Всем привет! Мало кто из поднимающихся на Машук обращает внимание на скромный серый обелиск, расположенный чуть ниже Верхней станции канатки. Между тем это не просто памятник, это могила первого русского/российского альпиниста Андрея Васильевича Пастухова. Можно сказать, что этот человек положил свою жизнь на исследование гор Кавказа.
Судьбы таких людей меня всегда вдохновляют и восхищают, в отличие от отпрысков богатых семей, вечно недовольных своей жизнью. Пастухов родился в семье конюха в 1860 году, был третьим ребенком в семье. Жили очень небогато, поэтому Андрей с подросткового возраста работал писарем. Биографы говорят, что огромную роль в его судьбе сыграл военный топограф Сидоров, который останавливался в доме Пастуховых на ночлег и рассказал мальчику о своей профессии. Не буду расписывать весь путь, но благодаря целеустремленности, настойчивости и работоспособности Пастухову удалось получить специальное образование. В 1877 он был зачислен в команду военных топографов, а в 1879 получил назначение в Тифлис.
Пастухов занимался топографическими съемками гор Дагестана, в первую очередь. Всероссийская известность (в узких кругах, конечно) пришла к нему в 1889 году, когда вместе с проводником топограф поднялся на вершину Казбека. Про сложность, погоду и прочее писать не буду, альпинизм вообще дело серьезное, особенно с учетом обмундирования тех лет. При этом Пастухов умудрился занести на вершину оборудование для топографической и фотосъемки, а это тоже не нынешняя камера гоу-про.
В следующем году было восхождение на Западную вершину Эльбруса (5642 м). С оборудованием на пути туда, плюс с образцами горных пород на пути обратно. Путь из базового лагеря и обратно занял 4 дня, поэтому встретили их, как воскресших героев. Ночевали восходители под скальной стенкой, которая чуть позже получила название Скалы Пастухова и называется так по сей день. Далее последовали восхождения на Арарат, Шахдаг и другие горы, а в 1896 - на Восточную вершину Эльбруса (5621 м). После этого Пастухова в прессе назвали "первым русским альпинистом". Интерес у него при этом был не просто "покорить", а сделать топографическую съемку и собрать максимум информации о горе. А еще изобрел "кошки", которыми альпинисты пользуются и сегодня.
В 1897 Пастухов был избран действительным членом Общества любителей естествознания, антропологии и этнографии, он выступал на заседании Общества с докладом об Эльбрусе и имел большой успех. Президент общества, известный ученый, профессор Д.Н. Анучин впоследствии говорил: «У этого крестьянского сына та же закваска, что и у знаменитого холмогорского мужика Михайла Ломоносова…».
Но здоровье не выдержало таких экстремальных перегрузок. В 1899 Пастухов прервал летний полевой сезон и приехал в Пятигорск, где врачи диагностировали язву желудка в очень запущенном состоянии и начали лечение. Не помогло. 23 сентября первый русский альпинист скончался. Похоронили его, согласно завещанию, на склоне Машука. Позже именем Пастухова названа улица в Пятигорске. Если будете на Машуке самостоятельно (не с большой организованной группой), то можете спуститься к памятнику и сказать Пастухову спасибо за исследования гор Кавказа и закрытым "белым пятнам" на карте.