Всем привет! Таиланд часто ассоциируется со слонами, и не случайно. В стране это животное считается священным, символом процветания, власти и благополучия. Стоит ли говорить, что слонов тайцы уважают и стараются создать для них лучшие условия для проживания. Только на одном Пхукете насчитывается около 20 разных питомников и лагерей, где живут слоны. Мы побывали в двух таких локациях и сравнили уровень цен и качество услуг.
Посетить слонов можно как самостоятельно, так и в составе экскурсии. На Пхукете предлагают различные программы, куда входит катание на слонах или посещение слоновьих питомников, где можно посмотреть шоу с участием этих животных. Например, побывать у слонов можно во время экскурсии в национальный парк Као Лак, стоимость экскурсии начинается от 1000 бат (около 2000 рублей).
На Пхукете находится парк на территории природного заповедника в окружении джунглей. Обстановка Phuket Nature Elephant Reserve — это естественная среда обитания слонов, за животными здесь ухаживают без использования цепей и без верховой езды на них. Слонов привезли сюда из цирковых шоу, парков развлечений и других мест. Сейчас они уже находятся на заслуженной пенсии, если можно так сказать.
Здесь можно погладить слонов, покормить их, искупать и так далее. То есть пообщаться, как в контактном зоопарке. Если честно, для меня это самый лучший способ провести время со слонами. Поэтому вместо катания я всегда предпочту просто провести время рядом с ними.
Так, я брала несколько лет назад утреннее купание со слоненком на острове Ко Чанг (кстати, он и переводится как «Остров Слона»).
Получила невероятные положительные эмоции, до сих пор вспоминаю об этом дне с теплотой. А прошлой осенью в Паттайе мы нашли кафе, при котором живет семья слонов, их можно было покормить и погладить. Одним словом, в каждой поездке я ищу возможность посетить своих любимых животных.
Но парк Phuket Nature Elephant Reserve находится в районе Таланг — это примерно в 30 километрах от района Патонг, где жили мы. Тратить на дорогу туда-обратно почти полтора часа нам не хотелось и мы решили найти места, где можно посетить слонов поближе к Патонгу.
Несколько лагерей для слонов находятся рядом с пляжами, где всегда полно туристов, — Тритранг, Камала, Патонг и другие. Добраться до них можно самостоятельно, например, взяв такси, что мы и сделали. Точного адреса, где находится такой лагерь слонов, мы не знали. Объяснили таксисту, что ищет пляж со слонами на Патонге, и он привез нас к одному из таких мест — Phuket Elephant On The Beach.
Как позже мы поняли, у таксистов, видимо, есть договоренность с этим лагерем, что он везет всех туристов к ним. В такси нередко можно заметить буклеты с рекламой экскурсий, которые водители предлагают посмотреть. На входе с нас взяли по 100 бат за трансфер, который с горы спустит до берега, где туристов ждут слоны, и доставит обратно.
Мы заплатили за трансфер и приехали к берегу. На пляже установлены подвесные красивые лежаки, на которых также можно пофотографироваться. Здесь же есть кафе с меню из тайских блюд. Мы не увидели желающих искупаться на этом пляже, в воде есть довольно крупные камни. Сюда чаще всего приезжают именно для того, чтобы сделать фото со слонами. Сами животные стоят в просторных загонах чуть дальше пляжа, в лесу. Их выводят, когда собираются туристы.
За стоимость фотосессии с нас сначала попросили 1500 бат с человека. Нас была компания из четырех человек и мы договорились на скидку. Сошлись на стоимости 1300 бат с человека (еще 100 бат, как вы помните, мы отдали за трансфер). Когда собралась группа туристов, которые ждали своей фотосессии, на берег привели слонов — двух взрослых и одного слоненка.
Малыш радостно бежал к воде, в жаркий день ему хотелось купаться. Он забежал в море и начал валяться в воде. Выходить оттуда он, конечно, не хотел. Погонщик давал ему команды, но тот, как и полагается детям, капризничал и продолжал поливаться морской водой. А потом слоненок забавно чесался боком о большой камень на берегу. Все тут же достали телефоны, чтобы заснять импровизированное шоу, которое устроил слоненок.
Вот такое естественное поведение животных наблюдать куда интереснее, чем шоу с участием слонов, где они, как в цирке крутят обручи хоботом, делают туристам массаж своими крупными ступнями и выполняют другие трюки. Дело дошло до фотосессии, и мы увидели, что на нее отводится всего 5-10 минут, да и кадры можно сделать только стоя возле слонов. Что можно успеть сделать за это время? Отдавать за 10 минут съемки 1300 бат мы не хотели, поэтому отправились искать другое место.
Мы вышли с территории Phuket Elephant On The Beach и через несколько метров нашли другую вывеску с изображением слонов. Подойдя поближе, мы увидели в загоне прямо возле дороги слоненка и погонщика, который играл с ним. Мы спросили, можно ли увидеть слонов поближе и сделать с ними фото.
Оказалось, что здесь фотосессия стоит 1000 бат, да и времени сказали дадут столько, сколько нужно. На практике оказалось, что одному человеку больше 20 минут на съемку и не потребуется. Запоминайте название этого места — Bathing with Elephant.
Я вспомнила, что мы проезжали эту локацию, когда я отдыхала на Пхукете в сентябре 2022 года. Тогда мы на такси возвращались с пляжа Парадайз и остановились, увидев слоненка вдоль дороги. Но тогда в отпуск я летала со сломанной ногой и спуститься самостоятельно с горы к берегу на фотосессию к слонам на тот момент было для меня несбыточной мечтой. О том, как я полетела в Таиланд с переломом, я рассказывала здесь. Можно сказать, что в эту поездку я закрыла этот гештальт))
Предупрежу, что спуск к берегу довольно непростой - придется преодолеть сотни ступенек, трансфера до пляжа здесь нет. Фотографироваться со слонами в Bathing with Elephant можно и даже нужно прямо в воде.
Пока мы ждали своей очереди, наблюдали за тем, как фотографируются другие. Это были неподдельные эмоции. Взрослые люди смеялись и кричали, как дети, когда слон поднимал их, целовал в щеку хоботом или поливал из него водой. Затем позвали нашу компанию и мы, разделившись на пары, фотографировали друг друга. Я выбрала слоненка, он небольшого роста, его было удобно гладить.
Погонщик давал ему команды и он послушно их выполнял — садился в воду, позировал, обнимал меня, поднимал меня на свой хобот... При этом животные не выглядели измученными и голодными. Мне кажется, им больше нравится плескаться в море с туристами, чем в жаркий день стоять в загоне.
Кстати, мы принесли слоникам угощение — пакет бананов. Учтите, что подойдут в качестве лакомства только желтые спелые бананы, зелеными слонов не кормят.
Могу сказать, что это был один из самых счастливых дней на Пхукете для меня. Я люблю слонов и общение с ними всегда меня заряжает! А вы бы хотели искупаться в море о слонами?
