Разберем на примере. Допустим, Вы живете в Московской области. В Одинцово/Одинцовском районе, например. Допустим, Ваш спор относится к районному суду. Значит, сначала Вы обращаетесь в районный суд Московской области, то есть в нашем примере в Одинцовский городской суд Московской области. Это первая инстанция. Этот суд вынес решение, и допустим Вы или другая сторона с ним не согласны. Право на обжалование есть у всех, кто принимал участие в деле. А у тех кто не участвовал, в том случае, если этим решением затронуты их права и обязанности. Далее идет Московский областной суд. Вторая инстанция/Апелляция. Он будет рассматривать несогласие с вынесенным решением первой инстанции (апелляционную жалобу). Допустим, Вы или другая сторона опять не согласны - пишут кассационную жалобу. Далее идет Суд кассационной/ третьей инстанции. С относительно недавнего времени этот суд теперь функционирует в г. Саратов. Называется он Первый кассационный суд общей юрисдикции. Если Вы или другая сторона опять