса", - пояснила она.
Старик угостил волков ягодами и полосками вяленого мяса, а колдуна настоем трав.
Они хорошо посидели, старик рассказывал много историй, некоторые колдун знал, а парочки - даже был главным участником. Узнав, что греется у костра вместе с Волчьим Пастырем, старик обрадовался. Оказалось, в последние месяцы кто-то истребляет волков и других хищников, хотя сейчас не сезон охоты. Но самое ужасное, что делается это словно ради забавы, с какой-то особой жестокостью, часто тела животных старик находил брошенными в лесу.
Колдун вздохнул и посмотрел на Катю. Та кивнула и повернулась к Тимуру:
"Спокойной жизни не будет".
"Какое счастье!"
***
Продолжение:
*
Полный цикл "Ведьмин дар" и дополнительные части можно почитать здесь: https://dzen.ru/suite/1e72cbee-8733-4573-aec6-bce8eea105e4
*
Знакомьтесь с героями новой истории
Жмите "Нравится" и пишите в комментариях приходилось ли вам идти на какие-то жертвы ради любимых?