Песнь о Неистовом Роланде известна и по сей день, ну а во времена средневековья она и вовсе была, как сейчас бы сказали, блокбастером, поднимавшим боевой дух рыцарям. Например, упоминается, что именно песней о Роланде вдохновлялись воины Вильгельма Завоевателя перед битвой при Гастингсе.
Согласно легенде, отряд Роланда героически и безвременно погиб во время нападения огромнейшей армии сарацинов. Роланд мог призвать, затрубив в волшебный рог, себе на помощь всю армию короля Карла — но был слишком храбр и горд для этого. Решился он призвать подмогу в тот момент, когда в этом смысла уже совершенно никакого не было. Помощь опоздала, всех паладинов размазало сарацинским катком.
Роланду также принадлежал волшебный меч Дюрандаль, который мог разрубать даже камень. Перед смертью Роланд попытался уничтожить его, чтобы тот не попал в руки врагу — но концовка была слита, в смысле, вообще неясно что стало с мечом, и подобрал ли его кто-то вообще.
Даже ролевые барды и те не обошли вниманием подвиг Роланда в том ущелье, посвятив ему свои вирши - одна вот даже неплохая:
Чем старше я становился, тем безрассуднее и глупее мне казался сам Роланд и его поступок, который загубил весь арьергард в своей неуемной гордости. Более всего я сочувствовал его товарищу а по совместительству шурину, которые носил имя Оливьер или Оливье, который его буквально всю дорогу уговаривал не валять дурака, но в результате так и сгинул вместе с непутевым родственничком.
Сказка сказкой, но был у Роланда реальный прототип. То был бретонский маркграф, Хруодланд. Он действительно много лет воевал с сарацинами в Испании… на службе у других "неверных", то есть был он, по сути, наемником. Засада сарацин появилась позже. На деле "Роланд" и возможно непосредственно сам Карл разграбил басков, которые, на минутку, были христианами.
Баски осерчали и устроили засаду в ущелье, в котором войско "паладинов" неминуемо бы растянулось. Сделали они это креативно - подождали арьергард во главе с Роландом на подъёме в гору и скинули тяжёлых рыцарей и обозные телеги на их товарищей ниже по тропе. После чего собрали все имевшее ценность и были таковы.